Диана не успела спросить, что он имел в виду.
К ним спешила госпожа Химильтруда.
- Дитя мое, - обратилась она к Диане, - сейчас вам надлежит явиться к ее светлости! Я провожу вас.
В покоях герцогини, куда уже привели и Гонтрана, им сообщили о гибели барона Жоффруа.
Отбыть в Рысье Логово предстояло на следующий день.
Вечер
Рысье Логово
Иоланда сидела в запущенном замковом саду, совершенно одна. Зной летнего дня сменился вечерней прохладой, и ей совсем не хотелось уходить из тени старой яблони, под которой стояла потемневшая от времени и дождей скамейка. Слишком уж утомителен был этот день! Она вспомнила старую Клэр, которая по вечерам, если позволяла погода, часто сидела возле своей хибары под раскидистой рябиной, отдыхала после нелегкой работы.
Трудов сегодня хватило и Иоланде. Найденная в замковом подвале несчастная женщина требовала слишком много времени и сил. Отец Августин уже отправил людей к аббатисе Марии, но пока они доберутся, пока приедут обратно со сведующими монахинями, пройдет не меньше двух дней. А до тех пор женщине нужен уход и помощь. Она немного успокаивалась, когда видела поблизости Иоли и слышала ее ласковый голос, но при других людях сразу настораживалась и сжималась в клубок. На вопросы по-прежнему не отвечала, скорее всего, и не понимала их.
Вечером пришлось дать ей маковый отвар, чтобы спокойно спала. Устроили ее в том самом стоящем на отшибе старом стабюре, где Аделина однажды пряталась в сундуке. Приставили охранника, чтобы безумная
никуда не ушла, если вдруг проснется.
Замковая челядь теперь не была настроена так враждебно, но и не проявляла доброты к бывшей узнице. Известно, что простому люду больше свойственно побаиваться и брезговать такими людьми, нежели заботиться о них и проявлять доброту. Да, открытой злости не было, но судачить о случившемся не прекратили.
После ставших уже обычным делом страшных рассказов о том, как кто-то когда-то впустил куда-то чужака, а тот оказался чумным и перезаразил всех, служанки и присоединившиеся к ним беженки переключались на Иоли.
Злословие в свой адрес она услышала случайно, и это было для нее, как удар из-за угла. Ведь во время осады она без отдыха и сна врачевала раны, готовила лекарства и пропитывала ядом наконечники для стрел, сама рисковала жизнью и никому в замке не сделала ничего дурного. Наоборот, помогала сыновьям и братьям этих женщин.
- А также, милая моя, их мужьям и женихам, если уж на то пошло, - сказала Аделина, когда девушка поделилась с нею своей обидой. - Так что они ревнуют. А кто-то и завидует, ты ведь красива.
И все равно Иоли меньше всего ожидала враждебности в свой адрес. А теперь вот почувствовала, что враждебность эта есть.
Разумеется, проявляли ее далеко не все, появились у нее в Рысьем Логове и друзья. Но здесь, как и в любом месте, жили не только добрые люди.
Несколько женщин, с которыми обычно никто не хотел связываться из-за их скандального нрава и зависти, сильно невзлюбили девушку. Иоли была красива, и как верно заметила Аделина, уже одно это могло являться причиной. К тому же, она была сразу замечена мужчинами, от простых челядинцев и крестьян до самого барона, и все время осады находилась на виду. И еще - она обладала знаниями, которых не было здесь больше не ни у кого.
- Тихоня тихоней, а господин Жоффруа, царствие ему небесное, глаз с нее не сводил! Интересно, почему? - ехидно шипела Бэгга, только что выпущенная из ублиета зачинщица драки.
- Приворожила! - вторила Доротэ, молодая прачка, приревновавшая Иоли к приглянувшемуся стражнику. - Денег захотела! Законную госпожу нашу, баронессу Белинду, мечтала выжить!
- Ну, даму Белинду теперь и без нее выживут, - прервал кто-то со смешком. - Приедет Бретонка, тогда увидите, что будет! За нею уже послали.
- Вот уж кому повезло больше всех! - не унималась Бэгга. - Вечно одним все, а другим ничего!
- Эй, Бэгга, а Бретонка-то, говорят, в самом Париже, танцует при дворе! - поддразнил кто-то. - И заморский принц хочет брать её в жены!
- А она согласилась? - спросила Доротэ.
- Нет! Королевство, говорит, слишком маленькое! Другого принца будет ждать.
- Почему бы ей и не пользоваться своим смазливым личиком? - в сердцах сказала Бэгга.
И совсем тихо добавила:
- А тут за свою же честность ещё и в ублиете насидишься! Но я надеюсь, что госпожа Диана, вернувшись, не потерпит в своем доме эту пришлую!
- А если господин Рауль за нее опять заступится? - зло сказала Доротэ.
- Он сделает, как Бретонка захочет, помянете мои слова!
- Какая ты злая, Бэгга! - упрекнула юная Аригунда. - Барышня Иоланда никого не обижает! Послушала бы ты лучше проповеди отца Августина! Добрее надо быть.
- Мала ты ещё учить меня! А Августин, конечно, святой человек... стал сейчас, как постарел! Но я-то его прежние проделки помню!