— Ах, вы такие забавные. Похоже, что Красного вы довели до смерти анекдотами и шутками. Но со мной такой фокус не пройдёт. Оранжевый Патриарх и не таких ел на завтрак, — усмехнулась «девочка».
— А почему такой вид? Ты же вроде как мужиком себя ставишь, — спросил Ермак.
— Вы всё про половые признаки? Ну, это только людям нужно, существам из Бездны подобное ни к чему. А что до моего внешнего вида… Он принят для того, чтобы вызвать в вас жалость, сочувствие и негодование. И как выяснилось, я добился своей цели! Да, пришлось немногими пожертвовать, но чего не сделаешь ради поимки великого ведаря? — потянула себя за косичку «девочка». — К тому же существ Бездна ещё наплодит, а людей вообще не жалко.
Мой взгляд остановился на борту одного из горящих неподалёку вертолётов. Такие же два горделивых оленя и два орла, расположенных вокруг Георгия Победоносца были и на других вертолётах, покинувших битву, когда мы вмешались.
— Борис, кто тебе скинул ссылку на видео? — пронзила меня догадка о том, с чьей лёгкой руки нам досталась эта ловушка.
— Так от Ивана Петровича Шуйского, — ответил так и не убежавший товарищ. — Я ещё тогда удивился — с какого перепуга ему такие вещи бросать мне, ведь мы не настолько близки, чтобы с бухты-барахты обмениваться видосами.
— Вот и выяснили, — хихикнула «девочка». — А теперь пришла пора заканчивать разговоры и начинать кричать…
Патриарх в очередной раз легко отмахнулся от выстреливших из рук Ермака дротиков и хлопнул в большие ладони. Перед ним тут же раздался в стороны асфальт. Из него выплеснулись уже знакомые песчаные пики, которые через пару секунд сформировались в подобие дисковой пилы.
Огромной дисковой пилы, завертевшейся с невероятной быстротой!
— Думаю, что мы начнём с назойливой мухи! Да перестань! — скривилась «девочка», отбивая новые дротики. — Ты мне мешаешь! Я тебя располовиню первого, а потом займусь ведарем. Эй, малыш, не убегай далеко. От меня всё равно не скрыться!
Последний выкрик адресовался Годунову.
— А ну, оставь моих друзей! — заорал тот в ответ, и тут же послышался треск.
Я услышал шлёпанье голых ног и обернулся: наш товарищ мчался обратно к нам, а в его руках чернела откуда-то вырванная доска.
— Ни хрена себе, — вырвалось у Ермака. — Это же как с иголкой против танка переть… Борис Фёдорович! Валите отсюда!
— Оставь моих друзей, сучка оранжевая! — выкрикнул Годунов и, подскочив ближе, со всей дури метнул своё оружие в сторону Патриарха подобно копью.
Доска завертелась в воздухе, вращаясь по оси, а потом я увидел, как Годунов швырнул следом водный разряд. Вода догнала доску, просочилась по ней и вырвалась вперёд, образовав подобие острия копья.
Глаза Патриарха на миг приковались к летящему оружию. Песочный щит взметнулся навстречу. Я воспользовался этим отвлечением и метнул ещё раз огненный разряд в сторону Патриарха. Одновременно с этим и Ермак выстрелил стержнями из браслетов.
Тройную атаку «девочка» сдержать не смогла, и огненный смерч отбросил её на десяток шагов назад. Захрипела. Чуть позже я понял, что это Патриарх так смеялся.
Я дёрнулся и сумел выдернуть одну ногу из оков оранжевого песка. Песок тут же устремился следом, но под огненным напором остекленел и опал. Через пару секунд смог освободить и вторую ногу.
— Ай, что это? — воскликнул Борис позади. — Да что за хрень?
Оказавшись на свободе, я оглянулся на Годунова. Тот оказался в том же положении, в каком я находился совсем недавно. Оранжевый песок не смог совладать со мной, но взял в плен подскочившего Бориса.
Теперь стало ясно — почему смеялся-хрипел Патриарх. Он поймал другого вместо ведаря.
Ударив по асфальту широкими ладонями, Патриарх легко поднялся на ноги. Только что лежал, а вот уже стоит, словно его подняли невидимые руки. Он уже не был «девочкой». Огненный удар смёл часть маскировки. Теперь перед нами находился наполовину человек, а наполовину оплывшая песчаная фигура.
Как будто человеческую фигурку из пластилина оставили на подоконнике в жаркий полдень…
Что же, я на свободе, а это уже хорошо. Вот только друзья мои в плену, а это плохо — если разгорится бой, а он обязательно разгорится, то могут попасть под горячую руку и пострадать.
— Эй, если тебе нужен ведарь, то отпусти моих друзей! — крикнул я в сторону Патриарха. — Вот он я, никуда не бегу. Стою и жду, чешу батоны!
— Знаешь, в чём твоя слабость, ведарь? Знаешь, почему ты никогда не сможешь победить Бездну? — хихикнул Патриарх. — Ты сражаешься за других! Поэтому ты никогда не сможешь превзойти себя и стать сильнее! Все твои силы уходят на защиту, а не на совершенствование!