Барон вовремя остановился и не сказал про остальное, что успел рассмотреть возле водопада, но его страсть и обуревавшие его чувства столь ясно отобразились в глазах, что Диана и без слов обо всем догадалась.
- О, так вот ты какой! - яростно выкрикнула она. - Так ты подглядывал! А ведь обещал не делать этого! И еще говоришь о своей любви! О нет, я не стану больше тебя слушать, Гастон! Я сегодня убедилась, что в Париже люди тебя правильно прозвали - Мессир Да-и-Нет!
- Людям свойственно ошибаться, - кротко вставил он.
Но ее уже было не остановить.
- Ах, несчастные наивные бретонцы, бедный принц Даниэл, представляю, что ты будешь творить там у них, как только получишь власть! О нет, не спорь, ты все делаешь с оговорками, даже клянешься! Мне ты пообещал не целовать меня, но только в том случае, если я сама не захочу! Бандитам обещал выкуп, но только если они увезут тебя с собой! А потом опять мне - что не будешь смотреть на меня без одежды... если не заметишь рядом ничего опасного! Интересно, что ты решил выдать за опасность? Обломился сучок, или рыбка плеснула хвостом по воде?
Гастон рассмеялся.
- Смешно дураку, что нос на боку! - зарычала она.
Этот наглец и бесстыдник заслуживал того, чтобы расцарапать ему лицо, и Диана кинулась на него.
Он, не прекращая смеяться, перехватил и прижал ее руки к бокам так, что девушка не могла пошевелиться.
- В гневе ты еще красивее, Диана!
- Ах ты... и за что только тебя любят женщины?
- Так ты признаешь, что любят? Уже хорошо!
- Всем им ты тоже что-то обещаешь?
- Раз уж пошел такой разговор, то скажу тебе прямо: я обещал Ратоне, что женюсь на ней ... если разрешит ее гадкий папаша!
Тут уж и Диана невольно рассмеялась.
- И как ты собирался выпутываться из этого?
- Так, как и выпутался!
Но тут же он снова стал серьёзен:
- Но я согласился бы ещё раз пережить все то же, что было вчера, лишь бы снова заглянуть в твои округлившиеся глаза, когда ты увидела меня нагим, и увидеть тебя снова такой, как тогда, под струями водопада!
- Ну, уж это слишком! Пусти меня!
- Еще лишь одно слово, Диана!
- Нет!
- Сегодня я уезжаю.
- Я очень этим довольна, - процедила она, упираясь ладонями в его грудь. - Наконец хоть одна хорошая новость!
- Но может быть, ты все же простишь меня? Сама же говорила, что мы друзья, а друзьям многое прощают.
- Так ты согласен быть мне другом и не говорить о большем? Добро же, тогда я прощу тебя, - почти помимо воли смягчилась она.
Да и кто бы не смягчился при виде его красивого мужественного лица и влюбленного, полного нежности взгляда?
- Я согласен быть твоим другом!
- Пока согласен, при условии... - насмешливо проговорила она.
- Просто согласен.
- Так легко согласился?
- А тебя это разочаровывает? Ну, хочешь, будем биться за тебя с сиром Родериком?
- Гастон, это ничего не изменит! Не смей затевать ссору в моем доме!
- А знаешь, почему я согласился?
- Откуда же я могу знать?
- Конечно, не можешь. Несмотря на всю твою красоту и дерзость, моя юная королева, в делах любви ты еще неоперившийся новичок! Вот если бы ты предложила любить меня, как брата, я наотрез отказался бы. А друзья часто становятся со временем возлюбленными!
- И все-таки ты несносный человек! Сама не знаю, почему я до сих пор стою здесь и слушаю тебя!
- Потому что я тебе нравлюсь... как добрый друг! - кротко заметил он.
Диана фыркнула.
- Там, у меня в комнате, остался твой плащ. Я скажу, чтобы его отнесли твоему оруженосцу.
- Не надо. Тебе он идет гораздо больше. Подозреваю, что это моя мама заставила Тео упаковать с собой эту вещь. Но сейчас речь о другом, и я хотел бы договорить.
Голос его не дрогнул, но как-то изменился, стал хриплым от страсти.
- Диана, вымаливать ответные чувства я не стану, как и добиваться тебя силой или хитростью. Для этого я слишком люблю тебя. Хотя, признаюсь, я всерьез думал о том, чтобы похитить тебя. Думаю, жизнь еще сведет нас, а пока прощаюсь!