- А кто же тогда я?
- А вот это мы сейчас и проверим. - Иллиада кивнула на стол, и только тут я заметила разложенное на нем всевозможное оружие.
- Выбери то, с чем ты сможешь сражаться - Велела эльфийка.
Я неуверенно подошла к столу и взглянула на разложенный передо мной арсенал; здесь были и всевозможные мечи и кинжалы, лук и колчан, набитый стрелами, алебарды, посохи, различные щиты и топоры. Я прикусила губу и начала брать оружие одно за другим. Поднимала, взвешивала, и снова клала обратно, качая головой.
Леон с Иллиадой молчали в ожидании.
Наконец я нашла подходящее оружие: свои любимые с юности копья и вдобавок необычный щит с вырезанной четвертой своей частью.
- Защитник - Усмехнулась эльфийка-страж - Я же тебе говорила, что она не охотник, а ты все не верил - добавила она, бросив на Леона взгляд, полный превосходства. Эльф понуро качнул головой.
- Поздравляю, сестренка! - страж обнажила белоснежные зубы в довольной улыбке. - Ты выбрала свое призвание, пусть же эти копья и щит не подведут тебя в бою! А сейчас собирайся, мы уходим.
Сборы заняли совсем мало времени. Мне, как впрочем и Иллиаде, собирать было особо нечего, Леон же был готов еще с вечера.
Мы попрощались с Элли, Леон запер маленький домик, отдав ключ старосте Овражков, и мы двинулись в путь. Это было так странно, шагать по пустынной пыльной дороге с заплечным мешком за спиной и в компании двух эльфов.
- А куда мы идем? - запоздало спохватилась я.
- В Арчет - ухмыльнулась Иллиада - Отдадим тебя на обучение к наставнику.
- А разве вы сами не можете меня обучить? - я растерянно взглянула на эльфов.
- Но мы же не защитники - улыбнулся Леон - Не переживай, в Арчете ты пробудешь недолго. Мы с твоей сестрой остановимся в Бри, как только научишься обращаться с копьем, мы заберем тебя к себе.
Я со вздохом кивнула. Арчет встретил хмурыми взглядами ополченцев и высоким забором. На приветливые Овражки город был похож разве что деревянными крышами домов и усталыми лошадьми на заднем дворе. Сразу по приходу в селение Иллиада куда-то ушла и вернулась спустя только час, ведя за собой высокого мужчину в кожаных доспехах.
- Рысь! Познакомься, это твой новый наставник!
Я неуверенно кивнула.
- Так значит ты Рысия, защитник? - Уточнил светловолосый воин, меряя меня изучающим взглядом.
Я снова кивнула.
- Что ж, рад прибавлению в наших рядах! - Мужчина протянул мне свою широкую ладонь. Я смущенно ее пожала, обернувшись к эльфам.
- Мы пойдем - улыбнулся Леон - Мы будем ждать тебя через несколько месяцев в Бри.
- Удачи, сестренка! - Иллиада порывисто меня обняла.
- Не волнуйся, мы еще обязательно увидимся - Одарил меня теплой улыбкой Леон, также заключая в объятия.
Затем эльфы развернулись, махнув на прощанье руками, и растворились в зное пыльной дороги.
- Идем, новобранец! - Позвал мой новый наставник - Надо найти тебе нормальную одежду и койку поприличней.
Я бросила последний взгляд на дорогу, затем отвернулась и зашагала следом за мужчиной.
========== Продолжение пути ==========
Из под копыт лошади летела пыль. Сегодня было знойно и душно, как в тот день, когда пара эльфов впервые привела меня в Арчет, к слову, было это три месяца назад.
- Стой! - Я притормозила ретивую кобылку возле конюшни - Мне дальше не надо!
Пегая возмущенно застригла ушами, но остановилась точно перед подошедшим конюхом.
- Добро пожаловать в Бри - улыбнулся тот, беря лошадь под узды.
- Спасибо - неуверенно ответила я и осмотрелась.
Да…Это был не маленький Арчет и не крохотные Овражки, вокруг меня был Город с большой буквы. Все дома каменные, многие и не в один этаж, по улицам снуют пешие и конные: люди, эльфы, гномы, хоббиты; громко переругиваются торговки, стучат молотами кузнецы, покрикивает городская стража. Вся эта маленькая, но бурная жизнь настолько захватила и закружила меня, что первые минут десять я просто стояла посреди мощенной мостовой и смотрела, слушала, вдыхала, чувствовала Город.
- Эй! Чего замерла? - Ко мне подошел тот же самый конюх, который принял у меня лошадь - Никогда в городе чтоли раньше не была?
- Нет - потупилась я
Парень прицокнул языком.
- Мне нужно найти сестру - Решила уточнить я - Ее Иллиада зовут, может ты…Вы… - По мере окончания фразы мой голос становился все тише и неуверенней, а взгляд конюха все жалостливее.
- Сходи в “Гарцующий Пони” - Наконец сказал он - Лавр тут всех знает, может подскажет.
- А…
- Прямо иди, дойдешь до конца улицы, вывеску увидишь.
- Спасибо - Расцвела я, отправившись в указанном направлении.
- Как зовут-то тебя? - Крикнул вслед парень.
- Рысия! - Откликнулась я и прибавила шагу.
“Гарцующим Пони” оказалась большая таверна, Лавром же ее дружелюбный хозяин. Правда расспрашивать его про сестру не пришлось…
- Рысь! - Не успела я сделать и пары шагов к стойке, как на меня налетел кто-то в темно-зеленых доспехах и таком же плаще с капюшоном.
- Иллиада! - Воскликнула я, рассмотрев воительницу.
- А я уж думала, придется за тобой ехать - подмигнула эльфийка.
- Ничуть не изменилась-отметила я-разве что одета лучше, и на поясе появился меч, а за спиной большой щит и лук.
- А ты похорошела - Прокомментировала в свою очередь мой внешний вид сестра. (Да, пожалуй, теперь мне хватит достоинства так ее называть) - Вижу тебя хорошо тренировали.
Я пожала плечами. Наставник, в самом деле, хорошо меня учил, сейчас я могла с гордостью назвать себя защитником, а не сельской девочкой, впервые взявшей в руки оружие.
- Идем, выпьем за встречу - Иллиада потащила меня к одному из столов, бросив на ходу Лавру пару серебряных монет. Хозяин кивнул, и через пару минут на нашем столе появились две кружки с пенистым элем. – Ну, как жила, рассказывай - потребовала сестра, глотнув из своей кружки.
- Да, что рассказывать-то…- неуверенно отмахнулась я - Просто училась.
- Ну ладно, тогда я расскажу, а там глядишь и у тебя язык развяжется - рассмеялась эльфийка. - Мы с Леоном ведь не зря пошли именно в Бри. Это хлебное место, а денег у нас на тот момент почти не было. Леон сразу же устроился помощником к здешнему травнику, я же подалась в брийскую стражу, правда послужила недолго, не по мне это, стала вольным охотником, и знаешь, такая жизнь мне нравится много больше, чем вечные патрулирования и караулы.
- То есть Леон сейчас работает? - догадалась я
- Конечно, я, к слову, тоже работаю, нанимателя своего жду сижу который час уже.
- Вы трудитесь - вздохнула я - Чем же мне заняться?
- Ты же только приехала, а уже хочешь повкалывать? - удивилась Иллиада
- Не сидеть же мне тут с тобой до вечера!
- Что ж, раз такое дело - эльфийка хитро улыбнулась - Я знаю куда тебя пристроить.
- Капитан - Иллиада кому-то активно замахала, таща меня за собой на буксире. К слову, находились мы уже не в таверне, а на одной из площадей с фонтаном в виде вепря посередине.
- Капитан Соломник! - сестра активно продвигалась через толпу торговцев и покупателей.
- Наконец-то! - Иллиада вынырнула из пестрого общества прямо перед носом искомого мужчины, которого я внимательнейшим образом рассмотрела. Чем-то он невероятно походил на моего бывшего теперь уже наставника. Та же светлая аккуратная бородка и светлые же волосы, кустистые брови и внимательные глаза, одет в брийскую форму.