Диана помнила многих воинов, слуг и служанок, которых видела сейчас с высоты седла, хотя замечала и новые лица. Внимательный взгляд узнавал и старых слуг, и подросших детей, и молодых парней и девушек, с которыми она играла в прятки в закоулках замка и бегала наперегонки всего несколько лет назад. Среди не знакомых ей людей были, в основном, новые воины и стражники, но вот мелькнуло и девичье личико, которое Диана прежде здесь не видела. Кажется, девушка была красива, но толком разглядеть пока не удалось, ибо ее невысокую хрупкую фигурку заслонил здоровяк Хловис.
Потом Диану снял с коня Рауль, и они обнялись все втроём - она и ее братья.
А после этого она попала в объятия капеллана Августина, Аделины, кормилицы...
Русалка за прошедшие годы стала еще красивее, это Иоли признала сразу. Траурное платье не могло скрыть этого, а скорее оттеняло красоту дочери Роже. Тем более, что капюшон, будто бы от порыва ветра, ещё при въезде на мост соскочил со своенравной белокурой головки, открыв красиво уложенные пышные локоны. Основная масса волос была собрана на затылке в высокий конский хвост, а оплетали его у основания несколько причудливых тонких косичек.
Рауль был так рад снова видеть сестру и брата, а у них было столько новостей, что некоторое время все говорили одновременно, стоя посреди двора.
Иоли даже ощутила лёгкий укол ревности. Но тут же убедилась, что Рауль не забыл про нее.
Сестра уже нетерпеливо тянула его за рукав, видимо, ей хотелось побыстрее оказаться в зале или осмотреть свои новые покои.
Но он остановился, отыскал глазами Иоли и позвал ее.
Девушка приблизилась, хоть и была смущена, ибо теперь многие взгляды были обращены на нее.
В замке со вчерашнего дня гадали и спорили, поладят ли между собою сестра и подопечная нового барона, и этот, самый первый момент, никому не хотелось пропустить.
На Иоланде было новое платье, сшитое из той самой ткани, что она купила в день своего похищения. Оно получилось красивым, но не слишком броским, а потому было вполне уместно сейчас, когда в замке ещё не закончился траур по Жоффруа.
Лиловая мягкая ткань красиво струилась, обхватывая изящную фигурку. Рукава и низ подола отделали серым, как серебро, шелком.
Ей хотелось сделать платье чуть короче, так было бы удобнее, но Аделина отговорила.
- Тебе нужно настоящее платье, как у всех благородных дам, а детство уже закончилось, - наставительно говорила она вчера вечером, помогая обметывать последние швы.
- А говорят, - вставила свое Аригунда, - что в Париже девушки носят платья, не закрывающие башмаков!
- Бесстыдство! - махнула рукой Аделина. - Надеюсь, на них в конце концов наложат епитимью!
- А еще они надевают специальные цепочки-браслеты для ног! Вот потому и нужны короткие платья, чтобы украшения были на виду!
- Пусть носят, что хотят, но я бы запретила всем незамужним девицам приближаться на два полета стрелы к этому легкомысленному городу!
- Диана, познакомься с Иоландой, - сказал Рауль. - После того, как ее отец, наш верный вассал Гримберт, погиб вместе с супругой, Иоли стала моей подопечной и живёт здесь.
Иоли поклонилась, стараясь скрыть смущение.
Голубые глаза смерили ее взглядом от макушки до кончиков башмачков, которые всё-таки немного виднелись из-под подола.
- Мы встречались раньше? - спросила Диана. - Мне точно знакомо твое лицо!
- Диана, я и то помню! - улыбнулся Гонтран. - Вы однажды чуть не подрались с этой девицей на ярмарке в Сен-Море, куда взял нас отец!
Иоли ещё больше смутилась и опустила взгляд на богато расшитые сапожки Дианы.
А та беспечно рассмеялась.
- О, вот оно что! Да, припоминаю. Ладно, это все мелочи, я не сержусь на тебя!
Она оказалась совсем не страшной и, конечно, говорила искренне. Но Иоли не могла побороть своей настороженности. Слишком красивой, слишком уверенной была эта Русалка, даже больше, чем казалось издалека. И теперь, когда она здесь, многое в замке изменится. Знать бы, в какую сторону.