— Они собираются нападать техникой, — шепнул в ухо Тычимба.
— Технику выводят, — проговорил я княжичу и воеводе. — Готовьте беспилотники и артиллерию. Будем бить на подходе.
— Но у нас… ограниченные запасы, — растерянно проговорил княжич.
— А если татары прорвутся, то эти запасы достанутся им, — пожал я плечами. — Вам решать.
— Что скажешь, княжич? — вздёрнул бровь воевода.
— Иван Иванович, выносите всё. Царевич прав — если не ударить сейчас, то всё это достанется татарам.
— Будет исполнено! — поклонился воевода и поспешил исполнить приказ.
Надо отдать должное рязанцам — сработали все быстро, без проволочек. Люди понимали, что сегодняшний день для них много значит.
Вскоре земля задрожала под тяжестью идущих машин. Вперёд, поднимая снежную пыль, выдвинулись татарские танки — стальные исполины, чьи стволы несли огонь и разрушение. За ними, приземистые и юркие, ползли БМП, а десантно-штурмовые машины несли в своих чревах смерть, готовую вырваться наружу в ярости штурма.
Они помчались в нашу сторону на всех парах. Со стороны это выглядело так, словно разрезали мешок и тут же из него просыпался горох.
Сначала с нашей стороны была тишина. Мгновение, растянутое в предчувствии бури. И тут небо разорвали залпы артиллерии. Земля вздыбилась чёрными фонтанами, огненные языки начали броню, сталь скрипела, сминаясь в адском горниле. Воздух наполнился воем снарядов и грохотом разрывов.
А потом из-за стен поднялся рой беспилотников, стальные шершни, не знающие страха. С визгом пикировали вниз, оставляя за собой шлейфы дыма, и рвались прямо над головами, осыпая всё вокруг осколками и огнём. Танки, ещё секунду назад казавшиеся непобедимыми, застывали, охваченные пламенем, десантники выскакивали из горящих машин, чтобы тут же попасть под ливень свинца.
Колдуны и одаренные живицей начали запускать в небо огненные шары, чтобы татарам жизнь малиной не казалась. Серые тучи окрасились желтыми красками, когда под них взмыли круглые сферы, которые вскоре устремились вниз, выискивая себе жертву.
Татарские шаманы тоже не остались в стороне. Над оставшимися машинами расцвели колокольчики силовых полей. Люди прикрывались под выросшими зонтиками, отступая к черте леса.
Дерзкий наскок не получился. На поле остались горящие машины, стонущие люди, черные воронки от взрывов.
— Это только начало, — вздохнул я. — Если задумают взять измором, то положат невесть сколько своих, но всё-таки возьмут Рязань. Так что готовимся к серьёзной битве…
— Не надо готовиться. Татар срочно зовут в Крым, — шепнул на ухо Тычимба. — Я слышал, как на мурзу кричал Мехмет-гирей, приказывая сей же час направить войска обратно. Астраханцы выдвинулись в сторону Крыма…
Я не мог сдержать улыбки. Если это так, то наша недавняя вылазка сыграла свою отвязную роль. Татары всё-таки повелись на провокацию и теперь у них возникла проблема гораздо серьёзнее, чем взятие одного из злых городов Руси.
— Господа, нам нужно ещё немного продержаться, — проговорил я. — У татар образовалась очень большая проблема…
У княжича снова зазвонил телефон. Кирилл Иванович с усмешкой показал номер. Опять звонил мурза. Вот ведь настырный…
— Берите, Кирилл Иванович, чего уж там, — пожал я плечами. — Вдруг мурза извиниться захотел?
— Чего тебе? — вместо приветствия произнес княжич, отвечая на телефонный звонок. — Опять брехать будешь?
— Я пиридлагаю тибе сойтись в каралевском поединке, — произнес мурза. — Зачем нашим людям гибнуть, кагда мы дваём сможем всё паришать?
— Я тоже не хочу, чтобы мои люди гибли, поэтому… Просто уходи, Дивей-мурза, — мотнул головой княжич. — Иначе, у нас ещё много оружия, мы ещё не один день сможем простоять, а там и другие русские войска подтянутся…
— Никто к тибе ни падтянится! Я тибя вызываю, как мужчину! Давай сайдёмся адин на адин, а победивший палучаит всё! Если ты пабидишь, то мои вайска уйдут. Если я побижу, то Рязань скланится перед татарским величием!
Я покачал головой в ответ на взгляд княжича. Всё это очень хреново пахло. Вряд ли княжич готовился к смертельным поединкам. К тому же, у них были разные весовые категории — мурза просто упадёт на княжича и раздавит его ко всем чертям.
— Татарам верить нельзя! — проговорил княжич. — Вы обманули нас с пленными, когда поместили среди них оборотней. Думаете, что сейчас мы вам поверим?
— Что же, ты сам сиделал свой выбор. Ты сам убил сваих людей, — прошипел мурза и отключился.
Со стороны леса раздалось бурление. Я увидел вспышки Омутов. Послышались крики. Всё это было очень далеко.