2
— А ты знаешь, что в доме напротив живет настоящий оборотень? — торжественно заявляет мне Ксюша.
Я уже поняла, нельзя насмешничать над восьмилетними детьми, верящими в чудеса. Поэтому отодвигаю в сторону перевод и с самым серьезным видом спрашиваю:
— Не может быть? А как ты об этом узнала?
Ксюша подводит меня к окну и осторожно выглядывает из-за занавески.
— Прямо напротив тебя окно. Смотри!
Смотрю. Окно как окно. Кактус в белом пластиковом горшке, стопка каких-то бумаг и… Ага, вальяжный котище невероятных размеров и такого пронзительно-рыжего цвета, что глазам больно. Как будто на солнце смотришь.
— Вижу. Кот. Рыжий.
Ксюша тянет меня обратно за стол. Усаживается, подпирает руками щеки.
— До вечера ждать долго, поэтому я тебе сейчас скажу. Утром и вечером в окне появляется мужчина. Тоже рыжий. Как ты, — хихикает, — а днем на окне всегда сидит только кот.
— Ксюш, извини, но я не понимаю.
— Или мужчина, или кот. Но никогда вместе, — терпеливо толкует она. — Этажом выше старушка, так они со своей кошкой у окна целыми днями просиживают. А эти никогда вместе не появляются! Я знаю, я целую неделю следила! Значит, что? Значит, это оборотень! То он — человек, то — кот! Оба рыжие.
— Ну, не знаю, — неуверенно тяну я. — Может, человек просто днем на работе, а кот его ждет?
— Да, и когда приходит любимый хозяин, он бы пристраивался рядом на подоконнике, когда тот в окно смотрит!
Ксюша твердо уверено, что ее версия не подлежит сомнениям, но я вижу, что она еще чего-то ждет.
— И что теперь? — осторожно спрашиваю я.
— Теперь мы должны его разоблачить! Вернее, ты должна!
— Вот как? — не могу сказать, что я в восторге от этой идеи.
— Да! Я же не могу подойти к нему, я же девочка! А ты подкараулишь его у подъезда и все выяснишь!
— Что, так и спросить, «простите, Вы случайно не оборотень?»
— Нет, конечно. Можешь спросить про кота. У тебя же Файка похожей породы, ей котят давно пора. А там посмотришь, как он отреагирует.
Похоже, Ксюша тщательно продумала план по выведению соседа-оборотня на чистую воду. Чувствую себя абсолютной дурочкой, но с недавних пор я свято пообещала себе, что буду соглашаться на все авантюры, к которым толкает меня судьба. Поэтому на следующее утро я терпеливо караулю у соседнего дома. Ксюша с беззаботным видом раскачивается на качелях в глубине двора, незаметно бросая взгляды на дверь подъезда.
Наконец, появляется наш оборотень. Ксюша права, они с котом абсолютно одинаковой масти. Впрочем, как и со мной. Мало того, у нас обоих (у меня и у мужчины, а не кота, конечно) синие джинсы и зеленые ветровки. Забавное, должно быть, зрелище представляем мы со стороны! Астральные близнецы, не иначе.
— Простите! — робко окликаю я мужчину.
Он с готовностью останавливается. А я гляжу в его веселые, с легким прищуром глаза и понимаю, что все заготовленные фразы вылетают из головы. И решаюсь:
— Понимаю, звучит глупо. Дело в том, что мы живем в доме напротив. И моя соседка, девочка, уверена, что вы — оборотень!
— Что? — он замирает в недоумении. — Это розыгрыш?
— Нет, нет. Просто она видит в окне то Вас, то кота. Но никогда — вас обоих вместе. Вот и решила, что Вы — это он. Ну, то есть…
Мужчина расплывается в улыбке. Похоже, мое смущение его немало забавляет.
— Так-так. И Вы хотите, чтобы я ей подыграл? Что я должен сделать?
— Нет, я хочу…, — так, а чего я, собственно, хочу? Если честно, убраться подальше, лишь бы не краснеть под этим насмешливым взглядом. — Я просто хочу узнать, почему Ваш кот никогда не сидит с Вами на окне? Похоже, он — большой любитель погреться на солнышке.
Мужчина смеется:
— Вы правы! Погреться он любитель! Поэтому, когда я прихожу с работы и включаю компьютер, он устраивается на мониторе: греется и наблюдает, как я программы тестирую, и его оттуда уже волоком не стащишь. А когда я ухожу на работу, компьютер выключаю, вот он и устраивается на окошке. Там же батарея, самое теплое место.