— Ну что вы, милочка, мы же с вами культурные люди,
— проговорила рыжеволосая.
— Ну неужели вы опуститесь до банальной дуэли?
— Я не дам вам приблизиться к Василию Ивановичу! Только через мой труп!
— выкрикнула Мария Никифоровна.
— Что же, вы сами предложили,
— снова показала белоснежные зубки рыжевласка и неуловимым движением метнула свой снаряд в княжескую голову.
Пламя метнулось быстрее молнии. Оно сначала облепило лицо упавшей и завизжавшей женщины, а потом… Потом пламя начало втягиваться в открытый рот, в распахнутые глаза, в ноздри. Визг прервался. На полу билась в конвульсиях пухлая женщина. С каждым разом конвульсии были всё слабее и слабее. В воздухе противно завоняло сгоревшим мясом и паленым волосом. К тому времени, как пламя полностью втянулось в обгоревшее лицо княгини, тело перестало дергаться.
Рыжевласка втянула запах носом и ухмыльнулась:
— Как будто свинью опалили…
Она протянула руку вперёд и дождалась, пока от тела княгини отделилась белесая дымка. Эта дымка втянулась в пальцы рыжевласки, как втягивается дым под воздействием пылесоса.
— Ну что же, неплохо. Всё-таки душа аристократов имеет пикантный вкус, с горчинкой!
— проговорила женщина, а потом посмотрела на царя.
— Ваше Величество, она сама предложила это, я могла бы и обойтись…
Царь не ответил, только пару раз моргнул в ответ.
— Уверена, что вы не знаете
— кто я?
— улыбнулась женщина.
— Впрочем, вам это и не нужно знать. Достаточно будет знать то, что ваш сын убил троих моих родственников. Пусть и дальних, но их кровь требует отмщения. И я начну, пожалуй, с вас, Ваше Величество…
— Похоже, что им ты и закончишь,
— раздалось за спиной.
— Ну, может ещё одним, если силёнок хватит…
Рыжевласка тут же обернулась, её глаза вспыхнули золотым. Она увидела старшего сына царя, который стоял в дверях, небрежно прислонившись к косяку. Лежащая на полу Мария Никифоровна ни мало не смущала царевича.
— Так вот ты какая, человек без отказа?
— хмыкнул Владимир Васильевич.
— Ну что же, свиделись, наконец-то…
— Ваше Величество,
— рыжевласка чуть поклонилась.
— Рада видеть вас лично, пусть и не при очень удобных обстоятельствах… Я не вполне понимаю, что вы хотели сказать вашими недавними словами?
— А то, что после смерти царя на свете останется всего одна его кровь. И это кровь тебе известна. Ведь это же Ванька извёл твоих родственников?
— Да, но… А как же вы?
— хищно облизнулась рыжевласка.
— Как оказалось, мы с царевичем Фёдором вовсе не дети Василия Ивановича,
— пожал плечами Владимир Васильевич.
— Наша матушка была в юности той ещё егозой… А вот Ванька… Он да
— он истинный наследник трона. Но до него ещё нужно будет добраться, а тебе пока что это не удаётся. Ни тебе, ни твоим родственникам…
— Я доберусь, я обязательно доберусь, дайте только время!
— Время? Это единственное, чем я располагаю в полной мере. Бери, сколько нужно. У меня пока что другие дела намечаются…
— с этими словами Владимир Васильевич кивнул на лежащего царя.
— Ну да, коронация, вступление во власть, тяготы и прочее…
— ответила рыжевласка.
— Да-да, ещё и ханский набег нужно сдерживать…
— Я думаю, что с ханским набегом я вам помогу. Но вот у меня к вам будет небольшая просьба,
— женщина кивнула на царя точно также, как это сделал недавно царевич.
— Да? Этот старый дурак? Ему и так осталось полчаса от силы…
— Позвольте мне забрать эти полчаса?
— чуть ли не промурлыкала женщина.
— Да забирай. Он мне никто, всего лишь ступенька по дороге к трону. Только сделай всё аккуратно и…
— Владимир Васильевич показал на Марию Никифоровну.
— Уберись за собой.
— Всё будет сделано в лучшем виде, Ваше Величество!
— и сказала уже в спину уходящему царевичу.
— Царь умер… Да здравствует новый царь!
После этого она повернулась к лежащему царю и мягко улыбнулась:
— Мне очень приятно, что моё лицо будет для вас последним, что вы увидите в этом мире…
Белоозеро. Поместье Мити Февраля.
В зеркальном потолке отражается поднимающийся с пола человек, разбитые в кровь губы издевательски кривятся.
— Ты такой же, как и я! Посмотри на себя, ведарь! — Февраль указывает пальцем, похожим на татуированную сосиску, на мою одежду.
— Ты весь в крови! Давай работать вместе? Мы столько всего сможем сделать, если будем трудиться на пару…