Дело в том, что в темницу ежедневно два раза в день заходил мерзко хихикающий гоблин и приносил кружку с каким то мерзким пойлом и кусок заплесневелого хлеба. Хлеб я оставляла крысам, пойло приходилось пить, дабы не умереть от жажды, к тому же гоблинская дрянь ощутимо прибавляла сил, поэтому пришлось и эльфийку заставить сделать несколько глотков.
План побега был до элементарности прост: как только гоблин принесет свое “угощение” обезоружить его, убить и сбежать. Вроде бы легко, но за несколько дней вынужденного пребывания в плену я значительно ослабла, да и драться я почти совсем не умела, а тут еще и дополнительный груз в виде бесчувственной эльфийки.
Но, как оказалось, на что-то я все-таки годна, гоблина мне удалось оглушить, убить нет. Я долго не решалась воткнуть кривой меч в маленькое мерзкое тельце, но потом взглянула на эльфийку и сомнения тут же отпали. По коридору пробиралась на цыпочках, взваленное на плечи тело оказалось совсем легким, видимо это из-за большой потери крови и болезни. Я шла по петляющей каменной кишке, сама точно не представляя куда, шла, как учил отец, полагаясь на чутье. В крепости царила полнейшая тишина, на протяжении всего пути нам не встретился ни один гоблин. Наконец впереди показался проход, я зашагала быстрее и вскоре с наслаждением вдыхала полной грудью холодный ночной воздух. Над головой расстилалось огромное усыпанное звездами черное небо. Мне невольно вспомнился Ласки и родная степь, так любящая свою дочь, вспомнились мать и отец. Как они там все? Все ли у них хорошо? Послать бы весточку… Я недовольно тряхнула головой. Нашла время мечтать! Я опустила взгляд на бренную землю, и тут меня ожидал неприятный сюрприз. Мы стояли на вершине лестницы, а внизу по всей заброшенной крепости пылали сторожевые гоблинские костры. Я с отчаянием огляделась. Неужели все напрасно и нам все равно не сбежать?! Тут взгляд зацепился за тонкую нитку, петляющую меж обломков стен в абсолютной темноте. Тайная тропа! Я, не задумываясь над тем, почему этот “путь спасения” не обнаружили раньше, помчалась вперед. Тропка все петляла и петляла, уходя все дальше во тьму, вскоре свет костров за спиной померк, мы шли почти в полной темноте. Вдруг справа что-то прошуршало и затрещало, я резко обернулась и выхватила меч. В темноте зажглись четыре пары красных глаз. Паук! Огромный паук! Шорохи теперь раздались со всех сторон. Да их здесь десятки! «Какая глупая смерть»,- успела подумать я перед тем как завопить во все горло и кинуться куда глаза глядят. Глядели они, оказывается, в нужную сторону, потому как после часовой игры в догонялки в абсолютной темноте я вдруг оказалась перед домом с полуобрушенной крышей, в окнах которого, о чудо, горел свет! «Здесь явно живут люди»,- облегченно вздохнула я, заметив неподалеку коновязь с парой хилых кобылок. Пауки куда-то исчезли, то ли отстали, то ли побоялись приближаться к людскому жилищу. Да и вокруг уже был не непроглядный мрак, а слабоосвещенная луной низменность с жухлой травой. «Наверное, это и есть Пустошь»,- мелькнула мысль.
Мяться на пороге я не стала, без стука толкнула незапертую дверь и вошла. В доме было человек пятнадцать, все с хмурыми обветренными лицами и колючими глазами. «Таверна»,- безошибочно определила я, заметив стойку с бутылками и несколько столов. Видимо, до нашего прихода в зале оживленно общались, но теперь царила напряженная тишина.
- Здрасьте - не очень удачно начала я - Мы беглые пленники из гоблинской тюрьмы, моя спутница тяжело ранена, здесь есть лекарь, который сможет ее исцелить?
- Какой в “Забытом приюте” лекарь? - хмыкнул в усы человек у стойки, видимо хозяин
- Но вы нам поможете? - С надеждой спросила я.
Хозяин скептически хмыкнул. Посетители вернулись к своим разговорам, напрочь забыв о пришедших.
- Пожалуйста, - Я подошла к стойке и взглянула на мужчину полными надежды глазами - Ведь если вы не поможете мы умрем и смерть наша останется на вашей совести!
Подействовало!
- Ладно - буркнул хозяин - Через два часа, как светать начнет, возница в Овражки за пивом поедет, попрошу его, пусть возьмет вас в телегу, в Овражках-то лекарь есть.
Я расцвела и с такой искренностью поблагодарила благодетеля, что заработала тарелку горелой каши и кружку паршивого пива, но после плена я была так голодна, что обрадовалась им, как родным. Иллиаду накормить не удалось, как впрочем и напоить. У эльфийки снова был жар, она опять бредила. Надеюсь, до Овражков не очень далеко, иначе я рискую опоздать.
Через два часа действительно выехали. Возница, ушлый мужичонка, долго не понимал почему он должен брать в телегу двух грязных нищенок в лохмотьях. Вопрос решил серебряник, протянутый скрипящим зубами хозяином. Мерное покачивание успокаивало, тихий скрип убаюкивал. Я устроилась поудобнее на охапке соломы, обняла Иллиаду, чтобы та не дрожала и наконец-то уснула крепким спокойным сном.
========== Остроухий целитель ==========
Проснулась я от остановки. Покачивание прекратилось, возница остановил телегу. Я приподняла голову и осмотрелась. Маленький городок, вокруг уютные деревянные домики. Телега остановилась возле крытой конюшни.
- Эй, оборванцы - возница презрительно сплюнул, сверля меня колючим взглядом. - Слазьте, приехали!
Приехать-то может и приехали, но куда дальше?
Ловко соскочив с телеги, я подошла к первой попавшейся жительнице и сказала всего два слова “Где целитель?” Горожанка посмотрела на меня расширившимися то ли от удивления, то ли от страха глазами и махнула куда-то мне за спину. Я обернулась. Полагаю, старенький домик на самой окраине и есть обитель целителя. Без труда стащив все также бесчувственную эльфийку с телеги, я зашагала в указанном направлении. Идти было недалеко, и через пару минут я уже барабанила по грубой ясеневой двери. Открывший целитель оказался чрезвычайно молод, на вид лет двадцать – двадцать пять. Он не задал ни одного лишнего вопроса, обвел внимательным взглядом сначала меня, затем висящую на моем плече эльфийку и посторонился, бросив: “Уложи ее на кровать и сильно не дергай”. Сам же деловито заметался по увешанному пучками какой-то сушеной травы и заставленному всевозможными баночками и бутылочками дому. Лекарь прекратил метания и подошел к кровати, аккуратно сгрузив на прикроватный столик несколько мазей и чего-то еще.
- Ваша подруга в ужасном состоянии - заметил он.
- Но она выживет?
- Конечно, эльфы очень живучи. - Мужчина открыл одну из баночек и замешкался - Для того что бы нормально обработать все раны, мне придется срезать одежду - осторожно заметил он - Всю. Вы позволите?