Я бросил на свою девушку влюблённый и мечтательный взгляд, и она ответила мне тёплой и ободряющей улыбкой. Как же я был рад, что мы вместе! Уйди мы без Вики, я бы ни секунды не был спокоен. Всё время представлял бы страшные картины, как к моей девушке пристаёт самый наглый из братев Росси. Или как её окружают агрессивные мутанты. Или вдруг решит вернуться её воздыхатель Сволич. С воображением у меня куда лучше, чем у Декса.
Но сейчас мы стояли у самой воды и высматривали место, где будет удобнее перейти реку. Оно нашлось неподалёку. Будто кто-то специально проложил мостком довольно крупные камни. Вика даже предположила, что это дело рук первопроходцев. Но могла и сама река соорудить эту нерукотворную переправу в пору половодья. Так что у нас хватило ловкости перейти водную преграду. И даже ног почти не замочили.
А дальше нам пришлось двигаться по некошеной траве бескрайних яшманских лугов. По гладкому берегу шагалось куда легче, но возвращаться к океану не было смысла. Теперь нам следовало держаться правее, чтобы двигаться к цели. Мы довольно часто поднимали глаза на дымящийся чёрный массив Сциллы. Он постепенно, но неуклонно приближался. И время от времени мне казалось, что в развёрнутых к нам жерлах проблёскивают красные искры. Семиголовое чудовище Яшмы всерьёз разозлилась и было готово взорваться и изрыгнуть потоки лавы.
И в этот момент луг перед нами вдруг пришёл в движение. Будто ураганный ветер налетел на равнину и заставил травы колыхаться подобно зелёным волнам океана.
- Кабры! – крикнул идущий впереди Декс.
И вокруг нас начался настоящий кавардак. Мы не придумали ничего лучшего, чем сбиться в тесную кучку. При этом Виктория Мэй самым естественным образом оказалась между мной и Дексом. А у нас в руках сверкнули ножи. Хотя наше оружие наверняка затупилось в зарослях, мы были готовы встретить многочисленного врага и нанести ему максимальный урон.
Однако кабры, казалось, не обращали на людей никакого внимания. Хотя некоторые из них проносились всего лишь в паре метров от нас. И мы прекрасно слышали, как сочно хрустела трава, когда в неё погружались, а потом взлетали вверх многочисленные кузнечики-переростки.
Поначалу мы были слишком напряжены и напуганы, чтобы внимательно разглядывать это нашествие. Но когда стало ясно, что наша троица ничуть не интересует чешуйчатых прыгунов, во мне проснулось естественное человеческое любопытство. И я был удивлён и даже ошеломлён, когда убедился в великом разнообразии кабр планеты Яшма. Пожалуй, лишь наличие плотной чешуи и шести лап объединяло скачущих мимо нас созданий в один вид. В остальном здешняя природа не поскупилась и проявила изощрённую фантазию. Здесь были драконистые насекомоящеры с гребнями во всю спину. Другие щеголяли нарядными кожистыми воротниками. А ещё имелись чудо-кабры с костистыми коронами и рогами на головах, с зачатками крыльев и плавников. А были и те, кто обходился без всяких изысков – самые обычные ящерки-кузнечики. Морды скакунов тоже отличались разнообразием. Порой они больше напоминали большеглазые головы земных стрекоз, но чаще это были самые разнообразные рептилии – от большеротой и лупоглазой лягушки до варана и и даже крокодила. Я уж не говорю про их аляповатые разномастные расцветки. Судя по всему, кабрам не надо было ни от кого прятаться. На Яшме у них не осталось естественных врагов, Поэтому эти существа могли позволить себе не скромную защитную, а самую вызывающую расцветку.
- Они не кажутся тебе безвкусными? – поинтересовался я у Вики. – Некоторые выглядят настоящими клоунами. Только что просвистела мимо красотка в красно-зелёно-золотом камуфляже. И с синем гребнем во всю спину. На мой взгляд, явный перебор с красками.
- Может быть, у них просто сезон спаривания, вот и стараются привлечь внимание кто во что горазд, - предположила она.
- Это они бегут спариваться? – уточнил я.
- Удирают от извержения, – в голосе Декса звучала спокойная уверенность.
И я вдруг подумал, что ни один из нас троих нисколько не боится кабр, которых вокруг сейчас видимо-невидимо. И каждая из которых наверняка опасна, агрессивна и ядовита. Но мы прекрасно знали, что сейчас им не до нас. Есть в жизни моменты, когда даже самое страшное зло вполне безвредно и безобидно. Потому что и у самого страшного зла бывают другие приоритеты.
- Предлагаю продолжить путь, – заключил Декс.
А Вика настояла, чтобы мы тут же приняли энергетические таблетки.