Потом мы озадачились вопросом, как быть со спасённой каброй. Сумеет ли она самостоятельно выбраться в безопасное место?
- Надеюсь, ты не собираешься нести её на руках? – поинтересовался я у Декса.
- Не думаю, что она слишком тяжёлая.
- Зато ядовитая, – напомнила Вика. – Давайте начнём двигаться, а она, если захочет, пойдёт за нами.
- А если не захочет? – поинтересовался я. – Вот только я думаю, что этот аборигенный вид вполне приспособлен к жизни на Яшме. И в болото данный экземпляр попал по причине темноты и паники. Не каждый день тут случаются извержения.
- Скорее всего, ты прав, – поддержал меня Декс. – Так что сделаем, как предлагает Вика. Пойдём дальше, а кабра пусть сама решает, как ей быть.
И мы двинулись вперёд. Но, не скрою, постоянно оглядывались. Поначалу кабра оставалась на месте. А потом довольно шустро начала прыгать следом за нами. Как ни странно, мы ничуть не испугались. Напротив, обрадовались. И даже всячески подбодрили животинку весёлыми возгласами и взмахами рук.
- Как бы она не приняла наши вопли за агрессию, – забеспокоилась Вика.
- Не считай её глупой, – отозвался я. – Надеюсь, мы доживём до того времени, когда на Яшме появятся плакаты «Кабра – друг человека!».
- Сейчас нам куда важнее убедиться, что каброиды по натуре – это люди, а не опасные звери, – озабоченно произнёс Декс.
Вернул нас к суровой действительности. И к этой жестокой неопределённости. Быть или не быть? Спасать или спасаться?
В этих тяжёлых раздумьях мы и не заметили, что коварное болото осталось позади, а наши ноги уверенно зашагали по твёрдой почве. Кабра ещё некоторое время скакала рядом, а потом исчезла в густой траве. И спасибо не сказала!. Но мы были уверены, что с ней всё будет хорошо.
- А теперь движемся на Сарджак, – скомандовал Декс.
И мы развернулись почти на сто восемьдесят градусов и направились туда, где белели снегами вершины горной гряды. Сейчас они довольно ясно проступали сквозь поволоку тёмно-серого дыма. Сцилла оставалась левее. И было уже ясно, что извержение подходит к концу. Семиголовое чудовище напоминало потухший костёр. Кое-где ещё вспыхивали угольки пожаров. но чёрного было куда больше, чем красного. Болота тоже остались слева и позади. Однако мы, наученные горьким опытом, продолжали внимательно присматриваться к почве под ногами. Она становилась всё более каменистой, а растительность стала заметно скуднее. Мы вступили в чертоги предгорий Сарджака и начали подниматься вверх. Не прошло и получаса, как наш путь вывел к той горной реке, о которой говорил Декс. И хотя время сильно поджимало, мы привели себя в полный порядок. И я в который раз оценил качество материала, из которого шились наши комбинезоны. Они мгновенно отстирались и довольно быстро высохли. Так что смотрелись мы с Дексом отменно.
- Чудесно выглядите, – одобрила Виктория. – Хоть на танцы, хоть на концерт.
- Только не на Братьев Росси, – уточнил я.
- Обязательно надо принять таблетки, – напомнила Вика. – Ведь впереди трудный подъём.
- Нам надо закончить всё засветло, – решил Декс. – Поэтому движемся без отдыха и в максимальном темпе.
- Уверен, что мы сходу найдём плато? – засомневался я.
- Главное – подняться на первый перевал, а там разберёмся.
И мы начали восхождение. Не скажу, что наш путь был лёгким. Но и непроходимым я бы его не назвал. Чем выше мы поднимались, тем меньше была задымлённость. Оглянувшись назад, я обнаружил, что серый дым извержения стелется ниже. И вскоре уже можно было разглядеть прекрасные дальние просторы. На горизонте виднелись смутные серо-голубые очертания жилой зоны. Правее простирался бескрайний океан. Левее темнели значительные участки зарослей. Под нами просматривалась степь с ярко-зелёными заплатками болот. Но здесь обзору сильно мешал дым, который густо клубился у подножия Сциллы. Сам же семиголовый дракон уже был скрыт не только густым дымом, но и скалистыми уступами Сарджака. А мы упорно двигались к перевалу.
Стало значительно холоднее. К счастью, полиман наших комбинезонов обладает уникальными терморегуляционными свойствами. Да и энергичное движение помогало. Поэтому мы почти не ощущали горной прохлады. И лишь беглый взгляд вокруг напоминал о значительной высоте. Растительность почти исчезла, зато начали появляться заснеженные участки. А потом мы уже двигались по снежному насту.