…Меня направили работать в другой район. На семейном совете было решено: Пеструшку оставить здесь, у
бабушки, а Соловья взять с собой. Начались сборы. Я заметил, что Соловей изменился, сделался скучным. Он, как и раньше, лежал у конуры и думал о чем-то своем. Вокруг него бегал Пеструшка и кричал:
- Кво, кво, кво…
Когда сели в поезд, Соловья было не узнать, до того он был грустным и задумчивым. Дети пытались дать ему лакомые кусочки, а он равнодушно их отвергал.
- Наверное, Пеструшку вспоминает? - строил догадки я.
- Ничего, - говорила жена, - приедем на место - быстро забудет.
Но она ошиблась. Соловей сделался злым, плохо ел и целыми днями лежал задумавшись. Для всех было ясно: он скучал по Пеструшке.
- Давай пошлем телеграмму, пусть бабуся привезет Пеструшку, - предложила дочка.
Бабушка приехала через несколько дней. Увидев Пеструшку, Соловей с визгом бросился к петуху. От восторга он прыгал, лаял. Радостно квокал петух.
Мы глядели на них, и каждый думал: «Вот это настоящая дружба».
ЯШКА
Как-то весной, возвращаясь из соседней деревни, Николай принес маленького красноротого грачонка. Увидев улыбающуюся жену, он помахал ей рукой:
- Здорово, хозяйка! Вот нового постояльца принес.
Постояльцами Николай называл птиц, которых в доме у него водилось множество. Сидели в клетках и свободно летали вороны, сороки, воробьи и даже сова.
Настасья тоже любила птиц.
- Где ты взял этого несмышленыша? - глядя на грачонка, спросила она у Николая.
- Из гнезда вывалился. Думаю, все равно пропадет, а у нас, глядишь, вырастет.
- Вырастет, - кивнула головой Настасья и понесла грачонка в дом.
Вечером новому постояльцу дали имя Яшка. С этим именем он и вошел в свою разноперую птичью семью.
Жизнь грачонка началась приключениями. Едва его пустили в птичник, как болтливая сорока застрекотала на весь двор и подлетела к самому носу оторопевшего Яшки. Какие намерения были у нее - неизвестно, но Яшка решил, что она лезет в драку, и ударил ее крылом.
- Кр-ккк-а… - сорока, не ожидавшая такого отпора, отскочила в сторону.
- Так, так ее, знай наших! - одобрил хозяин Яшку.
Впоследствии у грача с сорокой стычки стали повторяться довольно часто. Сорока то и дело таскала у Яшки корм. И тот, не в силах оказать сопротивление, забивался в дальний угол птичника.
Наступило лето. Яшка заметно подрос, окреп. Больше он не прятался от сороки. По любому поводу сам затевал драку. В таких случаях Настасья брала его на руки и ласково уговаривала:
- Яшенька, нельзя драться с ней, она же слабенькая.
Склонив голову, Яшка, казалось, внимательно слушал хозяйку. Но стоило отпустить его, как он снова принимался за свое.
Привыкнув к жилью, к людям, новый постоялец свободно разгуливал по дому. А потом, когда окрепли крылья, летал где ему вздумается. И, надо сказать, свободой Яшка пользоваться умел.
С рассветом он улетал и возвращался только к вечеру. Если дверь в дом была открытой - он направлялся прямо в комнату.
Увидев это, хозяин обычно спрашивал:
- Это ты, Яшка?
- Кра-а, - слышалось в ответ.
- Брось дурака валять, Яшка,Скажи лучше: я…
- Кра-а, - повторял Яшка.
- Видно, толку не будет из тебя,- шутил Николай и давал ему корм.
Как-то днем, пропалывая под раскрытым окном грядку моркови, Настасья вдруг услышала разговор в доме.
«Кто бы это мог быть, - подумала Она.-Дверь закрыта. Николай с утра в поле…»
Настасья поднялась на крыльцо, открыла дверь. В комнате никого не было, только Яшка степенно расхаживал по полу.
«Кто же разговаривал?» - недоумевала Настасья.
В эту минуту раздался снова невнятный голос:
- Здор-ррр-ово…
Настасья так и обмерла, опрометью выскочила из дому и побежала к Николаю.
- Яшка, - издали кричала она мужу, - Яшка заговорил…
- Постой, постой, - не понимая в чем дело, остановил ее Николай. - Какой Яшка?
- Наш Яшка! Какой же другой? - торопливо объяснила Настасья и за руку тащила мужа домой.
Едва они появились на пороге, послышалось приветствие Яшки:
- Здор-рр-ово…
Николай стоял на пороге и удивленно смотрел на Яшку.
- А ты еще-то можешь чего говорить? - спросил он.
- Здор-рр-ово…
Весть о говорящем граче разлетелась быстро. Посмотреть на Яшку приезжали издалека. Очень занятно было глядеть, как Яшка, вытягивая шею и смешно раскрывая клюв, разговаривал.
- А почему он говорит именно это слово? - спрашивали Николая.
- Думаю, вот почему, - отвечал он.- Когда захожу в дом, всегда говорю: «Здорово!» Может, это слово более подходящим для него оказалось?