— Видите ли, Иван Васильевич… есть люди, которые искренне желают вам добра. Которые понимают, что Руси нужен сильный государь, а не свора бояр, рвущих страну на части. Если бы вы захотели… я мог бы стать вашим верным советником. Вашим голосом среди этой… боярской черни.
Вот ещё одна сволочь… И сын его недалеко от отца ушел. Яблоко от яблоньки недалеко падает!
— Мой голос? И что же вы скажете от моего имени, Сергей Степанович?
— О, всё, что вы пожелаете! Но сначала… нужно укрепить ваше положение. Например, я знаю, что Шуйские готовят смещение Елены Васильевны. Но если бы вы публично поддержали… определённые решения, их можно было бы опередить.
Змеиное гнездо! Твари! Твари!! Твари!!!
Я вдохнул воздух, выдохнул и постарался, чтобы мой голос звучал как можно ровнее:
— Какие именно решения?
— Скажем… объявить созыв Земского собора. От вашего имени. А уж там… наши верные слуги позаботятся, чтобы всё прошло как надо.
Так посмотреть — царский дворец весь покрыт паутиной интриг и заговоров. Русь разворовывают, идет война, люди мрут, как мухи, а эти пауки плетут свои сети.
Я не смог удержаться от удовольствия задать вопрос:
— Сергей Степанович… а ваш сын случайно не в Швеции? Не набирается ли он воинской премудрости от прославленных полководцев?
— Всё так, Иван Васильевич! Всё так! Обучится и вернётся, чтобы всей татарве по мордасам надавать, всех литовских прихвостней поганой метлой прочь из Руси-матушки вымести! Так что если нужно, то он целиком и полностью в вашем распоряжении, Иван Васильевич! И если что…
— Если что, я вам наберу, Степан Сергеевич! — я с трудом сдержал рвотные позывы. — Вы простите, меня на завтрак зовут. Всего доброго, глава Боярской думы!
— Всего доброго, Иван Васильевич. Мы, Бельские, всегда…
Я не стал слушать. Отключил телефон и отбросил его прочь, как мерзкую жабу. Понятно, что мобильник ни при чём, но…
Я тихонько позвал:
— Тычимба?
— Да, господин, — спустя мгновение раздался ответ.
— Ты слышал?
— До последнего слова.
— И что думаешь?
— Что смещение готовится. Не хотят бояре женщину на престоле видеть. И вот понемногу начали клинья к вам подбивать.
— А что до вчерашней бойни?
— Кто-то из бояр не только не хочет женщину видеть на престоле, но также и вашей заднице на троне не будет рад.
— Под себя хотят всё сделать?
— Да, всё как обычно, — в воздухе раздался смешок.
— И что же посоветуешь делать?
— Маневрировать. Пока власть не в ваших руках, у бояр больше воли. Но вот если вы возьмёте вожжи в свои руки, то тройка-Русь помчится в нужном направлении.
Маневрировать… Уклоняться, танцевать, улыбаться и ждать всегда яд в стакан или удар ножа в спину.
— А знаешь, мне сегодня сон приснился. Как будто я находился в круге оборотней-волколаков. И вроде как они не нападали, но ждали моей ошибки. Если я вдруг оступлюсь, то накинутся и разорвут в клочья.
— Сон в руку? Пророческий?
— Наверное пророческий. Только там были волколаки, их видно, они вот, на расстоянии прыжка. А тут… Тут змеи подколодные, шипят и ворочаются…
— Это политика…
— Да уж. Как по мне, так лучше бы с патриархом сойтись один на один, чем вот в эти вот сети лезть и разбирать, что к чему. Ведь каждый гребёт под себя! Каждый тянет и никак не нажрётся!
— Господин, мы с вами знаем, что во владения смерти не пронесёшь даже спичку.
— Знаем. Но если тех бояр взять… Их богатств хватит не только внукам, но ещё и правнукам! И куда им ещё больше хапать? Зачем?
— Если не будут хапать они, то начнут другие. И эти другие будут более злыми и агрессивными, — флегматично ответил Тычимба.
— Борьба за выживание, — вздохнул я в ответ. — Но у них же на пороге смерть лютая! И ведь знают имя этой смерти — Бездна! А всё равно усираются, борются и дерутся. Если же Бездна победит, то никому их богатства на хрен не упадут. Неужели они этого не понимают?
— Понимают, но ничего с собой поделать не могут. Пока их не припрёт, не дёрнутся. Недаром же говорится, что пока гром не грянет — мужик не перекрестится.
— А ведь ты прав, Тычимба! Как раз предприятия этой троицы татары и не трогают! Хм, весьма интересная мысль! Очень дельная и требующая переосмысления! — почесал я затылок.
— Татары! Татары идут! — прилетел в окно дикий крик. — Все к оружию!
Глава 19
Мы поспешили на башню, чтобы лучше видеть. Обзор и так был неплох, можно было лицезреть с экранов коптеров, поднявшихся в небо, но врага лучше увидеть своими глазами, а не через экран монитора.
Татары продвигались неспешной Ордой. Уверенные в своем превосходстве и непобедимости, они все больше и больше появлялись на дороге. Словно невероятная туча саранчи надвигалась на пшеничное поле.