Новый удар. Меч свистит совсем рядом. Уворот и удар по жвалам. Попал удачно — в ночное небо взвилась струйка крови.
— Тварь! — проскрежетал сверч и снова ринулся в бой.
Тьма звездного неба висела над городом. Только мерцание далёких огней и тусклый свет луны освещали узкие улицы. Освещали пустырь, где на траве всё также лежала девушка, а двое существ дрались не на жизнь, а насмерть.
В этом зловещем мраке разгорелась схватка, полная смертоносной грации и опасной ловкости. Нож, сверкающий в ночи, сталкивался с мечами, и каждый удар был как отголосок стихийного ужаса.
Несмотря на усталость сверч двигался очень быстро, а вот я… Я почувствовал, что начал уставать. Чтобы немного сравнять наши шансы, я ударил в землю магией живицы, вызывая пылевое облако.
Это облако накрыло пустырь непроглядным покрывалом. Теперь только слух и чутьё должно подсказать местоположение врага.
Сверч взревел, а потом принял правила игры… Мы двигались быстро и бесшумно, словно призраки, выныривая из темноты и исчезая в ней. Лезвия нашего оружия иногда поблескивали в свете луны, как серебряные жала бешеных ос, готовые к атаке.
Каждое движение было выверено до совершенства. Я скользил словно в танце, где каждое па направлено на поиск уязвимого места противника.
Мои атаки были направлены на то, чтобы вывести сверча из равновесия. Я использовал окружающую среду в своих интересах, стремясь поймать противника в ловушку, откуда нет выхода. Я уже заприметил канаву у дороги и если удастся туда заманить противника…
Множество ударов, парирующих движений и контратак. Мечи могли выскользнуть из темноты пылевого облака в любой момент, а мне оставалось только блокировать и бить в ответ.
Нож мелькал, искры летели от ударов. Порой мы скользили между линиями света и тени, как теневое видение. Стоило одному выйти из облака, как тут же на него обрушивался второй.
И я в который раз успел поблагодарить учителей за способность запоминать будущее поле боя…
Мне всё-таки удалось оттеснить сверча к замеченной канаве. Выгадал момент и ударил ножом в прыжке. Если бы дотянулся до башки, то смог бы срубить один из усиков, но это существо успело отдёрнуть голову в самый последний миг. Зато сверч оступился, попав ногой в канаву и на краткий миг потерял концентрацию.
Этого краткого мига мне хватило для двух ударов!
Всего двух, зато каких!
Два удара по фасетчатым глазам это не хухры-мухры! Это уверенное преимущество в бою!
— А-а-а!!! — взревел ослеплённый противник.
Его крик был для меня слаще оперной музыки. Я ринулся было в бой, чтобы развить успех, но…
Сверч врубил свою «мясорубку». Он, как и первый противник, начал вращать мечами со скоростью лопастей вертолёта, а после ещё и двинулся в атаку! Вернее, начал носиться по площадке как обоссаный электровеник.
От его «лопастей» пылевое облако начало рассеиваться. Теперь на пустыре можно было различить не только нас, но также и траву, и листья.
Сверч же носился, ревя дурным голосом. И всё бы ничего, поскольку для меня подобные перемещения были даже на руку — быстрее устанет и я смогу взять его голыми руками, но…
Я слишком поздно заметил, что одна из его хаотичных линий пересекается с лежащей в траве княжной!
Прыгнул вслед, заорал громче сверча, чтобы отвлечь его на себя, но…
Тварь зацепила княжну!
Я бессильно мог наблюдать, как один из мечей скользнул над плечом девушки, а после под ночное небо цвиркнула струйка крови.
— Сука!!! — вырвалось у меня уже в рывке.
Я подлетел к сверчу, ударил ножом сзади, потом ещё, и ещё… В четыре удара всё было закончено. Он повторил судьбу своего предшественника.
Тут же я заметил, что овал Омута начал съёживаться, таять в темноте. Значит, только эти двое держали Омут открытым… А их смерть заставила Омут закрыться!
Да плевать! На всё это наплевать!
Я дёрнулся к лежащей в беспамятстве княжне и не смог сдержать стона. Её шея была рассечена костяным клинком сверча. Неглубоко, но кровь хлестала неуёмно…
Глава 24
«Убийца должен владеть оружием. Ведарь должен владеть собой»
— Тычимба, быстро бинт, вату, йод! — скомандовал я.
— Будет исполнено, господин! — отозвался верный слуга, а на траву рядом со мной бухнулся пакет первой помощи.
Я кое-как перекрыл кровотечение, зажал рану. Тут же мозг начал взрываться от мыслей, как спасти Бесстужеву. Лекарские навыки у меня не те, чтобы остановить кровь из подобной раны. Далеко не те…