Порождение Тьмы, которой на ум пришло скрестить человека и сверчка. Необычайно быстрое и смертоносное создание. Так вот почему они не остановились перед забором — для них он был просто мелкой преградой.
— Откуда вы взялись? — спросил я, увернувшись от новой атаки.
— Какая тебе разница? — рявкнул сверч, совершая головокружительный прыжок.
— Кто вас нанял? — нож блокировал костяные клинки.
— Мы служим только Бездне!
Сверч крутанулся на месте, ударил низко над асфальтом. Если бы я стоял, то мог бы запросто остаться без ступней. Но я стоять не намеревался. Вместо этого сделал сальто и ударил ножом вниз. Туда, где были сочленения круглой головы и спины.
Мой финт был разгадан. Длинные усы дернулись, сбивая удар ножа. Я перекувырнулся и едва не был сбит новым ударом клинков.
— А ты ловок, — проскрипел сверч, отскакивая прочь. — Нас предупреждали о тебе, но мы понадеялись на свои силы.
— Кто вас предупреждал?
— Наша сестра, — жвалы разъехались в стороны, обнажая мелкие клыки.
— Ну и поганая же у тебя улыбка, мудила, — буркнул я, зажигая в руке огненный шар.
— Будто у тебя лучше… Но это я сейчас исправлю!
Сверч бросился вперёд, закрутив перед собой клинки в виде двух костяных щитов. Вот как… Мясорубка…
Я слышал о такой атаке, если под неё попасть, то можно запросто остаться без рук, ног и головы. Под двумя пропеллерами всё перемелется в мелкий фарш…
И мой нож тут не поможет, но может помочь…
В три прыжка я отскочил в сторону, подпрыгнул, ударил ножом и потянул за собой колючую проволоку с забора. Моя и без того искалеченная Кольчуга Души взвыла, когда по рукам шибанули острые шипы, но лучше уж потом подлатать Кольчугу, чем привыкать к протезу.
Под моим весом и от моего рывка проволока послушно стянулась с забора. Метров пять в моих руках, но мне большего и не надо… Вот тут нужно поджать, а тут подтянуть…
— Тебе ничего не поможет! — проскрипел сверч, всё также неумолимо приближаясь.
Он не торопился, словно был уверен, что от его смертельных лопастей мне никуда не деться.
— А мне ничего и не нужно! — буркнул я в ответ, выбрасывая вперёд кольцо из колючей проволоки.
Первый бросок получился неудачным — костяные клинки отбили проволоку в сторону. Жвалы снова разошлись в стороны. Сверч улыбался…
Ну что же, улыбайся-улыбайся…
Второй бросок оказался гораздо удачнее — кольцо успело попасть во временной период, когда клинки сходились вместе! Тут же дернул на себя, а потом перешел в режим рывков.
Вокруг всё превратилось в темную смазанную картину. Реальность была такой недолго, всего пару секунд, но мне этого хватило.
Когда я остановился, то сверч оказался опутан колючей проволокой, как муха паутиной. Его клинки оказались притиснуты к груди.
— Теперь скажешь — откуда вы взялись? — проговорил я.
— Думаешь, что одолел, ведарь? — проскрипел сверч. — Да вот хрен ты угадал!
Я понял, что дальнейшего разговора не получится. Видел, что сверч напряг свои мышцы на ногах. Вот сейчас он оттолкнётся от асфальта, взмоет в воздух, а потом помчится по ночному городу и лови его тогда…
Боевой нож легко проскользнул между щитком на спине и костяным покрытием головы. Он погрузился в мякоть незащищенной плоти, а дальше нужно было всего лишь рвануть вниз.
Однако, сверч не дал мне этого сделать. Вместо того, чтобы тихонько принять свою судьбу и молча сдохнуть, он всё-таки прыгнул…
Вот только приземлился в пяти метрах от меня крайне неудачно. И всё потому, что он уже был без головы. Круглая башка с фасетчатыми глазами упала мне под ноги. Сталь ножа сделала своё дело.
Не стоило ему прыгать… Ох не стоило…
Я же бросился к машине. В ней в беспамятстве лежала княжна Карамзина, а вот Бесстужевой нигде не было видно. Её забрал второй сверч и теперь где-то мчался по ночному Белоозеру.
Его сопровождал летящий следом Тычимба, так что я в любом случае могу отыскать похитителя.
Я вытащил телефон, отключенный на случай непредвиденных звонков. Пришлось включить, а пока он включался, попытался привести в чувство Карамзину. Бесполезно. В тусклом свете внутреннего освещения машины я разобрал след от укола на шее. М-да, проснётся ещё не скоро.
— Борис! — позвонил я напарнику, когда телефон всё-таки ожил. — Приезжай к дому Карамзиной и Бесстужевой. По пути вызови полицию. Тут было совершено нападение. Действуй без промедления — некогда объяснять! Отбой!
— Но, Иван Васильевич… — начал было Борис.