Максимус покраснел. Его лоб стал одного цвета с волосами.
— С медведями я не бился, но ловил маленьких крокодилов для кузины в Луизиане, — сказал он. — Все просто, нужно лишь зажать им челюсти.
— Как Перри, — бодро встрял Декс.
— Заткнись, — я уставилась на него. Он неприятно посмотрел на меня через зеркало и рассмеялся.
Я покачала головой и взглянула на Максимуса, а он пытался сдержать смех. Я закатила глаза.
— Во всяком случае…
— Во всяком случае, — повторил Максимус, улыбаясь мне, — то, что я высокий, не означает, что я не испытываю страха.
Я склонила голову.
— И ты пугался, когда читал во время своей работы?
Он кивнул, глаза посерьезнели.
— О, конечно. А как иначе? Страшнее всего перед тем, как я делаю это. Я не знаю, как умерли те люди. Точнее, общие черты я знаю, но чувствовать то же, что те люди, когда они… Это отвратительно. Это бьет, словно кирпичом. Каждый раз. Я не могу подготовиться к этому. И никогда не смогу. Ты думаешь, что знаешь смерть, что понимаешь, что произойдет, как ты себя будешь чувствовать, но ты не знаешь этого. И я ощущаю, наверное, лишь пятьдесят процентов их чувств. Ужас. И… их вопросы. Это всегда — почему? Почему сейчас? Почему я? Это так сильно, что даже мне от этого не по себе. И каждый раз я это делаю…
Он замолчал, отвел взгляд и перевел его на окно, на пыльную дорогу, исчезавшую за нами. Румянец исчез, он побледнел. Этот крупный мужчина с уверенным поведением выглядел как мальчик, что спит с ночником.
Я инстинктивно убрала его волосы с лица. У него были густые волосы.
Он улыбнулся мне.
— Скажем так, я врагу смерти желать не стану.
— Боже. Можно уже сменить тему? — проворчал Декс, глядя на нас в зеркало с гневом.
Максимус смутился.
— Прости, я забыл.
Декс пронзил его взглядом, но Максимус развернулся и не заметил. А я заметила. Что это значило…
— Забыл? — забыл что? Я знала, что семья Декса мертва… Я так думала. Но казалось, что проблема куда глубже.
Я и не могла этого оставить. Я хотела знать, и позже мне уже мог и не помочь Максимус.
— Ты выбрал не ту профессию, раз не хочешь говорить о смерти, — отметила я.
Хотелось сказать это все-таки мягче.
Максимус повернул голову, чтобы взглянуть на Декса. Тот не двигался и не говорил, но руль сжал крепче.
— Оборотни, технически, не мертвые, — сказал Максимус.
— Я не о них, я о Дексе. Декс, что за внезапные требования сменить тему?
Декс медленно встретился со мной взглядом через зеркало. Я не видела этот взгляд уже давно. Он был королем взглядов. Порой они были сексуальными (явно случайность), но всегда эффективными. Когда его черные изогнутые брови опускались над этими темными глазами, а губы сжимались, он источал напряжение. И глубины всегда меня удивляли. Я словно смотрела в колодец и думала, что смогу увидеть дно, но это было не так. Всегда было что-то еще, что-то более сложное.
Этот взгляд был лучшим, я думала, что треснет зеркало заднего вида.
И я вжалась в сидение, хоть и не была готова упасть в обморок.
— Что? — я делала вид, что не понимаю. Я постучала Максимуса по плечу. — Расскажи больше о том, что чувствуют люди, когда умирают.
— Ох, — он с тревогой взглянул на Декса, а тот — на него.
— Не мне тебя останавливать, — оскалился он. — Если она хочет знать, она узнает.
Максимус посмотрел на меня, его голос подрагивал.
— Ладно, зависит от человека.
— Какой случай был самым страшным?
— Точно, когда это была женщина, убитая ее дочерью.
Я скривилась.
— Фу.
Максимус быстро взглянул на Декса и продолжил:
— Да. Она была больна. Никто не мог понять, чем. Ее дочь заботилась о ней, и, видимо, ей надоело. Она задушила ее подушкой. Ты не… представляешь, что она чувствовала, когда ее убило собственное дитя. Вырастить кого-то и так сильно любить, чтобы ребенок потом забрал твою жизнь, словно пустяк, было…
СКРИИИ!
Декс вдруг ударил по тормозам, джип съехал с дороги. Мы остановились в облаке красной пыли.
— Что такое? — крикнула я, думая, что мы могли во что-то врезаться.
Декс выбрался из машины и хлопнул дверью. Я, раскрыв рот, посмотрела на Максимуса. Ему было не по себе.
— Оставайся здесь, — попросил он. — Я сейчас вернусь.
— Нет! — возмутилась я, но было поздно. Он вышел из машины. — Так людей убивают в фильмах ужасов, — проворчала я, надеясь, что пыль быстрее осядет, чтобы видеть, что снаружи.