— Ведарь, ты был благодарным слушателем. Поэтому я награжу тебя быстрой смертью, — пробулькало со стороны морской глади.
— Может, не надо, а? — без особой надежды спросил я. — Может, разойдёмся краями, а встретимся в другой раз и в другое время? Я как бы сейчас немного занят. Меня там люди ждут.
— Тебя никто не дождется, ведарь! — шлепнула волна в ответ.
Звук ещё не затих, как эта же волна накатила на берег и начала подниматься, словно упёрлась в незримую преграду. Она поднималась вместе с песком, с мелкой галькой, обрывками водорослей и даже рыбками, которые пучили глаза пуще обычного.
— Ну, понеслась, — вздохнул я и ударил руками по песку.
Тут же перед волной вырвались снизу зеленоватые корни, вырастая в непроглядную стену. Эта стена всё больше и больше опоясывала вырастающий вал, который так и норовил перехлестнуть через край.
И чем выше стена поднималась, тем выше становилась волна. Никак не получалось её стреножить.
— Ты её видишь? — спросил я Тычимбу.
— Нет, слишком много ила внутри, — был ответ.
— Тогда придется бить наугад…
Я вызвал пучок молний, ударивших по скоплению воды мощными зигзагами. Внутри стены затрещало. Раздался взрыв, а в следующий миг стену просто разнесло в разные стороны.
На месте взрыва в сексуальной позе застыла девушка. Ух, как же соблазнительно покачивались пальмовые листья на её совершенной фигуре. Прямо так и хотелось их сорвать, чтобы открыть взору великолепные формы.
Под её босыми ногами песок темнел от влаги, а в воздухе застыли миллионы невесомых капель, сверкая, как крохотные алмазы. Они чуть поблескивали, а поверху проявилась яркая радуга, какая возникает после дождя.
Ну, какой бы соблазнительной она не была, а исход боя должен был предрешен. Бить нужно первым…
Я резко выбросил руки вперед. Воздух взревел, и огненный клинок рванулся к противнику, оставляя за собой черный след выжженного воздуха.
— Ты меня разочаровываешь, ведарь…
Патриарх взмахнула рукой, и перед ней встала зеркальная стена — не просто щит, а идеально гладкая поверхность, в которой пламя отразилось… и полетело обратно!
Я едва успел рассечь собственный удар, но край пламени все же лизнул плечо, оставив черный след на куртке.
Вот жеж, зараза какая!
Девушка сжала пальцы — и миллионы капель вокруг схлопнулись в иглы. Ледяные, тонкие, смертельные. Они рванули ко мне со всех сторон — сверху, снизу, с боков…
Теперь уже пришлось мне выставлять щит. Корни вырвались из песка и быстро заключили в кокон. Этот кокон из твердого плетения выстоял под первым ударом. Второй же удар смел напрочь выросшую защиту, разметав его в разные стороны.
Вот только меня уже внутри не было. Провалившись под землю, я быстро переместился на десяток метров левее. Всё-таки в приобретении магии патриархов были свои плюсы…
Выскочив наружу, я успел застать довольную улыбку на сочных губах девушки. Правда, при виде меня, живого и здорового, улыбка быстро исчезла с лица.
— Ты меня разочаровываешь, Патриарх! — крикнул я в ответ.
Песок под ногами девушки внезапно ожил — тысячи острых песчинок впились в кожу, обдирая плоть, как наждак. Она вскрикнул, но не от боли, а от ярости, и взмахнула рукой.
Со стороны моря поднялся водяной кнут, рассекая воздух с резким свистом. Я едва успел поднять щит — мощный пласт песка поднялся передо мной, поглощая удар. Вода впитывалась в песок, превращая его в тяжелую грязь, но не достигла цели.
После этого я развел руки — и весь песок на пляже вздыбился. Гигантская волна золотых песчинок, высотой с крепостную стену, обрушилась на противника. Девушка сжала кулаки, и перед ней взметнулся водяной вал, столкнувшись с песком в грохочущем каскаде.
Я прижал ладони к земле — и вдруг все дюны зашевелились. Из песка поднялись фигуры — сотни моих копий, точных до морщин. Они ринулись вперед, осыпаясь, но не останавливаясь.
Девушка закричала, выпуская водяной смерч — вихрь с режущими кромками, который должен был разорвать обманки… Копии взрывались, когда острые грани вихря касались песчаной плоти.
Но это и не важно настоящий я уже был за её спиной.
— Ты думала, что сможешь победить? — хмыкнул я. — А ведь могли бы договориться миром!
Я не смог удержаться от хулиганства и звонко приложился ладонью по соблазнительной ягодице. На загорелой коже моментально проявилась пятерня. Я тут же отскочил назад и вновь провалился сквозь песок.
Уходя в сторону, слышал, как взревела девушка. Как она запустила вокруг себя мощные вихри. Мои копии расшибались одна за другим, распадаясь мокрым песком.