Привычный ход охоты был нарушен. С оглушительным треском веток и рокотом в игру вступил другой её участник. Лена только что и успела увернуться от когтей, стремившихся впиться в её лицо. Не раздумывая, она ударила по прогнившей ладони, и теперь два крика пронзили тишину леса. Сама же девушка кинулась бежать.
Она их задержала, но ненадолго. Скоро они оклемаются и кинутся вслед за ней. Сколько их? Двое, трое, сорок? Вряд ли они все разом выходили на охоту, но, может, подмога уже выдвинулась, когда услышала крик.
Ничерта не было видно, из-за чего Лена то и дело о что-то запиналась и разок даже свалилась плашмя, разодрав оба колена и покрыв ладони новыми царапинами, но она всё неслась, хотя не сильно понимала, бежит ли она в направлении Багрюева или нет. Её нёс чистый адреналин, но и тот в какой-то момент начал затихать, отчего её прошибло холодным потом. Наконец впереди что-то замаячало — опять свет, но другой. Этот был совсем обычный и какой-то искусственный. Он прорывался сквозь заросли: сначала немного, но с каждым шагом его становилось всё больше и больше, пока наконец она не выбежала на дорогу и не увидела его источник. Машина. Это был свет фар.
Позади, где-то совсем близко, раздался уже знакомый рёв, рокот и какое-то уханье. Лена не собиралась оборачиваться. Вместо этого она отчаянно пыталась разглядеть, есть ли кто в машине, и вспомнить, закрыла она калитку или нет.
Та оказалась незакрыта и легко поддалась. Девушка влетела на участок. Ключи от дома выскальзывали из потной и трясущейся ладошки. Она краем глаза уловила движение справа от себя. Огромное длиннопалое тело перемахнуло через забор и почти бесшумно приземлилось на газон. Со стороны калитки позади неё загрохотало. В два прыжка Лена оказалась у двери и едва ухватилась за ручку, когда та повернулась, и Лена закричала от ужаса и неожиданности.
- Что за… — начал было открывший, но Лена уже сообразила, кого видит перед собой, а потому буквально затолкала его обратно и влетела сама, захлопывая дверь и поворачивая щеколду. Очень вовремя, так как в ту же секунду одна из тварей налетела на дверь. Та прошлась ходуном, но выстояла.
В гостиной замаячила ещё одна тень.
- Отойдите от двери и окон! Не приближайтесь к ним! — командовала Лена, судорожно пытаясь разглядеть вновь прибывших. — В машине кто-то был? Кто-то остался там?
- Нет, мы вдвоём приехали. Да что происходит-то? Твою мать!
Раздался пронзительный женский визг. Все смотрели на творившееся на улице. Казалось, что их было бесчисленное количество. Какие-то свесились с крыши, другие прилипли к окнам и чуть подпрыгивали от возбуждения, но были и те, кто просто неподвижно стояли. Заскрежетал металл, и сигнализация нервным воем разразилась на всю округу.
- Моя машина… — пробормотал Женя, вжимаясь в стену позади себя.
Так они и простояли в этой немой сцене до рассвета, пока первые лучи солнца не разогнали изголодавшуюся стаю.
Глава 8
В гостиной повисло напряжённое молчание. Лена уже закончила свой рассказ обо всём, что с ней приключилось некоторое время назад, и теперь ждала, пока Женя и Оля его переварят. Она бы предложила гостям чаю, но электричество, кажется, окончательно покинуло эти места.
Бывший жених сидел в кресле, склонив голову, которую он периодически поднимал, обводил глазами комнату и снова опускал. Лена подозревала, что он надеется проснуться от кошмара, но пока ему это сделать не удалось. Надо сказать, что новые отношения явно пошли ему на пользу: он схуднул, сбрил свои дурацкие усы и вместо несменяемых джинсов с футболкой переоделся в белые брюки и рубашку поло сливового цвета. Даже прорезавшуюся на висках год назад седину закрасил, так что нынче вся его голова была цвета воронова крыла. Нужно было отдать Ольге должное: теперь, когда они могли встречаться открыто, она наконец-то смогла переделать его на свой вкус.
В том, что это именно её заслуга, сомневаться не приходилось. До сегодняшнего дня Лена не видела её и не стремилась к этому, но сейчас, когда эта утончённая дева сидела на полу, прислонившись к стене, и не сводила глаз с окна, она с удивлением отметила, что у Жени нет типажа — новая девушка была полной её противоположностью. В ней было не больше метра шестидесяти, тогда как Лена достигла этой отметки ещё в пятом классе и с тех пор вымахала ещё на семнадцать сантиметров. Оля была блондинкой, и волосы её мило кудрявились маленькими завитками, тогда как Лена не могла завить свои даже в салоне — они быстро выпрямлялись обратно. Глаза у них тоже были разные: у Оли — серые, у Лены — карие. В пользу гостьи играло ещё и то, что ей не пришлось последние дни проводить почти без сна, совершая марш-броски по лесу. Её льняное платье смотрелось гораздо выгоднее перепачканной в грязи и крови одежды, что, на удивление, расстраивало, несмотря на обстоятельства.