- Какого... - крикнул кто-то внизу.
Гонтран покатился со смеху.
- Ага! Диана, это тебе не чужие игрушки в колодец зашвыривать! Вот увидишь, сейчас он сюда явится...
Но прошла минута, другая, а никто к ним не врывался. И, однако же, снаружи явно что-то происходило. Оттуда доносился шум, и любопытная Флоранс побежала узнать, что происходит.
- Ах, госпожа! - воскликнула она, возвращаясь. - Ну и переполох вы устроили! Там приехал молодой шевалье, такой красивый, прямо как королевич, и только привязал коня и снял шлем перед входом, тут ему по макушке и ударили оба башмака!
- Парню очень повезло, башмак - это не весло! - Гонтран развеселился еще пуще, даже заговорил в рифму.
- Но не повезло другому парню, - ответила служанка. - На которого тот подумал, что это он бросил. Вот, слышите?
Будто в подтверждение этих слов, что-то прогрохотало по лестнице, а затем раздался такой звук, как если бы в стену нижнего этажа ударили тараном.
Диана выбежала на галерею и свесилась через перила вниз. Гонтран вышел следом.
Возле стены сидел прямо на полу какой-то добротно одетый торговец со вздувшейся шишкой посреди лба.
Гомонили служанки, хлопали крыльями всполошенные куры.
Рядом причитала женщина:
- Ох, да зачем же, не разобравшись, сразу с лестницы человека сбрасывать?
- Похоже, еще чуть-чуть, и у этого трактира прибавилось бы новое окошко! - сказала Диана.
- Вот это верно сказано, благочестивая сестра! - произнес кто-то, проходя у них за спинами по коридору.
- Что?!
Но говоривший, по-видимому, не услышал ее. Он уже вошел в какую-то из комнат, и Диана успела увидеть только, что он высок ростом, с рассыпавшимися по широким плечам черными волосами.
Гонтран тут же утянул сестру в комнату, предоставив остальным постояльцам обсуждать происшествие.
- Вот видишь! - кипела Диана. - В этом страшном черном платье меня уже принимают за монашку!
Гонтран задыхался от смеха.
- У тебя лицо сейчас было в точности, как у мессира Гастона, когда ты обозвала его старцем! Кстати, ты хоть знаешь, в кого попала своими туфлями?
- Кем бы он не был, этот человек дурно воспитан! Он грубиян!
- Этот человек - Родерик, барон из замка Коллин де Шевалье!
- В таком случае, - Диана горделиво вскинула головку, с которой уже соскочил бесформенный капюшон, - так ему и надо! Я довольна, что попала именно в него!
- Ладно, заканчивай сборы, нам пора в путь, если хотим сегодня быть дома. И не забудь надвинуть свой капюшон, благочестивая сестра! Ох, да ладно, не дерись! Просто сестра. Так ведь я могу тебя называть?
Они отбыли через полчаса.
А вечером хриплый звук рога возвестил обитателям Рысьего Логова о прибытии высокородного юного шевалье и его прелестной сестры.
Что же до мессира Родерика, то он помирился с торговцем, ибо кто-то из трактирных слуг подтвердил, что злополучные башмаки вылетели не из его окна, а из соседнего.
- Послушай, мэтр Криспин, - втолковывал он, - я же говорю, что приношу тебе извинения! И в доказательство своих добрых намерений куплю у тебя... чем ты торгуешь?
- Вином , благородный шевалье, - простонал тот, прикладывая ко лбу кусок льда, принесённый трактирщиком из погреба.
- Отлично. Я куплю десять бочонков, самого лучшего! Девять пусть доставят ко мне в замок, а один мы выпьем здесь вместе. Так ты докажешь, что не держишь на меня зла!
Вино у Криспина оказалось очень хорошее.
Смакуя его за обедом , Родерик вспомнил:
- Да, а кто же всё-таки виноват? Кто бросил в меня те дурацкие туфли?
- Дама из соседней комнаты, мессир, - проговорил торговец, сидя с ним в обнимку.
- Дама?! Странное поведение для дамы. Она, случаем, не покупала у тебя вино, Криспин? И кто же она такая? Мне показалось, что там, у двери одной из комнат, я встретил монахиню!
- Как, вы не знаете ее, мессир Родерик? - удивился кто-то из присутствующих. - Там была сестра покойного Жоффруа, одетая в траур!
- Ничего себе! - присвистнул он. - Та самая, про которую говорят, что она, мол, девушка-воин?
- Именно так, - подтвердил Криспин, осушая свой кубок.
- Тогда я ее прощаю! Жизнь и так подшутила над бедняжкой. Ведь известно, что девушка-воин - это и не девушка, и не воин, а не пойми что! Я сочувствую ей, мессиры!
Возвращение домой
Из-за траура по Жоффруа приезд Дианы и Гонтрана не праздновался, но встречать их в тот вечер высыпали все обитатели замка.
Воины в знак приветствия ударяли мечами о щиты, женщины выражали свою радость, размахивая платочками и шарфами.
По своему обыкновению, простые воины и особенно челядь разглядывали прибывших, отмечая каждую мелочь, чтобы потом вволю посудачить.
- Покидали замок почти детьми, а теперь глядите, какие выросли!
- Молоденький-то господин Гонтран - уже опоясанный рыцарь! А давно ли с деревенскими мальчишками по полям носился?
- Как он стал хорош!
- Это да, но до мессира Рауля все равно далеко.
- Но уж госпоже Диане не найдется равных!
- Интересно, за кого ее отдадут?
- Да ты ее плохо знаешь! Не ее отдадут, а сама возьмёт в мужья, кого пожелает.
- Ничего не скажешь, хороша у Бретонки кобылица! Наверно, как ветер летает.