Та же самая фраза - о прелюбодеянии - и даже ее окончание, добавленное Родериком, пришли на ум и даме Элинрате. Произошло это в Париже.
Прибыв в столицу Роберта Нейстрийского, вдовствующая баронесса узнала, что весь двор вот уже неделю или больше кочует по дальним лесам, охотясь на туров и оленей.
Разумеется, ее внучка не захотела остаться в стороне от такого развлечения, о котором до сих пор знала только по рассказам отца, и уехала в свите герцогини.
Ничего, можно дождаться ее и здесь, благо есть дом, и не нужно останавливаться в этом шумном дворце.
Осенние охоты длились долго, и дама Элинрата решила пока осмотреть город. Она говорила правду, что не была тут много лет.
Прежде ее, красивую женщину и известную воительницу, узнавали на улицах, теперь же здесь подросли другие красавицы, и сопровождали их тоже красавцы, к ним и было приковано внимание любопытной толпы. Что ж, всему свое время.
Пожилая дама в сопровождении служанки и следующих на расстоянии дюжих охранников медленно бродила по торговым рядам. Пришла сюда лишь глянуть на товары, но не удержалась, купила новых тканей. Выбрала самые красивые и дорогие. Луизе - переливчатый розовый бархат из Византии и золотую парчу из Лиона. Пусть не обижается, ведь родная бабушка имеет право сказать девчонке правду!
Да, и Гастону она купила подарок, ему пойдет вот этот темно-голубой бархат. Отправлять его, правда, придется в такую даль... Ох, как он там, ее сынок?
Напротив остановился, прицениваясь к отрезу сукна, высокий мужчина, чем-то напоминавший Гастона. Да и как ему было не напоминать сына баронессы, если... Неприятное чувство царапнуло изнутри, но Элинрата прогнала его. Давно научилась это делать, когда речь шла о бастарде ее мужа, прижитом с дочкой какого-то торгаша ещё до их свадьбы.
Бастарды были во многих знатных семьях, и баронесса поначалу не имела ничего против мальчика, тем более, что жил он в семействе матери.
Но юный Мелловульф все чаще гостил в их доме, мечтал о военной карьере, а отец желал ему помочь. Поэтому волей-неволей приходилось видеться с ним время от времени. Подросший юноша стал уделять внимание попойками и интригам больше, чем учебе, и баронесса все чаще ловила себя на мысли, что лучше бы он бывал у них реже. Пока Гастон осваивал воинскую науку, учился управлять людьми и неделями ел и спал в седле, побочный отпрыск его отца переходил из одного кабака в другой и задирал юбки непотребным девицам.
Уже после смерти отца Мелловульф оказался замешанным в какой-то скандал, в котором не последнюю роль сыграло прелюбодеяние с чужой женой, и был вынужден бежать.
А вернувшись через много лет, упросил Гастона помочь ему продолжать карьеру в армии.
И именно его трусость стала причиной того, что в последнюю войну Гастон не получил вовремя подкрепление, оказался в плену и едва не погиб.
Мелловульфу и тогда все сошло с рук, но Монришар изгнал его и приказал больше не являться на глаза.
Видимо, его кровный брат не слишком-то и огорчился и уже нашел новую службу. Иначе откуда у него деньги, чтобы покупать товары в дорогих лавках?
Видимо, взгляд баронессы был слишком пристальным и далеко не добрым, ибо бастард ее супруга почувствовал и обернулся.
Отвесил преувеличенно почтительный поклон, но ничего не сказал.
- Не прелюбодействуй, - тихо проговорила дама Элинрата.
- Вы что-то сказали, мадам? - спросила служанка.
- Да. Скажи лавочнику, чтобы прислал покупки в особняк моего сына. Возвращаемся домой.
Зима
Капеллан Августин чуть приотворил ставень и глянул за окно. Вот почему так тихо! Оказывается, выпал снег. Это он заглушил шаги людей и цокот подков, и даже пронзительные голоса прачек и крики детворы казались сейчас тише, словно раздавались откуда-то издали.
Снег и сейчас продолжал идти, создавая густую белую завесу, сквозь которую виднелись темные силуэты.
А он, капеллан, вот уже несколько часов перечитывает старые записи и вносит новые. Как обычно, это занятие увлекло его, даже не сразу заметил, как зима наконец-то вступила в свои права.
Давно старики говорили, что зима предстоит снежная и холодная, не напрасно же все рябины усыпаны ярко-красными гроздьями. Но до сегодняшнего утра казалось, что на этот раз примета не сбудется. Ведь уже декабрь, а снег все не ложился. Выпадал и сразу таял. Но теперь, похоже, все изменится.
Августин закрыл окно и подошел к очагу, поворошил уголья кочергой.
Не так уж часто в последнее время ему удавалось вести записи. То к больному позовут, то к умирающему, то требуется обвенчать молодых, то окрестить младенца.
Совсем недавно он венчал Сунхильду, после чего бывшая кормилица, очень довольная, отбыла к супругу.
Много было в замке и других событий, не только радостных.