Ведари сомкнулись, выставив перед собой магические щиты. Из-за них полетели разряды огненных шаров. Оборотни шипели, отпрянув — огонь весело затанцевал на шкурах.
В это время за спинами атакующих возник один из ведарей. Он потихоньку поманил пленников за собой, отводя их с линии возможного огня. Измученные пленники потянулись за ним следом.
Нам же оставалось только перейти в рукопашную, чтобы отвлечь внимание зверюг от нападения на людей. Ещё несколько тварей перескочило через стену. Я выругался, когда мохнатые лапы зацепились за край всего в нескольких шагах. Потом выкрикнул:
— Гори, сучка!
Раскаленный жар хлынул на излишне дерзкого оборотня. Его шерсть вспыхнула, глаза лопнули от температуры, и через мгновение он рухнул, превратившись в груду тлеющих костей.
В десятке метров от меня ведарь и зверь схлестнулись в смертельном танце. Когти вспороли охотнику плечо, но он воткнул в бок твари серебряный кинжал. Оборотень завыл, но не отступил — его лапа сжала горло ведаря… Вместе они перевалились через стену и полетели вниз…
Краем глаза я следил за Марфой Васильевной. Как и договаривались, она была в задних рядах, метая через головы воинов водяные серпы. Пара оборотней неплохо огребла такими серпами.
Однако, как-то так получилось, что передние ряды оказались погружены в битву. В рядах образовалось прореха и…
Один из оборотней, помельче, кинулся к ней, думая сломать девушку одним ударом. Но Марфа ловко присела, пропустив когтистую лапу над головой, и взмахнула сотворенным мечом.
— На, подавись!
Лезвие вонзилось в зверюгу по самую рукоять. Оборотень захрипел, забился — но девушка навалилась всем телом, дожимая клинок, пока тварь не отскочила в сторону.
— Ну что, подходи, зараза лохматая! — выкрикнула девушка.
Зверь прыгнул.
Она швырнула водяной вихрь ему в морду — кожа затрещала, будто на раскаленную сковороду плеснули салом. Оборотень взвыл, ослепший, и тут же получил факел в пасть.
— Гори!
Шерсть вспыхнула. Монстр забился, но Марфа не отпускала — била мечом, рубила, пока зверь не рухнул, обугленный и истекающий грязно-алой жижей.
Она подняла глаза и наткнулась на мой взгляд. Я показал поднятый вверх большой палец, Марфа Васильевна подмигнула в ответ.
Дальше мы погрузились в битву, добивая остатки врагов.
Битва была выиграна, но цена… Пятеро убитых, раненые стонали на стенах, а воздух пропах гарью и кровью.
Хабар, хрипя и откашливаясь, поднялся на стену, старательно огибая трупы оборотней.
— Этих слишком много… — проговорил он. — Кто-то их собрал. Направил. И это только начало.
Я мрачно кивнул на разразившуюся криками толпу татар за стеной:
— Тогда готовимся к войне. Нам бы сейчас выстоять, а дальше будет легче… Выкатывай пушки, Хабар Симский. Надо приветить незваных гостей…
Глава 26
В тот же миг раздался телефонный звонок. Княжич посмотрел на экран и перевёл взгляд на нас:
— Мурза звонит…
— Ну, так ответь. Ему точно чего-то нужно, — ухмыльнулся я в ответ. — Если будет напрашиваться на чай, то шли на три буквы. Не на Ч-А-Й, но тоже с «Й» на конце.
Воевода хохотнул. Остальные воины тоже поддержали мою грубоватую шутку.
Княжич включил громкую связь.
— Ты чито это, пёсий выродок, творишь, а? — раздался разгневанный голос Дивей-мурзы. — Пачиму двери ни аткрываишь? Пачиму маих воинов бьёшь?
— Потому что не хочу открывать, — пискнул княжич.
— Чито? Говори как мужчина! С тобой гаспадин говорит, да! Вот и не мямли, щинок! — прогремело в телефоне. — Гиде наша дань?
Княжич растерянно посмотрел на нас. Да, пора брать вожжи в свои руки.
— «Гиде, гиде», — передразнил я мурзу так, чтобы он слышал. — В п… Вот туда и отправляйся, морда немытая! Фальшивая у тебя грамота, это я тебе как царский брат говорю! Не мог мой брательник тебе такую хрень подписать! Не мог и всё тут!
— Гиде грамота? — рявкнул мурза.
— В сортире утоплена! Хочешь — поищи потом! — грохнул я в ответ.
— Я вас всех! Я всех вас! — начал захлёбываться ядом мурза, стараясь подыскать нужные слова. — Я всех вас убью! Я всё ваше заберу! Я…
— Я-я… Головка от х… — буркнул я в ответ. — От дохлого осла уши ты получишь, свинья недорезанная! И то, если сам надумаешь прийти!
— Ты горько пажалеешь, царевич! Я лично тебе глотку пирирежу! — завопил мурза.
— Ну, это ещё бабушка надвое сказала! — хмыкнул я.
— Да, мы тебя не боимся… Дурак толстый! — поддержал меня княжич и отключил телефон.
Я подмигнул ему в ответ. Дипломатические переговоры зашли в тупик…