— А мы без шума и пыли наведем шухер и вернемся! — говорил я, убеждая собравшихся в своей правоте.
— Но это просто нереально! — качал головой Кирилл Иванович. — Просто нереально!
— А что у нас на Руси бывает реально? — буркнул я в ответ. — Сложить покорно головы и ждать кнута? Или ещё чего хуже? А тут я предлагаю самое верное решение!
— Но это настолько дико, настолько сумасбродно…
— Потому-то это и может выгореть! Мне для дела нужно всего человек десять. Не больше! И ещё сущностей около ста штук. Да, чего вы морщитесь, уважаемые ведари? Сущности ещё можно приобрести, а человеческую жизнь вряд ли вернёшь обратно. Поэтому я и предлагаю вам самый оптимальный вариант! — я старался оставаться спокойным, но как прошибить этих неверующих?
— А я поддерживаю царевича! — бухнул кулаком по столу Малюта Скуратов. — Это дело может выгореть! А если не выгорит, то всё одно помирать!
— И я поддерживаю! — сжал кулаки Годунов. — Это всё слишком невероятно, чтобы татары могли поверить в такое. И на этом можно запросто сыграть!
— Но… на это же нужно время! — сказал княжич. — А где его взять?
— А вот это как раз и не проблема, — усмехнулся я и вышел в другую комнату.
В ту самую, в которой велись торги за людей. Где дипломатия расцветала буйным цветом во всей своей красе. Не было меня всего-навсего пять минут, а когда вернулся, то с улыбкой сообщил:
— У нас есть день. Нам хватит этого за глаза!
— Но как? — непонимающе уставились на меня глаза всех собравшихся.
— Всего лишь надо с людьми ладить, — подмигнул я княжичу. — В общем, время у нас появилось, теперь надо определиться с людьми. Желательно ведари, чтобы могли бесшумно подкрасться и сделать своё дело.
— Я тоже могу подкрадываться скрытно, — поднял руку Ермак. — Впрочем, чего я рассказываю.
— В вас я не сомневаюсь, Ермак Тимофеевич, — кивнул я в ответ.
— Дык и я смогу! — почесал бороду воевода Хабар.
— Вот вы как раз нужны здесь, — покачал я головой. — Вы и княжич будете изображать сомнение, неприятие и всяческое колебание. В общем, нужно отыграть по полной.
— А может…
— Никаких «может»! Вы нужнее здесь. Кто ещё отправится со мной? — спросил я.
— Куда же вы без меня-то, — буркнул Годунов, поднимая руку.
— Естественно, друг мой, — невольно улыбнулся в ответ.
Следом за Годуновым последовали поднятия рук ещё нескольких человек. Потом ещё и ещё… Все, кто находился в комнате, подняли в итоге руки, соглашаясь с моим планом. Все вызвались на смертельно опасное предприятие. Я не мог удержаться от улыбки.
— Рад, что вы все выказали желание, однако, со мной пойдут…
Я отобрал десять человек, которые подходили к проведению операции. Остальных поблагодарил и пообещал, что в следующий раз обязательно воспользуюсь их услугами. Не могу сказать, что некоторые выдохнули с облегчением.
— Царевич, удачи, — проговорил княжич. — Мы дождёмся вашего возвращения.
— Обязательно дождитесь и не наделайте глупостей, — кивнул я в ответ.
Воевода Хабар пытался что-то сказать, но сдержался и только махнул рукой, мол, чего тут говорить-то…
Для моего предприятия была необходима полная темнота, поэтому решили собраться возле моей комнаты за полчаса до полуночи. Мне как раз было нужно это время, чтобы сгонять на разведку и запустить Тычимбу для полного сбора информации.
Меньше глаз и меньше ушей завсегда способствуют скрытому мероприятию. А наше мероприятие меньше всего требовало шума. Мы с моим незаменимым в подобных случаях слугой всё успели сделать и вернулись обратно незадолго до сбора.
Куда мы гоняли? Как раз туда, куда собираемся отправиться с остальными подручными.
Десять молчаливых людей собрались в комнате, подготовленные для диверсионной работы так, как я просил. Лёгкая и незаметная одежда, позволяющая сливаться с окружающей средой. Световые и шумовые гранаты. Никакого огнестрельного оружия — только ножи и короткие мечи.
— Если кто хочет остаться, то я спрашиваю в последний раз… — осмотрел я группу людей.
В ответ было молчание. Ну что же, я давал шанс на отступление. Теперь никакой слабости — только вперёд и ни шагу назад!
Открывшийся Омут заставил троих из спутников отшатнуться. Годунов посмотрел на них, как на неоперённых птенцов мог взглянуть старый кочет, мол, зелёные вы ещё, неопытные…
— Ничего не бойтесь, я отвечаю за перемещение, — проговорил я негромко. — Этот Омут приведёт туда, куда нужно.
— Первый раз шагаю в эту дрянь для перехода, — покачал головой один из ведарей. — Всегда ходил только убивать чудовищ…
— Всегда всё случается в первый раз, — хмыкнул я в ответ. — Не стесняйтесь, проходите.