- Я, Гастон, сын Ангеррана и Элинраты, беру в жены Диану...
- Я, Диана, дочь Роже, беру в мужья Гастона...
Обе невесты были так прекрасны, что следующие несколько лет с ними сравнивали всех юных девиц, вступавших в брак.
На Диане было верхнее платье бирюзового бархата, дивно подчеркивавшее цвет ее глаз. Рукава были узкими и длинными, а от талии платье расходилось красиво драпирующимися складками. Под него Диана надела нижнее платье из плотного золотистого шелка. Стройную талию дважды обвивал пояс в виде золотого шнура. А когда эта ослепительная невеста шла, из-под подола виднелись бирюзовые, вышитые золотой нитью узкие туфельки.
Иоли надела нежно-фиолетовое шелковое платье, расшитое по подолу золотыми и серебряными бутонами роз, такая же вышивка украшала нижнюю часть навесных рукавов, которые были широкими, ниспадающими почти до пола. Пояс ее был сделан из чередующихся пластин, золотых и серебряных, в тон вышивке.
Обе невесты перевили косы красивыми лентами и жемчужными нитями, и отвести от них взгляд было просто невозможно.
Что касается женихов, то они выглядели, как и полагается истинным шевалье - благородно и изысканно, но без лишнего блеска. Блистать в этот день все-таки полагалось их прекрасным невестам, вернее, уже женам!
Эта свадьба, на которой веселились и танцевали до упаду друзья, соседи и вассалы, была удивительно щедрой. Она праздновалась несколько дней, повара только и успевали готовить, а слуги - подавать на столы. Одно увеселение сменялось другим, танцы чередовались с выступлениями певцов и смешными представлениями гистрионов и поводырей с дрессированными животными.
Но все когда-нибудь заканчивается, наступило время гостям разъезжаться по домам, а хозяевам - начинать свою семейную жизнь.
Гастон и Диана попрощались с Раулем и Иоли. Им предстоял долгий путь в Бретань, и задерживаться дольше было нельзя.
Объятия, напутствия, слезы и обещания вскоре прислать письмо и на следующий год приехать в гости - и это тоже осталось позади.
Они ехали по широкой лесной тропе, которая вскоре должна была вывести на старую римскую дорогу.
- Ты так смотришь на меня, Гастон! - со смехом говорила Диана. - Как будто хочешь прямо сейчас проделать со мною все то, что было прошлой ночью.
- Не сомневайся, это непременно произойдет, - заверил он. - Как только остановимся на ночлег! Но могу тебе сказать, что первого сына мы с тобой уже сделали.
- Откуда ты можешь это знать? - удивилась она.
- Скоро и ты узнаешь. А пока просто поверь мне, и все, - рассмеялся он.
О будущем. Маленькое послесловие
Вот и закончилась первая книга о великолепной Рыси и нежном Горностае.
О двух прекрасных девушках, которые родились в один и тот же день и росли в непростое время, когда распадалась огромная, могучая, но трудноуправляемая империя Каролингов, а на ее месте появлялись новые королевства. Несмотря на распад империи в конце IX века, Каролингское Возрождение не закончилось в один миг!
Это была яркая, блистательная и очень непростая эпоха, когда религиозный фанатизм соседствовал с развитием наук и интересом к греческим и римским авторам, создавались библиотеки и школы при монастырях, изучались Семь свободных искусств, купцы отправляли свои караваны и суда на Запад и Восток, и уже полным ходом шло возведение величественных каменных аббатств и укреплённых замков!
Возможно, кто-то заметит в романе смешение некоторых особенностей, характерных для разных времён и народов. Но это не случайность. Ведь одной из интереснейших примет того времени стало объединение античного и поздневизантийского с франкскими традициями.
Но это - об эпохе в целом, а история жизни и любви моих героев ещё так далека до завершения!
Остаётся много персонажей, о чьей судьбе я обязательно расскажу.
Что случится дальше с Родериком? Сможет ли он утешиться, и как сложится его жизнь с женщиной, которую он избрал себе в жены, но не любит? И как живёт сама Бриджит теперь, когда пришла по трупам к своей заветной цели? Разумеется, она чужда мук совести, считает все свои поступки правильными, а достигнутые "успехи" только усиливают ее гордыню. Но что, если сердце ее мужа по-прежнему принадлежит другой?
Что в действительности произошло в день нападения на баронессу Розамунду и ее дочерей?
А если где-то на свете живет человек, который знает о Бриджит всю правду?
Как сложится дальше жизнь юного Гонтрана, сведет ли его еще судьба с Луизой?
Станет ли Рауль враждовать с виконтом Тибо?
Что ожидает Диану и Гастона в Бретани, где у них есть не только друзья, но и враги?