Увы, роботы-рудокопы подвержены довольно быстрому износу. Пришлось поменять несколько стальных пальцев одному, подкрутить разболтавшуюся шею другому. А ещё попутно заняться забуксовавшим байтером. Грызун наткнулся на необычайно твёрдую породу и безуспешно пытался выпростать из неё свои зубы. За пару секунд я успокоил этого бойцовского пса. Потом понадобилось провести стоматологическую операцию. Она заняла куда больше времени. Мощные клыки байтера остались целы, но, увы, успели несколько погнуться. Пришлось вручную выпрямить орудия труда с помощью молотка.
Мой сменщик, наш третий слесарь Олаф, пришёл вовремя. И я не стал искать Декса, чтобы вместе идти домой, а сразу направился в Лабораторию. Да-да, знаю, я обещал Юсуфу хранить молчание. Но я надеялся, что смогу так организовать беседу с Викторией, что она сама выложит всё, что ей известно.
Вика всегда засиживается на работе допоздна. Её не так-то просто вытащить в клуб. Иногда мне хочется, чтобы она была более легкомысленной и умела отвлекаться от производственных задач. Но, увы, в последнее время её озабоченность только усилилась.
И она даже не улыбнулась в ответ, когда я поприветствовал её и вежливо поцеловал в щёку.
- Опять повышенная загрузка? – спросил я.
- Лучше не спрашивай, Кудряш! – устало отозвалась она. – Здесь что-то странное происходит. А я пока не могу догадаться, что именно.
- Это связано с твоим поклонником Горичем? – настороженно уточнил я.
- Нет, тут другое, - нахмурила брови Вика. – Краницкий разговаривал с моим шефом…
Она внезапно остановилась. Словно испугалась, что сболтнула лишнего.
- С твоим начальником Блайдом? – сдержанно уточнил я.
Вика кивнула.
- Это связано с планирующимся отъездом Правления?
- Откуда ты знаешь?
- Яшма – небольшая планета, здесь трудно удержать информацию в секрете.
Я поздравил себя с тем, как быстро вышел на нужную тему. И не сдал Юсуфа.
Виктория смотрела на меня так, будто сомневалась, стоит ли посвящать меня в то, что знала она сама. И я понял, что нужно её как-то обнадёжить.
- Думаю, что нам надо рассказать друг другу всё, что знаем. Тогда станет яснее, что происходит.
- Ох, Кудряш, происходит что-то очень плохое и страшное.
- Но ведь ты ещё и сама в этом не уверена. Не бери пример с Декса. Тот тоже всегда предполагает самое плохое. Особенно если дело касается Правления.
- Я видела её.
Виктория внезапно остановилась. В её голосе звучали отчаяние и обречённость.
- Кого её?
- Пропавшую девушку.
- Агнию Берк?
Уже вторую неделю сетка настоятельно просила всех, кому известно о местонахождении Агнии Берк, работницы общепита КМ, 22 года, волосы тёмные, глаза карие, рост 159 сантиметров (5 футов 3 дюйма), сообщить об этом в справочную службу Правления. На распространяемом сеткой изображении Агния выглядела весьма аппетитно и, разумеется, знакомо. За те полгода, что мы провели здесь, многие лица уже примелькались. Мы с Дексом предположили, что официантка одного из популярных кафе то ли ушла в запой, то ли проводит время у своего парня. И я тогда сразу понял, что именно эта пропавшая девушка снималась в рекламном ролике новой вакцины. Ничего удивительного, Агния Берк, смуглая, живая, разбитная и хорошенькая, была идеальной кандидатурой для рекламы. «Я не боюсь, и ты не бойся!» - заявляла она в ролике, храбро поднося ладошку к медпанели.
Я был уверен, что её пропажа была прямым следствием популярности. Наверняка в кафе повалили парни, чтобы увидеть рекламную красотку. И один из воздыхателей её и похитил. Добровольно, разумеется. Яшма ни разу не стала местом преступления, и о плохом никто не думал. Но, судя по тону Вики, всё было не так просто.
- И что, эта пропажа попросила тебя её не сдавать?
- Поверь, Кудряш, мне не до шуток! – никогда прежде я не видел свою девушку такой сердитой и раздражённой.
- Не злись, Вика, расскажи, что не так.
- Понимаешь, Агния была первой вакцинированной.
- Такого быть не может! Ведь должны были пройти серьёзные испытания. Это же не игрушки – снимать рекламу прямиком в сетку с неапробированной вакциной.
- Блайд был уверен, что вакцина абсолютно безопасна. Доктор Краницкий сомневался, но дал себя уговорить. Ведь у нас были все лабораторные выкладки, многократно протестированные СИМ.