– Но я их очень люблю и скучаю, – грустно сказал Мео, и на его глазах выступили слезы. – Я очень боюсь, что однажды вы тоже откажетесь от меня.
– Этого никогда не произойдет, – решительно сказал Рык. – Мне очень жаль, что стая, в которой ты родился, оказалась такой. Но мы другие. Моя семья стала твоей, мы очень любим тебя, и все наши друзья любят тебя, даже раненого.
Друзья теснее придвинулись друг к другу и какое-то время молчали.
– В долину водопадов отправлюсь я, – вдруг сказала Гранта, – я могу долго обходиться без воды, питаясь листьями.
– Хорошо, – сказал Рык, – только, пожалуйста, будь осторожна, ночуй в пещерах и держись подальше от высокой травы. Мы будем ждать тебя с новостями.
Следующим утром Мео и Рык отправились домой, а Гранта продолжила путь в Долину водопадов.
Через несколько дней они встретились у пересыхающего озера.
– Гранта, наконец-то! – радостно воскликнул Мео, увидев подругу.
От неожиданности газель подпрыгнула и тут же спросила:
– Мео, как твоя лапа?
– Все в порядке, уже могу бегать, – ответил ягуар.
– Привет, Гранта! – поприветствовал ее Рык. – Как все прошло? Что удалось узнать?
– Реку, питающую Долину водопадов, кто-то завалил камнями, поэтому у водопадов нет воды.
– Неизвестно, кто это сделал? – спросил Рык.
– Нет, – ответила Гранта. – Надо идти к обезьянам, они перемещаются по всем территориям и могут что-то знать.
«Обезьяны могут знать», – думал Рык, осторожно передвигаясь по местности, охраняемой львами.
– Посмотрите на него!.. Рыжая зебра зашла к нам в гости, – насмешливо кричали ему вслед обезьяны с деревьев.
«Вот я б вам сейчас показал, – думал Рык, – но сейчас важнее встретиться с Мими».
Наконец, он добежал до дерева, на котором жила семья его подруги. Тигр посмотрел наверх и увидел обезьянку, сидящую на ветке.
– Мими! – крикнул Рык.
Обезьянка посмотрела на землю и заулыбалась:
– Ух ты, Рык! Как я рада тебя видеть! Что ты здесь делаешь?
– Мими, я по важному делу.
Тут на ветку к Мими прыгнула ее мама и присоединилась к разговору:
– Как дела, Рык? Рассказывай, что случилось.
– Наше озеро высыхает, может, вы сможете помочь?
– Конечно, Рык, однажды ты помог нам, и мы поможем тебе, – ласково проговорила мама-обезьяна.
– Великая Река завалена камнями, и в наше озеро не поступает вода. Мы не знаем, кто мог сделать такое, – рассказал тигр.
– Это стая ягуаров и носороги, – уверенно заявила мама-обезьяна.
– Ягуары с носорогами? – удивленно воскликнул Рык. – Но зачем? Зачем они это сделали?
– На этот вопрос не могу тебе ответить, – ответила мама-обезьяна. – Если мы еще чем-то можем помочь, обращайся.
Рык с Мими обменялись новостями, посмеялись над забавными историями, рассказанными друг другу, и после этого тигр отправился домой.
Рык и Мими. Первая встреча
Это случилось много лет назад, задолго до рождения Рыка. Обезьяны и тигры жили на одной территории. Свои уютные жилища обезьяны строили на деревьях, а тигры полюбили залезать на деревья и полуденным зноем лежать на больших ветвях в прохладной тени. Однако большие гибкие и грациозные тигры на деревьях становились такими неповоротливыми и неуклюжими, что, разворачиваясь на ветках, задевали жилища обезьян, и те быстро разрушались. Постройки также страдали от постоянных раскачиваний ветвей, когда тигры спрыгивали с деревьев на землю.
Зверям не удалось ни о чем договориться, и обезьянам пришлось уйти подальше от места обитания тигров. С тех пор обезьяны обиделись на них и при встрече всякий раз насмехались над ними.
Однажды Рык лежал на ветке дерева и дремал. Периодически он приоткрывал один глаз, чтобы убедиться, что в округе все спокойно, и снова засыпал. Во сне он увидел, как бежит с папой за зеброй, и бегут они так быстро, что еще немного, и они ее догонят. Вдруг они стали подпрыгивать и отставать от зебры. Рык проснулся и почувствовал, что ветка, на которой он лежит, покачивается. Он открыл оба глаза и повернул голову в сторону, откуда исходило движение. Недалеко от него сидела маленькая обезьянка.
– Уходи отсюда! – грубо сказал Рык и отвернулся.
– Я разбудила тебя? – спросила обезьянка.
– Уходи, – повторил Рык.
– Я не буду тебе мешать, только тихо посижу и съем банан, – сказала обезьянка.
– Послушай, – разозлился Рык, – я скину тебя с дерева, если ты начнешь передразнивать меня.
– Почему я должна передразнивать тебя? – удивилась обезьянка. – Я тебя даже не знаю.