— Диана, вставай, вставай же! Бежим отсюда! — кричал знакомый голос.
Диана пока не могла понять, что случилось, но Родерик больше не держал ее, и она смогла его отбросить.
Над ними стояла Иоли с увесистой палкой в руках.
— Ну идем же! — умоляла она. — Он же скоро очнется, а мы на его землях, тут могут быть рядом его люди!
Это было верно. Диана вскочила и, не теряя времени на расспросы и объяснения, сорвала с себя пояс и принялась связывать руки человеку, которого еще этим утром считала своим женихом. Второй конец пояса она прикрепила к скамье.
— Ну, вот теперь бежим! Потом расскажешь, как оказалась здесь! Наверно, это само провидение привело тебя!
- Нет, это всего лишь Ален!
Диана подхватила свой плащ и кинулась во двор. Иоли бежала за нею.
Под навесом, кроме деревенской лошади и рыжей Экюрель, по-прежнему стоял Орион.
В последнее время он привык к Диане, которая угощала его и нежно гладила по гриве, вот и сейчас легко подпустил к себе.
Диана вскочила на него, а свою лошадь схватила за повод.
- Ты слышишь? - вскрикнула Иоли, тоже бросаясь в седло.
Ветер, и впрямь, донес стук копыт. Судя по нему, всадников должно было быть не менее пяти-шести.
- В лес, быстрее!
Лошади помчались, разбрасывая копытами снег.
Еще только подъезжая к охотничьему дому впереди отряда всадников, Хродерав почувствовал: что-то случилось. Права была Бриджит, отправляя его сюда.
Возле дома - конские следы, они же ведут и в лес.
Но ни одной лошади на привязи нет. Хозяин уже уехал?
Родерика они обнаружили лежащим на том же месте, где его оставили беглянки.
Несколько глотков вина помогли ему очнуться.
Хродерав, ругаясь, перерезал путы.
- Где она? - прохрипел Родерик, поднимаясь.
Голова гудела, как колокол.
- Думаю, на пути к своему дому, - хмыкнул сенешаль.
- Нужно догнать ее!
Узнав, что Ориона нет на месте, Родерик выругался сквозь зубы.
Это было так похоже на нее - во всем оставлять последнее слово за собой!
- Нужно догнать! - повторил он, прикладывая к голове снег.
- Мессир, - остановил его Хродерав. - Отсюда рукой подать до их владений, быть может, она уж там. Чтобы вернуть ее, вам придется вторгнуться к ним. А это уже война, и начнете ее вы! Не легче ли сейчас вернуться домой, расторгнуть эту помолвку, а потом уже все остальное...
- Нет!
Он вскочил на коня одного из воинов и бросился по следу.
Диану он увидел уже на противоположной стороне скованного льдом ручья. Рядом с нею была еще одна всадница.
Еще минута, и они исчезнут в лесу... и тогда он не увидит больше этих голубых бездонных глаз, не почувствует трепет прекрасного нежного тела и свежесть губ, должен будет жить без нее. И не сможет отомстить ей!
Он застонал, как раненое животное, и сильнее пришпорил коня.
Беглянки, конечно, слышали погоню и летели на бешеной скорости, то совсем исчезая из вида за стволами деревьев и валунами, то мелькая на прогалинах.
- Стрелять в лошадь, ваша милость? - спросил кто-то.
- Нет, ты можешь попасть в нее!
Срезая путь, Родерик въехал на небольшой пригорок.
Отсюда было хорошо видно, как две всадницы несутся навстречу вылетевшему из-за деревьев отряду, как все останавливаются и кружат на месте, видимо, что-то обсуждая. На эмблемах воинов он различил изображение вставшей на задние лапы рыси.
- Сир Родерик! - раздался тревожный возглас Хродерава. - Это их воины. Надо поворачивать!
Но от встречного отряда уже отделился один всадник.
Он быстро преодолел половину расстояния, отделявшего его воинов от чужих, остановился и поднял наличье шлема.
Это был Рауль.
- Мессир Родерик, владетель Коллин де Шевалье! - крикнул он. - Вы нарушили границу владений и преследовали мою сестру на законных землях Шато де Линкс! Сейчас вы можете повернуть своих коней к дому, но если не сделаете этого, мы поступим с вами, как поступаем с набежчиками, грабящими чужие земли!