- Извини, Кудряш, я сегодня сильно занята. У нас важная работа.
Она тут же отключилась. Её голос звучал сдержанно и даже отчуждённо. И я догадался, что в лаборатории Вика не одна. Скорее всего, туда пришли Блайд или Горич. Или оба сразу. И мне стало страшно за Юсуфа. Но что я мог сделать? Была надежда, что за нашего соседа вступится Краницкий. Но там ли доктор? А мне оставалось только идти отсыпаться. Чтобы в четыре утра сменить беднягу Олафа. Который не ведает, что совсем скоро превратится в каброида.
Всё-таки недосып догнал меня, и я не стал ни ужинать, ни дожидаться Декса.
Принял тёплый расслабляющий душ и отправился спать. Проснулся по вызову сетки глубокой ночью, заказал сытный завтрак на одного и отправился на смену. И дал себе слово обязательно навестить в обед Декса.
Олаф клевал носом, когда я ввалился в нашу слесарку.
- Ох, Игорь, когда же Юсуф появится? – с сонливым раздражением поинтересовался он. – Ведь это не жизнь, когда половину суток приходится проводить на работе.
- У Юсуфа что-то серьёзное, – не стал обнадёживать я коллегу. – Так что быстро он не поправится.
На это Олав громко чихнул и пробормотал фразу по-норвежски. Кажется, что-то нецензурное.
- Плохо себя чувствуешь? – настороженно поинтересовался я.
- А ты?
- Вроде выспался. Вчера завалился рано.
- Спать и работать – вот всё, что нам осталось, – обречённо констатировал Олаф и отправился спать.
А я прикинул, что до отлёта Правления осталось два дня. И вот-вот начнётся массовое превращение резидентов Яшмы в каброидов. Всё-таки я предпочитал называть их так. Получалось короче, чем «кабромутанты».
В обед Декс рассказал, что наведался накануне вечером в оранжерею.
- Я не сразу обнаружил Агнию, но она, по-видимому, сперва наблюдала за мной. А потом всё-таки решила приблизиться.
- И ты нисколько не испугался?
- Ни капельки. Просто я уже знал, что смогу удержать её на расстоянии, если она соберётся причинить мне вред.
- В тот раз нас было двое.
- В тот раз мы выказали себя достаточно жестокими и агрессивными.
- Мы действовали по обстоятельствам.
- Мы просто не понимали её намерений. Но вчера я не собирался бояться и обороняться. Мне нужен был полноценный дружеский контакт.
- И как? Получилось? Агния Берк выказала себя разумным существом?
- Мне очень хочется верить в это. По крайней мере, я делал всё, чтобы убедить её в своём добром расположении.
- Она тебе нравится?
- Я хочу лучше узнать её и понять. Без этого нам будет трудно осуществить наши планы.
- Согласен. Но она понимает человеческую речь?
- Не знаю. Порой мне казалось, что она абсолютно такая же, как мы. Но потом вдруг я ловил себя на мысли, что пытаюсь общаться с чуждым инопланетным организмом, в котором нет и не может быть ничего человеческого.
- Я не понимаю тебя, Декс. С каких пор ты научился изъясняться так неопределённо и туманно? Может быть, ты наконец-то влюбился?
- Не говори глупости, Кудряш! Я просто хочу понять и помочь.
Ага, так я и поверил. То есть, он определённо хотел понять и помочь. Но уж я-то немного разбирался в чувствах. И своего друга неплохо знал. Видел, что Агния Берк для него не просто загадочное природное явление, а нечто большее. Мне предстояло окончательно убедиться в этом совсем скоро. Завалившись спать пораньше, я неожиданно проснулся около полуночи. И заметил неяркий свет в нашей гостиной. Декс неподвижно сидел на полу перед демонстрационной панелью. И я почти не удивился, что он смотрел не обзоры новой техники, а прокручивал раз за разом короткую рекламу. Сами знаете какую.
Но я не стал ничего говорить ему. Зато крепко задумался о том, смогли бы мы с Викой сберечь нашу любовь, превратись один из нас в каброида. И тут мне пришла в голову одна идея. Она заключалась в том, чтобы испытать на прочность чувства Алекса Горича. И этим своим планом я решил поделиться со своей возлюбленной.
Вика сама вышла на связь. Рано утром. Но я уже три часа трудился, сменив одуревшего от ночного бдения Олафа. К счастью, мой измученный коллега оказался довольно крепким парнем и не спешил вслед за Юсуфом превратиться в каброида. Но я прекрасно знал, что время сильно поджимает.