- Бабушка Клэр! Иоли! - поскребся в дверь Ален. - Там госпожа Диана приехала!
Диана вошла, как всегда, стремительно. Она была не с пустыми руками. Раскладывая на столе собранные Аделиной угощения - всевозможные пироги, паштеты и сладкие вафли, рассказывала новости.
Сигерод провел не самую приятную ночь, его трепала лихорадка, но бальзам, который Клэр дала с собой, отчасти облегчил его страдания. Под утро сенешаль крепко заснул.
Лауберт сидит в темнице.
Отец Августин отпел Ромнульфа, и сегодня утром тот был похоронен без лишнего шума на местном кладбище.
- Что же будет с его семьей? - проговорила Иоли.
- Думаю, что самым правильным для вдовы будет вернуться к своим родичам вместе с младшими детьми, - пожала плечами Диана. - Вассал, вышедший из повиновения и поднявший оружие против верных своего сюзерена, сам себя ставит вне закона. И сюзерен не обязан помогать его семье, как если бы тот честно погиб в бою.
- Жалко их.
- Да? А мне вот тебя жалко. Детей никто умирать голодной смертью не вышвырнет. Отец Августин обещал поискать какой-нибудь выход.
- Госпожа Диана, - проговорила знахарка, - простите меня, но ... удалось ли что-нибудь узнать? О том человеке, который мог устроить Бавдомеру побег?
- Тот человек, который мог это сделать и находится у меня под подозрением, уехал из замка! Может быть, даже погиб. Его конь вернулся весь в крови. Но само животное невредимо. Это могла быть кровь Филомара.
- Ну а Аригунда? - подалась вперед Клэр. - Не знает ли она чего-нибудь?
- Аригунда выехала из замка в один день с ним, хотя это было и позже. И ее тоже никто больше не видел!
- Эта история все больше мне не нравится!
- Поверьте, и мне тоже.
- Но неужели никто не знает, куда поехала Аригунда? - проговорила Иоли. - Она такая открытая и так разговорчива, просто не умела ничего скрывать! Не могла она вот так просто уехать, не сказав никому!
- Вот об этом же задумалась и я. И расспросила всех, кто видел ее перед отъездом, хотя бы и издали. Так вот, прачка Доротэ, наша знаменитая сплетница, о которой говорят, будто видит все, и даже то, чего нет... Она сказала мне, что видела около Аригунды карлика. Того самого, который был среди вассалов Коллин де Шевалье. А точнее, его привезла Бриджит. Гундобод припомнил, что ему не очень понравился этот гость, и он поинтересовался, что за человек и откуда. И узнал, что это любимый карлик госпожи Бриджит, который настолько хорошо веселит ее, что она таскает его всюду с собой! Так вот, после разговора с этим уродцем наша Аригунда и полетела куда-то сломя голову. И больше ее не видели. К сожалению, того разговора никто не слышал!
- Но ведь можно же расспросить карлика, о чем он с нею говорил? - воскликнула Иоли. - Я боюсь за Аригунду, Диана!
- Я попрошу сира Родерика помочь в этом. Завтра я увижу его. Но кто знает, скажет ли карлик правду!
Они поговорили еще.
Иоли вскоре почувствовала слабость и откинулась назад, на свернутые валиком овечьи шкуры, что служили здесь вместо подушки.
Диана поправила ее одеяло и хотела выйти, но Иоли удержала ее за руку.
- Русалка, - прошептала она, уже почти засыпая, - спасибо тебе, это так хорошо, что у тебя есть сердце!
- Бредит, кажется! Ладно, спи.
- Как там твои рыцари? - спросила Иоли, не открывая глаз.
- Какие? - не поняла Диана.
- Ну, которых ты вышиваешь.
- Ах, никак! Думаю, к старости закончу эту работу!
- Это она в детстве вас называла Русалкой, - пояснила Клэр, стоя с Дианой на крыльце. - Она верила, что в лесных заводях есть русалки - прекрасные девы, у которых нет сердца. А я ей говорила тогда, что русалок не бывает.
- Значит, одна все-таки есть, - улыбнулась Диана.
Ален держался на расстоянии, чтобы не мешать разговору взрослых.
Теперь у него наготове была вырезанная в лесу большая дубинка, с которой мальчик решил не расставаться. Если уж воины не смогли устеречь Иоли, то за это дело возьмется он!
Клэр рассказала о своих соображениях насчет Белинды.
Диана покачала головой.
- Похоже на правду, но доказательств, конечно же, нет! Ладно, послушаем, что скажет этот карлик. Я оставлю вам других воинов для охраны. А тех болванов, что вчера проворонили все на свете, я отстранила от службы. Надеюсь, Рауль прогонит их навсегда!