Похоже, бабушка и сама много чего не понимает.
Она не верит, что я, как и она, хочу счастья отцу!
Отец вернулся из Бретани, осыпал меня дарами, преподнес даже чудесную белую кобылицу, стоившую баснословных денег.
Но до встречи с ним я узнала, что в Париже, ещё раньше, он вновь повстречал Диану. Вроде бы ее брат Жоффруа умер, а второй брат, Рауль, ставший теперь бароном де Линкс, очень любит ее, и она мигом из безвестной бастардки стала богатой невестой. Ее даже представили ко двору.
И мой отец сильно влюблен в нее, просто очарован и мечтает взять в супруги.
Ну да, она моя ровесница, и что с того?
Со смерти матушки прошло 10 лет. Это очень много. Это больше, чем половина жизни - моей или Дианы. И ведь Диана так прекрасна! Может ли мужчина устоять перед нею?
Но отец сказал, что его чувства пока безответны. Да, так и сказал — «пока».
Он не из тех мужчин, кто легко может смириться с отказом, он горд, а за прошедшие годы приобрел огромное влияние.
Что же он теперь предпримет?
Легко ли быть воином?
— Запомни главное, девочка. Бой во время воинского состязания отличается от настоящего. Турнирные бойцы стремятся показать свое владение оружием и потому пользуются такой методой боя, чтобы поединок тянулся подольше. В настоящем бою не до красоты, надо победить любой ценой, или победят тебя, и все происходит быстро. Такому бою я и буду тебя учить. Итак, секиру используют, чтобы рубить. Копье — чтобы колоть. Ну а мечом можно делать и то, другое, что очень удобно. Нельзя забывать и о кинжалах и ножах. Драться этим оружием в ближнем бою я бы тебе не советовала, этому учатся годами. Но оно незаменимо на охоте. К тому же, кинжал можно метнуть, если ты освоишь эту науку, то сможешь разить врагов на расстоянии. Для нас, женщин, это ценный навык, ибо физически мы слабее мужчин. Знание изощренных боевых приемов, ловкость и отменная выучка — вот то, что помогает нам. Мужчины же, особенно самые сильные из них, подчас бывают ленивы, слишком надеются на крепость своих мускулов и не уделяют должного внимания доведению боевых приемов до совершенства. Пытаются задавить противника тяжестью вместо того, чтобы победить умением. О, вот еще что. Боевым топором, например, франциской, да и любым другим, тоже можно сразить врага на расстоянии. Но для этого лучше, чтобы древко секиры было не длиннее твоей руки. Длинное древко — это для ближнего боя, но метнуть ее труднее, тут требуется определенный опыт и больше сил. Итак, понятно, что твое оружие — короткий меч и метательные ножи. Владению ими ты сможешь научиться. Сил у тебя не много, рост невысокий, но ловкость и подвижность есть, а главое — ты не трусиха.
Диана говорила это, прохаживаясь вместе с Иоли вдоль стены оружейной, на которой были развешены боевые топоры, мечи — от коротких гладиусов и саксов до огромных двуручных, и еще не менее грозное оружие — копья, дротики, ангоны и многое другое.
С недавнего времени Иоли начала учиться владеть оружием.
Обитатели замка поначалу были удивлены этим.
— Для чего тебе это? — прямо спросила Диана, впервые услышав от Иоли просьбу помочь в учении.
— Хочу уметь защитить себя и, если понадобится, других, — просто ответила Иоли.
— То есть не для нападения, а для обороны? — уточнила Диана.
В голосе ее прозвучала легкая насмешка. Настолько легкая, что только Иоли заметила ее.
— У меня нет цели на кого-то нападать. Но я хочу не быть в тягость другим, если вдруг случится…
— Я понимаю. Хорошо, подберем тебе стеганку для занятий, до завтра оружейник ее подгонит для тебя, и приступим к учебе.
Аделина только сокрушенно вздохнула, услышав о намерении Иоли, но отговаривать не стала.
Зато Аригунда восторженно захлопала в ладоши. Ей не было еще и шестнадцати, до последнего времени она почти не покидала замок, и самым ярким воспоминанием для нее были игры в закоулках и дворах, по которым Аригунда вместе с детьми воинов и челяди носилась следом за Дианой — заводилой всех игр и развлечений. Как часто прибегала Аригунда с толпой детишек, чтобы издали поглазеть, как идет обучение на плацу! Барон Роже лично занимался со своими сыновьями и обучал воинов, опытные наставники помогали ему учить юных оруженосцев, а потом наступало самое интересное для детей — когда на плац выбегала маленькая Бретонка в специально для нее сшитой стеганке с железными пластинами внахлест, с коротким мечом в руке. Рауль занимался с нею каждый день.
Бретонка никогда не плакала, если падала или ушибалась.
Хотя, наверно, ей бывало больно.