- Какая прелесть! – воскликнула Виктория.
Не смогла сдержать свой девичий восторг от созерцания такой красоты. А я заставил себя вспомнить об опасности, которую представляют собой кабры. Ведь кто сказал, что данная некрупная и летучая разновидность безобидна и не собирается нас ужалить?
Но кабробабочки, казалось, вообще не замечали людей. Плясали в воздухе, резвясь и радуясь сдержанному теплу Асмы и свежему приморскому ветерку.
- Не отвлекаемся, друзья! – прикрикнул на нас Декс.
И правда, мы ведь вышли на волю не для того, чтобы бабочками любоваться. Наша цель – спасти человечество. Точнее то, что от него здесь осталось.
И мы с Викой послушно прибавили шагу. Только этот шаг вдруг преподнёс неожиданный сюрприз. Влажный песок под моей ногой вдруг начал чувствительно проваливаться. Я не успел ничего предпринять, когда меня начало засасывать в глубокую воронку, неожиданно разверзшуюся подо мной. Как говорится, я и ахнуть не успел. Мгновенно ухнул в песчаную ловушку. Словно в омут. И хорошо хоть ногами, а не головой. Я даже успел что-то неразборчивое крикнуть. И услышать, как Вика испуганно закричала. А потом меня начало засыпать песком. И просто повезло, что песок этот был влажным. Поэтому он сыпался на меня не сплошным потоком, а как бы комьями. И всё равно понадобилось много сил, чтобы карабкаться вверх. В тот момент я прекрасно понял, что значит терять почву под ногами. Зато сверху сыпало так, что я света белого не видел. Но услышал голос Декса:
- Выгребай наверх, Кудряш! Я тебя здесь подхвачу.
Голос был хотя и громким, но на удивление спокойным и будничным. Будто мы с ним резвимся в одном из бассейнов КМ. Словно Филиппу Ландексу каждый божий день приходится спасать людей из зыбучих песков. И я тоже решил не паниковать, а сосредоточенно выбираться из этой переделки. Но моя решимость то и дело разбивалась о суровую реальность. Как только мои ноги находили мало-мальски устойчивую опору, как она тут же рассыпалась в прах. И я, разумеется, погружался глубже и глубже. Но в какой-то момент мои изрядно засыпанные песком глаза различили движение сверху. Оттуда спускалась не слишком толстая ветка.
Как я потом узнал, решающую роль в моём спасении сыграла Вика. Несмотря на немалый ужас и растерянность, она углядела на отвесном склоне столь нужный для спасения утопающих предмет. И не теряя времени перебросила ветку Дексу, который лежал распластавшись рядом с местом моего погребения. А дальше дело техники. Не скажу, что я вылетел из песчаной ямы как пробка. Но сил у моего друга хватило.
Можно было отряхнуться и перевести дух. Но первым делом мы осторожно отползли к крутому склону, примыкавшему к берегу. И убедились, что под нами что-то вроде твёрдой горной породы.
Бесконечный песчаный пляж лежал перед нами и казался абсолютно ровным и спокойным. Ничто не говорило о том, что здесь только что едва не исчез бесследно слесарь Игорь Кудряшов, восемнадцати лет от роду.
- Больше ни шагу на этот песок, - со всей категоричностью заявила Вика. – Слышишь меня, Кудряш? Ни единого шага.
Можно подумать, я прямо рвался повторить. Нет уж, большое мерси, мне и так хватило. Спасибо, что остался в живых.
- Спасибо, ребята! – от души поблагодарил я своих друзей.
- Да не за что! – откликнулся Декс. – Обращайся ещё, если что.
При этом он хмуро и настороженно оглядывал окрестности. Приходилось менять казалось бы беспроигрышный план.
- Будем двигаться и дальше вдоль берега, но под самым обрывом, - решил Декс. – На песок больше не пойдём. Хватит нам таких сюрпризов. И помним о времени. Не расслабляемся.
Мог бы и не напоминать.
Какое-то время мы передвигались в хорошем темпе и без каких-либо приключений. Над океаном иногда сгущались тучи, но лучи Асмы без труда рассеивали их. Пару раз мне показалось, что я видел летящих над водой птиц. Но, возможно, это были очередные яшмовские мутанты. Каброчайки, например. Или каброкайры. Я не большой специалист по части морских пернатых, но знаю ещё о земных пингвинах и бакланах. Ах да, ещё вроде видели протоптиц на Новотерре.
Вообще во Вселенной-матушке куда лучше со всякими земноводными. Всем известны, к примеру, крокожабы с Мулунга. Популярность этих зубастых чудиков зашкалила, когда их сделали логотипом самого массового космического перевозчика «Крок-Х». Декс бы наверняка выбрал в качестве своего личного логотипа красотку Агнию Берк. Вот уж кто хорош в любом обличье. Не теряет своего женского обаяния. Я уже представил себе яркий и выразительный логотип, где каброид Агния держит в руках щит с буквами «О» и «С» - «Огненная саламандра». Именно так будет называться новое кафе, где она станет работать хозяйкой-официанткой. Отбоя от посетителей не будет. Но Декс наверняка отобьёт охоту у всяких нахалов приставать к чудо-девушке.