Диана мгновенно отвернулась, как только он собрался раздеться.
- Не бойся, - сказал он ей в затылок. - И лучше подумай о том, как теперь следует поступить!
- Ты о чем? - спросила она, не поворачиваясь.
- О том, что благородная дама имеет право видеть нагим только одного мужчину - своего мужа! А ты меня уже видела.
- Ну, знаешь ли! - возмутилась она. - Иди лучше скорее купаться!
- А ты все же подумай!
- Не терплю тебя! Иди уже!
Сзади раздался его смех и всплеск воды.
Беда
В народе говорят: "Явилась беда - отворяй ворота".
И это так и есть.
Если беда суждена, от нее не убежишь, не спрячешься. Она все равно найдет тебя и сделает все, чтобы раздавить.
Она многолика и может принимать любой вид. Она может таиться в чашечке цветка, легком белом облаке, в улыбке невинного младенца, может встречать на пороге твоего собственного дома, держаться за твой пояс в седле или тащиться за тобой по дороге, как бродячая собака.
А может явиться в обличье твоего родного брата. И тогда земля уйдет из-под твоих ног, а ужас и боль так скрутят, что не сможешь и закричать.
Иоли не могла закричать, не могла даже сдвинуться с места, когда среди приведенных в замок бандитов увидела Бавдомера.
Он был так же покрыт коркой крови и грязи, как и остальные, ведь воины тащили их за собой на верёвках, не очень-то сдерживая коней, но не узнать его она не могла.
Когда прогрохотали по мосту подковы, все население замка было уже во дворе.
Шум стоял невообразимый, даже птицы снялись с крыш и карнизов и в панике стали кружить над замком. Приветственные крики слились с проклятиями в адрес грабителей и убийц, в воздух взлетели шапки, затрепетали платочки в руках женщин, но также просвистели и камни, которые местные мальчишки швырнули в пойманных.
Рауль уже был во дворе.
Иоли пыталась пробиться к нему сквозь толпу. Видела, как он обнял сестру, радостно и уважительно приветствовал Монришара и здоровался c его людьми.
Диана что-то оживлённо говорила, смеялась и одновременно обнимала Аделину и кормилицу и выглядывала кого-то среди собравшихся.
Сигерод отдавал указания стражникам, чтобы новых пленных заперли в подвалах, где ещё осталось место, прочих же было велено держать под охраной в сарае.
Все гомонили и теснились вперёд, чтобы увидеть поближе посетившего их прославленного воина, да и разглядеть страшных бандитов.
- Подохнете скоро! - крикнул кто-то.
- Будете жалеть, что на свет родились! - рявкнул другой голос.
- Хорошо бы их четвертовали! - подхватил третий.
Напирающая толпа теснила передние ряды. Кто-то сзади споткнулся и толкнул Иоли, и она оказалась лицом к лицу с бандитами, которых гнала стража, с трудом оттеснявшая желающих устроить самосуд.
Она увидела Бавдомера и удивилась. Это было странно. Так быстро вернулся? И почему его ведут вместе с преступниками? Почему у него связаны руки?
Их взгляды встретились. О нет, это не был просто кто-то похожий на него, это был он. Ее брат.
- Помоги мне! - успел сказать он. - Я не хочу умирать!
- Иди, иди! - прикрикнул стражник, подталкивая его древком. - Все вы не хотите...
- Этот подонок не оскорбил вас, госпожа Иоланда? - это спросил Сигерод.
Она сделала отрицательный жест, но удержалась на ногах лишь потому, что ее подхватила под руку Аригунда.
- На вас же лица нет! - всполошились девушка. - В такой толпе, конечно, можно лишиться чувств! Идёмте, госпожа моя, я провожу вас. Да и толпа сейчас разойдется, разбойников уже увели!
Ее голос долетал до Иоли как через слой ваты.
Откуда-то доносился другой голос, звонкий и властный:
- Гундобод, проводи мессира Гастона в гостевые покои и размести, как подобает, его людей! И пусть их коней отведут в стойла и дадут овса.
- Хорошо, госпожа.
- И узнай, куда поставили коня мессира, вороного! Надеюсь, с ним все в порядке?
- Конечно, госпожа. Я лично позаботился...
- Диана, ты побежала за венком и так странно исчезла! И все утро мы с Раулем и воинами искали тебя, я чуть с ума не сошел! Зачем ты так рисковала? Когда кругом льется кровь...
- Ах, Родерик, пойдем лучше в замок! Ну вот сам посуди, как я могла не сделать этого, если...
- Добрый день, госпожа Диана.
Это был тоже знакомый голос, но вот чей?
- О, прости, я не сказал, Диана, что следом за мною сюда приехали госпожа Бриджит и мой Хродерав! Услышав о нападении бандитов на ваши владения, они привели воинов.
- Рада снова вас видеть, госпожа Бриджит. Надеюсь, вас хорошо разместили?
- О да, ваш управитель очень учтив...
Они ушли.