— Ему выбирать не приходится — пять лет службы с одной неделей в году на отпуск.
— Женатиков ведь не берут? — удивилась я.
— Да мы как-то не успели пожениться. Нам и так хорошо было...
— Фома, ты хоть деньги на них оформил?
— Она богатая, моя Настя. Оформил на дочь... — грустно вздохнул он.
— Ясно. Пожениться теперь ты не сможешь, ждать пять лет... Да ты, конечно, молодец.
Фома не стал слушать, обиделся и ушёл, а я решила ещё посидеть. Вечер был сказочный. Не хватало только Германа — его отправили по делам в другое Королевство...
— Что ты свадьбы-то боишься... — бухтела я себе под нос, как неожиданно на скамейку присел Казимир Генрихович.
— О чём вы? Вышли перед сном подышать? — он посмотрел с прищуром.
— Василиса, мне, надеюсь, не нужно объяснять вам, что замуж выходить вы не можете, пока на службе у Патриархата?
— За кого? Я же всё время на службе, в город не выхожу, так что женихов нет даже на горизонте...
— Ну и ладушки. Хотите, поучу портальной магии? — ни с того ни с сего спросил он.
— Хочу. А когда?
— Сейчас. И каждый день после учёбы.
— Я с удовольствием, — сказала я.
Сначала мы учились определять потоки — они словно воздушные ленты, и из тысячи переплетений в пространстве нужно было правильно выбрать свои.
На это ушёл целый месяц. Целый месяц, пока я не научилась с завязанными глазами определять потоки и накручивать их на руку. Пространство искривлялось, и если оттянуть посильнее, то менялось и время.
Временем можно управлять — как интересно! Казимир Генрихович удивлялся, как у меня получается пойти по совершенно неправильному пути и найти не только нужное, но и что-то ещё...
Как-то вечером, только отужинав и с удовольствием развалившись на кровати, я подпрыгнула от неожиданности:
— Срочно собраться у входа! Группы на выезд! — командовал голос.
— Ситуация чрезвычайная. В Коломенском районе, на границе, убита ведьма, и, судя по всему, умертвия разбрелись по округе. Дело — расследовать. Умертвия — упокоить. Действовать быстро...
Ведьма убита — это серьёзно. Ведьму убить нелегко. Даже у самой слабой ведьмы силушки достаточно, чтобы одолеть нежить или ведьмака...
Всем выдали по боевому защитному костюму: жилет, в котором лежали необходимые травы, ножи, верёвки, амулеты и остальное. Я прикрепила на пояс топорик, взяла длинную боевую палку — и парни повеселились на славу. У них были мечи и ножи, а у меня — деревенское обмундирование...
Я была в группе с Мироном и Лёхой. Вторая — из Кобы, Фомы и Алекса.
Казимир давал нам наставления, показывал карту местности и загружал в наш поисковик.
— Ребята, вы ещё очень молоды, и рано вам туда, но ситуация чрезвычайная, все группы задействованы... В случае чего просто возвращайтесь — мы поместим деревню в стазис.
В стазис он поместит... А сколько птиц и маленьких зверьков выйдет из этого стазиса? Ведь для умертвия надо много, а для ребёнка малого — чуть-чуть...
В каждой группе был портальный — он открывал портал и перебрасывал нас в нужную точку, потом восстанавливал резервуар и возвращал обратно. Пользоваться портальным без веской причины было нельзя.
Итак, взявшись за руки и войдя в круг портального, мы переместились на место преступления. Вторая группа должна выйти в лесу и искать умертвие на кладбище.
Перемещение в пространстве было для меня впервой. Закрыв глаза, как посоветовали ребята, я почувствовала сильную вибрацию, и страшный гул забивал уши. Потом — сильный толчок, и мы на месте.
На опушке у леса лежала женщина в неестественной позе. Половина её тела отсутствовала — словно срезана и обуглена каким-то калёным тесаком. Волосы чёрным шёлком рассыпались на сером мху, промеж россыпи спелых красных бусин клюквы...
Тело обмякло и было холодным, значит, прошло много времени. Такая красивая... Я убрала волосы с лица — лет тридцать...
— Это же Лика, — сказал Лёха. — Она очень крутая, учила нас в КУМе боевые захваты... — с грустью добавил он.
— Как её нашли? — спросила я.
— Так же, как и нас найдут. Надеюсь, хотя бы не сегодня. Маячки на костюмах... — грустно сказал Лёха.
Мирон уже осматривал территорию. Он аккуратно пускал силу вперёд, словно щупальца, и улавливал малейшие изменения в пространстве. Мы с Лёшей осматривали труп. Потом положили останки в круг портального и переправили в Патриархат.
— Всё чисто, — сказал Мирон. — Умертвия рядом нет...
— Мирон, это не умертвие. Это что-то другое, — я пыталась разглядеть следы на пожухлой траве и понять, что же случилось.