Бавдомер шел быстро, не оборачиваясь, и вскоре покинул городок. Путь его лежал в ближайший перелесок, где дожидались двое. Один из них был тот самый парень, что болтал с зеленщицами, второй — гораздо старше их обоих, высокий, с резкими движениями и повадками хищника. Лицо его прикрывала широкополая шляпа, какие носят паломники.
— Ну что? — отрывисто спросил он. — Точно это твоя сестра?
— Точно, Серпен.
Бавдомер говорил с ним совсем иначе, нежели с Иоли. Теперь голос его звучал не снисходительно-цинично, а скорее заискивающе.
— Хорошо. Встретишься с нею на днях ещё раз. И узнаешь, куда в ближайшее время понесет нелегкая ее любовника, или кто он ей есть, барона!
— Но зачем? Ведь ты обещал…
В голосе и взгляде Бавдомера теперь был почти неприкрытый страх.
— Много вопросов задавать стал! — рык Серпена был тихим, но звучал так угрожающе, что и Бавдомер, и третий их собрат испуганно попятились. — Напомнить, сколько я для тебя сделал, ничтожный?
— Но ты же не собираешься напасть на барона? Нам с его людьми не совладать!
— Дурак ты набитый! — зло расхохотался тот, а молодой сообщник принялся услужливо вторить. — Ты думаешь, я не понимаю этого сам? Нам только узнать, где он будет, и где у него сколько людей. А мы в другую сторону, где он нас не ждёт! Вот как дело надо делать, учитесь!
— Какой ты умный, Серпен! — заискивающе сказал лже-паломник.
— Один волк может все стадо вырезать, если с умом! — самодовольно изрёк Серпен. — И пастухи со своими собаками не помешают, вот так-то!
— Но ты обещал мою сестру не впутывать!
— Я и не впутаю, если только ты сам своей глупостью это не сделаешь. Веди себя умно, вопросы задавай аккуратно, она и не догадается ни о чем никогда. И помни: перед праздником на дорогах и в деревнях, да всюду, полно торговцев с товарами и деньгами. От тебя зависит, возьмём ли мы столько добычи, сколько нужно, чтобы с тебя списался твой должок, и чтобы все мы могли как сыр в масле кататься, да подольше!
Вечером, когда Бавдомер, выпив вина, заснул в придорожной таверне, Серпен вышел из душного, дымного помещения на крыльцо. Лже-паломник следовал за ним.
- Жди сигнала, - отрывисто проговорил главарь. - Тогда сразу оповестишь всех. Одну группу направишь отвлекать внимание, пусть барон мчится по ложному следу. Остальным - я решу, где собраться.
- А с этим что?
Парень указал пальцем назад, где в доме спал Бавдомер.
- Подумаю ещё.
- Убрать его нужно. Эти благородные в нашем деле - одна помеха, Серпен!
- Иногда и они на что-то годятся. Я же сказал, подумаю.