В это время два василиска выскользнули из облака в небе — по-змеиному гибкие, быстрые, с чешуёй, испачканной в крови погибших монстров. Их глаза, мутные и выпуклые, уже отыскали жертву, но дракон лишь хрипло прорычал, и из ноздрей его брызнули искры.
Первый василиск рванулся вперёд, грациозный и гибки, как плеть, но дракон встретил его огненным дыханием. Струя пламени ударила в грудь Белого, и тот завизжал — не писком, а скрежетом, будто ржавые гвозди прошлись по стеклу. Чешуя вспучилась, лопаясь пузырями, но василиск не остановился. Он извернулся, рванул вбок и вцепился клыками в крыло дракона.
Тот взревел, рванулся, и чешуйки вспыхнули синим огнём — яд василиска горел, как спирт. Но дракон не дал ему второго шанса: ударил когтистой лапой, раздавив череп, и бросил тушу в сторону.
Я невольно ойкнул, когда Белый рухнул вниз, а на него тут же накинулись подскочившие монстры. Вот и не стало моего фамильяра…
А второй василиск тем временем облетел сзади.
Он не торопился. Его зрачки сузились в щёлочки, и дракон дёрнулся, как будто по спине пробежал холодок. Чешуйки на крыльях начали сереть, покрываясь налётом соли — взгляд василиска каменел всё, чего касался.
— Хитрый гад…
Дракон резко развернулся, ударив хвостом, но василиск юркнул под удар. Его пасть распахнулась, и брызнула струя ядовитой слюны.
Она попала дракону в шею. Шкура на месте попадания зашипела, дым повалил клубами, и дракон зарычал от ярости. Его пламя вспыхнуло ярче, белее, почти синим, и он плюнул огнём прямо в морду василиску.
Тот взвыл, забился, но было поздно. Глаза его лопнули, как перезревшие ягоды, а тело скрутилось в судорогах. Вниз рухнул уже обугленный комок.
Смерть моих фамильяров отдалась болью в груди. Ещё одних не сумел сберечь… я почувствовал, как внутри клокочет злость и гнев. Снова Бездна забрала тех, кого я взращивал!
Дракон взмыл в небо и издал яростный победный крик, сотрясая воздух, будто хлопающий шёлк боевых знамён. В следующий миг он совершил бочку, развернувшись в вихре кроваво-чёрных крыльев, и ринулся уже на людей — не как хищник на добычу, а как буря на хрупкие соломенные хижины.
На бреющем полёте из его пасти вырвалась огромная волна пламени, поджигающая всё на своём пути. Пламя лилось, как разрушившая плотину река, только вместо воды лилась смерть. Люди даже не успели закричать. Одни превратились в факелы, другие — в обугленные тени на растрескавшейся земле. Ещё сильнее запахло жареным мясом и расплавленным металлом.
Стрельцы и воины бросились врассыпную, но разве можно убежать от ветра?
Дракон пронёсся над ними, и его хвост, тяжёлый, как цепной молот, снёс троих сразу — их тела подлетели высоко в воздух. На землю упали уже сломанные куклы, а не люди.
Солдаты пытались стрелять, но пули отскакивали от чешуи, будто градины от каменных стен. Одна всё же вонзилась в сочленение крыла, и дракон взвыл — но не от боли, а от ярости. Он развернулся, ударил лапой по земле, и стрельцы взлетели в воздух, как магазинные манекены.
А потом он опять взлетел вверх, набирая высоту, чтобы ударить с новой силой. Пошёл на новый заход…
Люди гибли…
Мои люди… Те, кто поверил мне и пошел за мной. Кто оставил семьи, кто встал на защиту своей Родины. Кто встал на защиту всего человечества от монстров Бездны, чтобы их дети могли жить в лучшем мире и сейчас… сейчас они гибли от когтей, клыков и огня монстров.
— Что прикажете делать, государь? — подскочил князь Серебряный.
— Бьёмся до конца, князь. Больше мы такое войско вряд ли сможем собрать, — процедил я, наблюдая за полётом крупного врага.
— Но ведь люди…
— Знаю, князь, всё знаю. Но мы не можем отступить. Только не сейчас!
— А как же быть с драконом? Что с этой тварью делать? Её же пули не берут, снаряды отскакивают!
Снаряды отскакивают… А ведь и у этой твари есть слабое место. Я видел, как он зарычал, когда пуля попала в сочленение крыла. Значит, нужно бить туда. Нужно бить между чешуёй и молиться, чтобы снаряды дошли до своей цели.
— РПГшку мне! Живо! — рявкнул я.
— Но, Ваше Величество, вы же сами не будете… — захлопал глазами Серебряный.
— А если не я, то кто? — нахмурился я в ответ. — Князь, мы теряем время!
Дракон в это самое время вновь отправился собирать свою кровавую жатву. Пламенная струя из его пасти поджигала всё на своём пути. Он не разбирал — союзники перед ним или враги, жёг всё подряд.
— РПГшку мне! Живо! — рявкнул я, и голос мой перекрыл грохот боя.
Серебряный замер на миг, словно хотел возразить, но потом резко кивнул и рванул к бронетранспортёру. Его пальцы дрожали, когда он выдернул из люка гранатомёт, но в глазах читалась решимость.