- А почему они не выловят её? Неужели эта такая проблема?
- Опасаются огласки. Им выгоднее, чтобы по КМ распространялись туманные слухи. И ничего определённого и могущего насторожить и напугать резидентов. Ведь времени до отбытия господ остаётся совсем мало. Зачем им волнения перед дорогой?
Мы разговаривали вполголоса. И при этом двигались прямиком туда, куда нужно. Я надеялся, что Агния Берк не поменяла дислокацию. Что мы с Дексом непременно обнаружим её в густых зарослях субтропиков. Оранжерея в это позднее время освещалась мягким приглушённым светом невидимых ламп. Посетителей не было совсем. Наверняка большинство обитателей КМ предпочли отдыхать в кафе и клубах. Или поплавать в бассейне. Хотя в этот будний вечер усталые работники приисков, скорее всего, просто отдыхали по домам после напряжённого трудового дня. А кто-то вышел в ночную смену. Как мой коллега Олаф. Сейчас он наверняка подкручивает гайки рудокопам. И ни сном ни духом не ведает бедолага, что скоро всему нашему привычному мироустройству придёт конец.
Мы миновали финиковые, кокосовые и банановые плантации и вплотную приблизились к нужным зарослям.
- Вот здесь кто-то прятался, - шёпотом сообщил я. – И издавал странные звуки.
Декс решительно двинулся дальше, раздвигая густую листву. А я нашёл нужным заметить:
- Хорошо, что работники оранжереи спят. Иначе они бы уже погнали нас прочь.
- Тише, тише, Кудряш! Не спугни её, пожалуйста!
- Да она могла уже давно убраться отсюда.
- Некуда ей убираться. Не так уж много здесь укромных и безлюдных уголков, а на прииски ей ходу нет из-за пропускного режима. Да и на волю без особого разрешения не вырваться.
Мы вели разговор как можно тише. Но наше продвижение не было бесшумным. То ветка хрустнет, то лист зашуршит. И мне было немного стыдно, что мы наносим ущерб зелёным насаждениям, в которые вложили свой труд умелые и ответственные оранжереи. Хотя теперь это уже и не важно.
Вдруг Декс застыл. Я тоже замер. И навострил уши. И во все глаза вгляделся в окружающую пышную тропическую гущу. В это место, не приспособленное для прогулок, едва проникал свет. Но было видно, что метрах в трёх от нас возвышалась полупрозрачная стена оранжереи. Сквозь неё струился свет вечерних фонарей ближайшей улицы «Космической мечты». Значит, дальше ходу не было. Но я прекрасно понимал, что Декс не потому остановился, что упёрся в стену. Он наверняка что-то засёк. Но я пока ничего не видел и не слышал.
И вдруг в том месте, где зелёная масса растений упиралась в слегка поблёскивающую вертикаль стены, я увидел тень. Тёмный силуэт на подсвеченной снаружи поверхности. Это было завораживающее зрелище. И я почему-то вспомнил виденное где-то изображение извивающейся горящей саламандры. Оттуда, из-за преграды проникал свет, и мы с Дексом сумели неплохо рассмотреть возникшее перед нами существо. Довольно большое, вполне человеческого роста. Крупная ящерица распласталась на стене. И было ясно видно, что её верхние конечности подобны человеческим рукам. И когда она обернулась к нам лицом, стало ясно, что это вовсе и не ящерица, а скорее всё-таки человек. Женщина. С красивой точёной фигурой. Но нет, всё-таки это была рептилия – с крокодильим хвостом и змеиной мордой.
- О боже! – ошеломлённо прошептал Декс. – Ведь это точно кабромутант.
- Но ведь у нормальной кабры шесть лап! – так же тихо возразил я. – А у этой две ноги и две руки. Интересно, она нас видит или нет?
- Наверняка видит. Она ведь смотрит прямо на нас. Будь начеку, Кудряш, чёрт знает, что у этой дамочки на уме.
- Вика уверена, что это Агния Берк. Давай попробуем её окликнуть. Хотя у меня плохо получилось. Но, быть может, ближе к ночи эти кабромутанты менее агрессивны.
- Агния, Агния Берк! – как можно ласковее произнёс Декс. – Добрый вечер, Агния!
Женоподобная рептилия замерла, внимательно прислушиваясь. Она не двигалась и по-прежнему изображала саламандру, прилипшую к стене. На этот раз она не всхлипывала и не стонала. Но вся её поза говорила о том, что она настороже. Ну что же, я её прекрасно понимал. Ведь и она, и мы не представляли, чего нам ждать друг от друга.
Но Декс, по-видимому, был решительно настроен на контакт. И мне было забавно наблюдать, как он клеил эту своеобразную красотку. Очень старался понравиться и произвести хорошее впечатление. Но во всей этой ситуации ничего забавного не было.