С этими словами женщина упала к ногам Рауля, лихорадочно повторяя:
- Вот уже два года как я поняла, что полюбила тебя! Да, это грех, я боролась, как умела, я молилась днями и ночами, но это выше моих сил! О да, я люблю тебя и ненавижу твоего отца, Рауль!
- Я немедленно провожу вас, - повторил он, пытаясь поднять ее с колен. – Опомнитесь, госпожа баронесса! Я никому не скажу об этом разговоре, но, молю вас, не порочьте честное имя нашей семьи и моего отца!
- Честное имя! – расхохоталась она. – Да Роже давно пропил свое честное имя, растерял его, гоняясь за девками! Кто, как не он, бросил меня через три месяца после свадьбы и приволок в замок любовницу! Кто растрачивает на ее отродье деньги, которые по праву мои? И из-за кого я живу под одной крышей со злобным чудовищем?
- Моя сестра – не чудовище, и вы не смеете… - негодующе воскликнул Рауль, но его прервал новый взрыв истерического хохота. По щекам баронессы покатились слезы.
- Бедный, наивный мой Рауль! Ты даже не догадываешься, о чем я говорю. Ты еще ребенок, несмотря на все твои воинские подвиги и этот рыцарский пояс! Так же слеп, как твой отец! А вот я могла бы все рассказать тебе, предостеречь, спасти!
- Нет! – теперь его голос звучал холодно и твердо. – Если у вас есть в чем винить моего отца или любого живущего в его замке и владениях, сделайте это открыто и честно, а не как принято у подлого сословия.
- Ты говоришь, как священник. Но ведь ты мужчина, и ты любишь женщин! Я не раз следила за тобой, когда ты задирал подолы этим девкам! Я не могла это больше переносить, Рауль. Почему любая вилланка, если она смазлива, может увиваться около тебя и рассчитывать на ночь с тобой, а я – нет? Барон - не жилец на свете, это все видят, а потом... Ведь ни ты, ни я не сможем остаться здесь при Жоффруа, так давай уедем вместе, Рауль! Женщины не наследуют земли, но моя вдовья доля позволит жить безбедно, мы добьемся для тебя должности при дворе. Ты же знаешь, что мои братья могут...
- Довольно!
Щеки Рауля на миг вспыхнули, затем стали белее снега.
- Мне отвратительно, что место моей матери в замке заняла такая, как вы. Я умолчу о случившемся ради отца и моего брата Гонтрана. Но сделаю так, чтобы за вами следили, и если…
- О Рауль, прости меня! – вскричала она. – Я сама не знаю, что говорю. Я так люблю тебя, и это ревность говорила моими устами, а не я!
Она снова кинулась к нему, чтобы обнять.