Вторая же девочка упорно бежала в темноте по дороге, становившейся все более узкой и непроходимой. Она путалась среди каких-то зловещих сухих деревьев и темных валунов, между которыми уже и просвета почти не было, порой они даже сдвигались, чтобы раздавить ее, но девочка не сдавалась, все рвалась вперед и находила дорогу.
Она была сильной и не желала отступить, и продиралась к кому-то сквозь темноту. А тот, к кому она так стремилась, был где-то далеко. Упрямица все же прорвалась к нему... и от его удара упала в разверзшуюся пропасть, на дне которой бушевало пламя!
Сильно стукнуло сердце Клэр, и в этот миг рядом с нею кто-то вскрикнул.
Ален, оказывается, проснулся и давно стоял за нею, завороженно наблюдая из-за плеча знахарки.
От его вскрика сильно колыхнулась, будто от страха, вода, изображение стало бледнеть, но оба успели увидеть могучий размах крыльев огромной птицы, что подхватила девушку... И больше они ничего не видели.
- Ворон! - проговорила Клэр обессиленно.
- Прости, бабушка Клэр, - виновато прошептал мальчик. - Это из-за меня не удалось узнать, что будет дальше!
Клэр продолжала отрешенно смотреть на воду. Но все-таки ей было дано знание, каким не обладал маленький Ален, и она прошептала свое пророчество так тихо, что он ее не расслышал:
- И встретишь ты, когда не ждёшь, и обретёшь не там, где ищешь...
Каждый действует, как может
Диана вернулась домой после полудня. Она была в скверном настроении, ибо не удалось ни найти Аригунду, ни хотя бы узнать, куда она уехала.
Бретонка отправила людей на поиски, чтобы расспрашивали во всех окрестных деревнях. Поскакали вестники и в ближайшие обители, но у Дианы было предчувствие, что это ничего не даст.
- А может, она просто за Филомаром увязалась? - рассуждала Сунхильда. - Он вроде, говорят, в свои края поехал, мать у него хворает. Вот наша Аригунда и испугалась, что его там другая окрутит!
В этом был смысл, но чтобы Аригунда уехала без разрешения... Диана указала на это, но у Сунхильды сегодня на все был готов ответ.
- Так ей никто не разрешил бы, она об этом прекрасно знала, вот и не стала спрашивать!
- Если это так, и она потом объявится, - сердито сказала Аделина, - сразу получит хорошую трепку!
- Ослушание - это плохо, - кивнула Сунхильда, - но ты уж слишком сурова, будь хоть иногда снисходительнее! Это же все любовь, любовь! Она такая!
- Тебе виднее, - не стала спорить Аделина.
Сунхильда, всегда жизнерадостная и говорливая, сейчас была само веселье. И не мудрено. Она получила предложение руки и сердца от вдовца-кабатчика из дальней деревни, что за Волчьей крепостью. Через две недели должна была состояться свадьба и переезд.
Сейчас она при помощи Аделины дошивала подвенечное платье, а на ее шее поблескивало ожерелье в виде косы, которую заплели из нескольких разноцветных нитей бисера.
Диана, узнав, что ее брат и сир Родерик отправились на охоту, осталась поболтать со служанками.
- Ах, самое страшное для женщины - это вдовство, - говорила будущая новобрачная, ловко обметывая шов. - Я схоронила двоих мужей, так что точно говорю! И вот теперь, когда моей руки начали добиваться сразу трое, думала все больше о том, как бы снова не овдоветь, ведь в четвертый раз, пожалуй, откажутся венчать.
- И правильно сделают! - сказала Аделина. - Нужно же оставить время подумать о душе.
- А потому я решила довериться гаданию, - шепотом продолжала Сунхильда, не вступая в спор. - И оно ясно показало, что кабатчик Форестье проживет дольше прочих. Ему я и дала согласие! Мне гадала Гибертруда из деревни, а ей в этом деле можно верить, всегда все сходится! Я и о вас ее спросила, моя госпожа!
- И что же она мне предрекла? - спросила Диана.
- Свадьбу на будущий год! - радостно сообщила бывшая кормилица.
- А кто жених?
- Имени его она не увидела. А само предсказание было такое загадочное, что даже я, которая знает вас с рождения, ничего в нем не смогла понять!
- О, как интересно! Говори же скорее! Надеюсь, ты запомнила, что она сказала?
- О, слово в слово, госпожа!
Вот так она сказала:
"Храбрый рыцарь полюбит молодую госпожу раньше, чем любовь зажжётся в ее сердце. Но она будет любить его дольше".