Путь наш лежал все глубже и глубже, и уже даже я начал замечать одну странность, которую мне было сложно себе объяснить.
- Я, конечно, мало что понимаю в создании подземелий, – произнес я. – Но разве хоть один держатель для факелов или светильников мы не должны были встретить? Я понимаю, что вряд ли кто планировал тут хорошее освещение, но все же.
- Это как раз объяснить и не сложно, – потерла подбородок двельфийка. – В этих коридорах изначально и не задумывалось освещение.
- Тогда для чего это место вообще?
- Ну, или оно служит как защита, чтобы никто не добрался до важных мест, или же это что-то типа места для казни, где жертва блуждает по темным коридорам, пока не умрет от голода.
- Кстати, – подал голос Эмиль. – Сюда же за всякими безделушками для археологов ходят, так почему мы ничего не встретили?
- Может, мы просто не в том месте, – предположила Рашира. – Основная масса находок в основном недалеко от официального входа, а этот уже зачистили, сколько могли, за эти дни. Вот мы пока ничего и не нашли.
- И врагов пока не встретили, – помрачнела Зефира.
- Меня больше другое беспокоит, – сказала двельфика, внимательно смотря на стену. – Вы ничего странного в местных камнях не замечаете?
Странного?
Я тоже посмотрел на стену и долго пытался понять, что она имела в виду. Ну, обычная стена, состоящая из квадратных кирпичей одинакового размера. Высота и ширина примерно двадцать сантиметров. Какой это материал, я не знаю, никогда в этом не разбирался. Это точно не плитка и, скорее всего, эти «кирпичи» одинаковые со всех сторон.
Достав нож, я некоторое время возился с камушком, выковыривая его из стены. Сделать это оказалось сложнее, чем я предполагал, будто его там что-то удерживало, но вытащить его мне удалось.
- Это куб?
- Именно, – кивнула она.
- А что не так с кубами? – не поняла Зефира.
- Обычно стены делают из камней прямоугольной формы, так как она самая оптимальная и удобная для строительства. А вот чтобы делать что-то из кубов, нужно сильно заморочиться и многое просчитать. И самое странное тут, что из кубиков сделаны не только стены, но и пол и потолок. Все тут из них, и какой в этом смысл, мне не ясно.
- Может, в древние времена только такие кирпичи делали? – предположила Рашира.
- Нет, дядя Рурджа не только кузнец, но и Хранитель Истории, а потому он многое рассказывал о древних временах. По крайней мере, то, что связано со строительством и кузнечным делом. И вот за эти тысячи лет особо ничего у нас не поменялось.
Да, необычно, но пока непонятно, что и зачем.
Поломав немного голову над этой загадкой, мы решили оставить ее на потом и продолжили путь.
Следующую странность мы заметили довольно быстро. Точнее, мы ее и раньше поняли, но только сейчас заволновались. Дело в том, что, когда мы слышали о подземелье, нам говорили про лабиринт, но вот уже довольно долгое время мы движемся по весьма обычному коридору и никаких ответвлений что-то не видно. Надо было перед отбытием побольше информации собрать.
Там мы и шли, уже второй час, лишь ненадолго останавливаясь на небольшой отдых. Коридор все никак не изменился, ловушек или врагов не появилось, а вот напряжение и ожидание какой-то подлянки только усиливалось.
Мы решили остановиться на ночлег, так как за целый день довольно сильно устали и передышка была всем нам просто необходима. Врага пока не видно, нас никто не преследует, а лабиринт и не лабиринт вовсе.
- Стойте! – резко сказала Рагнхилдер. Она на пару шагов отстала от нас, отвлекшись на что-то.
Мы все замерли, не успев опустить поднятую ногу на пол.
- Шаг назад, медленно.
Мы послушались и медленно отошли.
Сама Лилджа чуть ли не ползком подобралась к чему-то и стала внимательно осматривать.
- Что там? – спросила Рашира.
- Пыль, – ответила двельфийка.
- Ха! Пыль?! Я-то думала, что мы чуть было в ловушку не угодили!
- Ой, помалкивай, альдарадиги! – фыркнула она.
- О, ты знаешь такие древние ругательства, – хмыкнула эльфийка.
- Я о таком никогда не слышал, – удивился Эмиль.
- Ну, другое название эльфийской расы – Альдар. Отчасти это есть в название исконной земли Энед-Альдаран – Земля Эльфов, если перевести буквально.
- Хе-е-е-е, не знал о таком, – усмехнулся Эмиль. – Я думал, вы всегда эльфами назывались.
- Я тоже, но слышала от знакомого дварфа что-то такое, – пожала она плечами.
- Вернемся к делу, – сказал я. – Лилджа, что ты увидела?
- Сами посмотрите.
Мы присели и стали смотреть туда же, куда и она, но никто так ничего и не заметил. Впереди был такой же пол, такая же пыль и такие же ямы, ухабы и… трещин нет. Трещины на стенах и камнях заканчивались где-то здесь. Если ямы еще виднелись, то вот трещин, покрывающих все стены, там не видно.
- Пыль не везде, – пояснила она.
Теперь, когда она это сказала, я тоже увидел, что в некоторых местах пыли вообще не было.
Вот перед нами вполне себе обычная пыль, что образуется со временем, а вот на кубе через пять метров от нас видно, что слой пыли в разы меньше. Будто бы кто-то тут избирательно подметал или местами стряхивал.
- Возможно, то место, где мы были, было повреждено как-то, – подала голос двельфийка. – Потому и выглядит таким вот заброшенным, а уже здесь начинается более «обжитая» территория.
- Похоже, те двое нас все же обманули, – скривилась эльфийка. – Так и думала, что у них прописаны инструкции, на случай если их поймают и заставят привести к их лазейке. Вот нас к такому и привели. Не факт, что мы в нужном нам месте.
- В нужном, мой амулет немного реагирует, – сказал я. – Но, пожалуй, ты права, нас привели к тому месту, которое вполне можно слить. Типа подставная дырка, где ничего нет, и если их заставят привести сюда археологов, то те быстро убедятся, что тут пусто. Потому мы пока никого не встретили и ничего не нашли.
- Значит, все впереди, – поняла Зефира. – Что дальше?
- А у нас есть выбор? – вздохнул я, поднимаясь и отряхивая колени от грязи. – Идем вперед.
- Перед тем, как шагать, нужно проверить, – сказала Лилджа и, подхватив пару камушков, стала кидать их вперед, проверяя, не случится ли чего.
Не случилось. Даже бросок булыжника ни на что не повлиял, что, в общем-то, ожидаемо.
Первым пошел я, так как у меня больше шансов мгновенно отступить.
Шаг… Шаг… Шаг…
Вроде, пока ничего.
Ловушки не сработали, своды не упали, яма под ногами не образовалась.
- Спокойно.
Вслед за мной пошли и остальные.
Ничего не случилось.
- Я знаю, что будет дальше! – сказал Эмиль. – Мы сейчас расслабимся, а потом случится какая-то неожиданная подлянка! Это закон жанра. Ты наступишь на что-то или оно само включится. Поверь, я много книжек про такое читал… Ау! – вскрикнул он, когда получил подзатыльник от Раширы.
- Меньше читай всякую писанину Винда, – сказала она. – Может, этот автор и красиво пишет, но всему верить нельзя. Да и шаблоны в реальности не работают. Лучше что-то умное почитал бы, а не его сугубо развлекательную литературу, в которой логика и реализм убежали, оставив после себя кучу орфографических, стилистических и пунктуационных ошибок.
Парень обиделся, надулся и отвернулся. Видать, не любит, когда его любимого автора обижают.
- Дурдом, – покачал я головой.
ТЦК!
Под ногой что-то хрустнуло.
- Ха-ха! Я же сказал, – усмехнулся маг и нагло взглянул на эльфийку.
В следующий миг какая-то сила чуть было не сбила нас с ног, а затем на всех камнях вокруг на несколько секунд вспыхнули какие-то символы, которые тут же погасли!