- Ну и тварь же ты! - медленно проговорил Рауль.
- Вы казните меня, ваша милость?
- Странный вопрос. Что ещё с тобой делать?
- Но моя сестра... Что будет с нею?
- Раньше ты не подумал об этом.
- Пусть его пока уведут.
Это сказал второй шевалье, постарше.
Он был намного опаснее, и Бавдомер почувствовал даже облегчение, когда стражник подтолкнул его в сторону двери.
Рауль и Гастон вышли следом. Хотелось наконец легко, полной грудью вдохнуть воздуха после смрада подземелья.
- К ночи будет сильная гроза, - сказал Монришар.
Действительно, ветер гнал тяжёлые серо-лиловые грозовые тучи. Они быстро надвигались, и в то же время было душно.
- Ты и твои люди помогли нам сегодня, как никто, мессир Гастон, - сказал Рауль. - Благодарю от всего сердца!
- Рад, что мы увиделись снова, - ответил тот, - хоть и жаль, что при таких обстоятельствах. Но теперь все должно наладиться! Ведь банда разгромлена, а если кто и остался, теперь они не опасны и просто разбегутся. Ну, и для закрепления успеха подумай, какой казни ты предашь всех этих подонков.
- Да, на сей раз надо вызывать палача.
- Это верно. Их казнь должна послужить примером всем, кто ещё пожелал бы бесчинствовать здесь.
- Но Бавдомер...
- А что - Бавдомер? - Гастон чуть поднял темные брови. - Он не такой же преступник, как прочие?
- Он даже хуже. Но он - брат девушки, которую я люблю.
Некоторое время оба молчали.
- Ты опасаешься, что смерть ее брата будет стоять между вами?
- Да! И я не хочу потерять ее. Она не была в сговоре с этой мразью, а я уже и так был слишком суров с нею. Посоветуй, как поступить!
Он рассказал о честной службе старого воина Гримберта, гибели его старших сыновей, о самоотверженности Иоли во время осады. А о том, как Бавдомер обманул ее, Гастон уже знал со слов самого преступника, да и Шовсури об этом сказал, вися на дыбе.
Ему важно было мнение Гастона, обладавшего здравым умом и высоко ценившего честь и верность долгу.
- Конечно, она невиновна, - промолвил Монришар, выслушав этот рассказ. - Ее ошибкой было лишь то, что умолчала о возвращении брата. Но подумай, как поступил бы ты сам на ее месте, если бы тебя просил близкий человек. Ты не сохранил бы тайну Дианы или Гонтрана, если бы они просили тебя?
- Сохранил бы. Но у них не может быть постыдных тайн, в этом я уверен!
- Ну и эта девушка тоже была уверена в своем брате. Решать тебе. Пойми сначала, чего сам хочешь.
- Но ведь не оставлять же его в живых!
- Давай вернёмся к этому разговору завтра. Мужчина не принимает поспешных решений, особенно если они касаются не только его! А пока прикажи своим людям, которые все здесь слышали, помалкивать об этом.
- Благодарю тебя, - снова сказал Рауль. - Ты всегда умеешь все объяснить...
- Выходит, не все, - неясно ответил тот. - А девушку всё-таки успокой. Ты сам попросил у меня совета, только потому и говорю тебе: сходи к ней. Все, что тебе нужно знать, прочтешь в ее глазах.