Глава 11. Служба короля
В пятницу меня вызвали в ковен, что находился на другом конце города, практически на окраине.
В старом замке, ещё догирианской постройки, находилось логово ведьм. Туда никого не приглашали, и даже король не смог бы войти сюда. Это было королевство в королевстве. Главную ведьму Лупианну уже давно никто не видел. Говорят, она была в длительной поездке по состоянию здоровья. Так говорили всем. Только сейчас Вестра призналась мне, что Лупианна пропала. Замок охраняли, и были выставлены посты на все дороги, что расходились от замка. Магические дороги немного светились, и это очень завораживало.
Меня встретила Вестра и провела в лазарет к Ванде, старой ведьме, что я спасла. Она утопала в подушках, которые с маниакальной заботливостью каждые пять минут поправляла Вестра, и была уже похожа на человека — с вполне румяными щёчками. Как я вошла, она улыбнулась и пригласила присесть рядом на стул, сухие пальцы нащупали мою руку и сжали с благодарностью.
— Спасибо тебе, Василиса, я уже звала смерть. Всю меня истерзали демоны.
— На ведьминой крови эта нежить может долго прожить, поэтому будь осторожна. Мы зачистили всю деревню, но не нашли того, кто сотворил это. Впервые был ребёнок — на неё-то все и попадали... Они появились месяц назад, семья из пяти человек, и заразили всю деревню. Кто-то уничтожает ведьм, — Вестра стояла как статуя, почти не двигаясь.
— Я скоро поправлюсь, и мы поймаем её по крови. Мне кажется, я вспомню, кто она, — шёпотом сказала Ванда.
— Моя помощь нужна? — спросила я.
— Конечно. Пока не будем привлекать к тебе излишнего внимания. Тебя представили к награде... Завтра во дворце тебе вручат орден. Я буду по-прежнему тренировать тебя и даже больше. Ты прекрасно справилась, спасибо тебе за мою сестру, — Вестра обняла меня, чуть на пол не рухнула. — Она может испытывать чувства и даже благодарить...
Позже мы пили чай с пирожками и беседовали. Вечером я вернулась в Патриархат, и мне сообщили, что завтра нас наградят.
Надев парадную форму и распустив по плечам свои рыжие волосы, я с парнями, волнуясь, стояла на плацу. Король прибыл со свитой из десяти человек, опоздав на час, который мы пятером простояли под моросящим дождём. С носа капали огромные капли, белоснежная блузка, пропитавшись водой, повторяла все рельефы моего тела. Король жадно изучал их и старательно прикладывал орден, выбирая, на какой стороне орден удачнее будет смотреться... Казимир Генрихович с трудом переключил его внимание на других, но король в беседе с начальством указал на исключительно плохое отношение Патриархата к королю и короне, потому как лучших людей они утаивают, и во дворце только бездари... Он пыхтел, кричал, тряс кудрями на парике и жаловался:
— Вот вчера буквально, ваш человек проглядел убийцу, и Её Величество чуть не умерла. Наелась сморчков мочёных и мучается, бедняжка. А если я слягу?..
— Мы пришлём вам нового дегустатора.
— Да не дегустатор мне нужен, а человек с особого отряда. У меня во дворце заговор зреет, я же чувствую.
— Василису Субу пришлите, пусть разберётся... — гневно сказал он.
— Она восстанавливается после опасного задания, да и чин у неё маловат для службы во дворце... — возразил Казимир Генрихович.
— Как маловат? Такая талантливая девушка и на задании опасном была. Что же вы... Произвести в офицеры!
— Она ведьма, Ваше Величество.
— Значит, в ведьму — хранительницу!
— Она в группе особого реагирования.
— Да что вы, в самом деле... Заладили... Чтобы завтра была...
На следующий день в кабинете у Казимира Генриховича меня торжественно приняли в Корпус ведьм-берегинь и назначили ведьмой-хранительницей Его Величества. Я прыгнула сразу через 7 ступеней службы.