Это был бесконечный спор о том, какой брак лучше — с молодым, но бедным красавцем или с богатым, но пожилым владетельным сеньором, который правит целым городом.
— Как жаль, что все молодые красавцы — нищие бродяги, — сокрушалась Фастрада. — Вот если бы встретился сеньор, такой же богатый, как жених Луизы, и при этом красавец, как брат нашей Дианы, я бы за такого пошла!
— Осталось уговорить богатого красавца, чтобы взял тебя! — рассмеялась Луиза.
А Диана вдруг почему-то вспомнила отцовский замок, заполненный любопытной челядью двор и смуглого юношу, протягивающего затёкшие от веревок руки к воде. Родерик. Где-то он теперь?
В день отъезда Луизы из монастыря матушка Корнелия дозволила подругам проводить ее.
Счастливая невеста ехала в носилках, запряженных белыми мулами. Отец и жених, как и их вавассоры, передвигались верхом.
Девушки проводили подругу почти до самого леса. Здесь они распрощались с Луизой, а она, подняв закрывавший окно гобеленовый занавес, ещё долго махала им шелковым платочком.
- Ты не боишься, Диана, что и тебя ждёт участь монашки? - спросила как-то раз Фастрада.
Обе только что закончили уборку коровника. Работа была не из легких, и теперь они пришли в мыльню, дабы смыть пот и запах навоза.
Ополаскиваться теплой водой девочкам надлежало ежедневно, а полное мытье было раз в неделю.
- Рауль заберёт меня отсюда, - ответила Диана.
- Или же твою судьбу станет решать Жоффруа! - едко возразила Фастрада. - Ну, ты сама понимаешь, с человеком, который все время на войне, может случиться что угодно.
- Фастрада! - грозно прищурилась Бретонка. - Не накликай беду, что ты все каркаешь, как ворона!?
- А ты не будь суеверной!
Диана несколько сильнее, чем это было необходимо, принялась тереть мочалкой спину подруги.
- Какая ты сильная, - простонала Фастрада. - Ну, прекрати же! Тебя надо поставить охранником, что же такая силища пропадает в скриптории! По-моему, ты вполне могла бы поднимать что-нибудь и потяжелее гусиного перышка. Я бы поверила, что ты и правда будешь воительницей, но для этого ты слишком красива.
- Как это может помешать? - удивилась Диана.
- Ну, все воины, вместо того, чтобы лупить врагов, возьмут и передерутся между собой из-за тебя!
- Все это чушь! Я вот слышала, что у норманнских язычников есть прекрасные девы-валькирии, которыми руководит их верховный демон Один. Считается, что они прекраснее всех, но умеют биться, как никто!
А если кому из этих здоровенных волосатых чучел-викингов суждено погибнуть в битве, главный демон посылает валькирий за их душами.
- Не будь дурочкой! Это все сказки. Да и не одобрит мать настоятельница, если узнает, чем ты интересуешься! Вот лучше скажи, заметила ты, как глядел на тебя отец Луизы? А он очень богат, и титул есть, и все его сыновья умерли! И Луизке, этой зазнайке, заодно насолила бы!
- Она мне ничего плохого не сделала, да и ты сама же говорила, что выйти за старика - ужасно! - укорила Диана.
- Он-то как раз не очень старый, а какая осанка, фигура, да и рост...
- Вот и иди за него сама.
- Смотрел-то он на тебя. Серьезно, он как раз для тебя, такой высоченный и ироничный! Я думала, он шею свернет, все оглядывался. И это ты была в нашем бесформенном балахоне и простом чепце! А если бы тебе платье...
Фастрада оглядела безупречную высокую фигурку Дианы. Ее ни в коей мере нельзя было назвать хрупкой и ломкой, ибо была в ней стать могучих рыцарей рода Лиутварда Рыси, да и годы тренировок не прошли бесследно. Диана была похожа на прекрасный цветок, но не взлелеянный заботливым садовником, а выросший в чаще лесов. Она была очень высокой и, возможно, это назвали бы недостатком, если бы не удивительные пропорции ее тела и уже сейчас прекрасные, как у юной богини, формы.
Удивительным образом в ней сочетались грация и сила.