И люди. Специалисты. В основном флотские. Но Матушка не отдала систему в ведение Адмиралтейства, как они того сильно хотели и добивались, а образовала Коллегию путей и связи. В прямом подчинении царице. Императрица вняла советам моим и мужа, что отдавать системы связи в чужие руки нельзя категорически. Вдруг что – стратегическая схема переворота/революции известна со времен дедушки Ленина: «Мосты, телеграф, телефон». Потом газеты и банки. И распропагандированный гарнизон, который будет «сохранять нейтралитет» пока какая-нибудь решительная группа будет власть брать.
Впрочем, Лисавета не была дурой. Ведь она сама захватила власть по той же схеме. Поэтому с нашими доводами она согласилась. Так что пока, на линии Елисаветпорт – Петербург – Царское Село идет обкатка системы.
Про Москву, понятно, что не вдруг. Мы, конечно, готовились масштабировать опыт, подготавливать персонал и производство. Но, по моим скромным оценкам, такой вот телеграф между Москвой и Петербургом заработает где-то в году 1750-м. А я еще хочу линию Петербург – Сестрорецк. И до Нижнего Новгорода – тоже.
Линия Петербург – Москва пройдет через Новгород – Вышний Волочёк – Тверь, связав эти города между собой. А от Елисаветпорта посты связи пойдут вверх по Луге, до канала, связывающего Лугу с системой «Волга – Кама». Координация грузопотока и работы систем каналов просто жизненно необходима. Не говоря уж о том, чтобы строить железную дорогу.
– Леш, ты там в Москве проследи, чтобы они делом занимались, а не челобитные всякие Матушке сочиняли. А то у меня со строительством дворца у Боровицких ворот Кремля просто беда. Много причин, но стройка почти остановилась. Надо менять управляющего. Сам понимаешь, от Первопрестольной также будет идти движение по строительству телеграфа на Тверь. А я что-то сомневаюсь, что без волшебного пинка они хоть что-то путное сделают. А то, пока я буду по Европам, тут вообще все встанет.
Он согласно кивнул.
– Послежу, не волнуйся. И Лисавет очень заинтересована в этом деле. И за дворцом твоим присмотрю.
– Спасибо, Леш.
Ну, дай-то бог, как говорится. Надеюсь к 1760 году основные линии на Урал, по Волге и Каме, на юг, через Тулу, Орел, Курск на Харьков уже заработают. А может, и на Азов. Нам еще Новороссию на бебут брать. Да и Швецию воевать так или иначе. Потеря Гельсингфорса была для меня личным оскорблением.
– Какие планы по возвращении?
Пожимаю плечами.
– Детей буду делать. Приятный процесс.
– А серьезно?
– Серьезно? Осмотрюсь, что вы тут наворотили без меня. Развитие систем связи, паровых машин разных, техники. Генеральный план Петербурга буду пробивать у Матушки новый. И поехать хочу на Урал. На пароходе из Петербурга, через Елисаветпорт, через канал, по Волге. В Нижний хочу заехать. В Самару. С купцами и промышленниками потолковать. И до самого Урала. А там вообще много дел.
– Это ж экспедиция на полгода. Что Лина скажет?
– Вздохнет. Но поймет.
Кивок.
– Повезло тебе с женой.
Внизу суета стройки не прекращалась. В ярких лучах прожекторов Рихмана и при свете астральных ламп суетились люди, сновали с рычанием паровые тракторы и паровые грузовики-самосвалы. Полевые испытания новой техники у нас. С комиссией. Все, как положено. Ломались через раз, как без этого.
Так что стройка Елисаветпорта не заканчивалась даже зимой. В основном завозили материалы, пользуясь тем, что зима сковала грязь и воду. Часть сооружений порта и часть складов уже построена. Часть строилась. Часть пока в проектах всяких.
Планы были грандиозными. Крупнейший порт на Балтике. Морские ворота Империи. Планы были настолько грандиозными, что Матушка даже дозволила даровать свое имя порту. А императрица своим именем для топонимов не разбрасывалась. Это вам не пошивочная артель имени XXVII съезда КПСС.
Строили уже полгода выше по течению реки канал, который должен связать водную систему Луги и Волги. Конечно, значение Петербурга, как порта, останется на уровне, но Елисаветпорт даст нам лишние месяц-два навигации и возможность отправки-приема грузов из Балтики в самое сердце России. А водный транспорт, как известно, самый дешевый транспорт. Тут не поспоришь.
Пароходов на Балтике пока толком нет. Особенно в виду Петербурга. Пока строим верфь в Нижнем Новгороде в «Нижегородской верфи Сормово», после чего будем использовать построенные пароходы в «Волжско-Камском буксирном и завозном пароходстве на паях». Будем там производить, подальше от вражьих глаз. Пусть пока систему «Волга – Кама – Ока» осваивают.