— Да, милорд, — почтительно произнес Снейп, когда они остались одни, обновляя блокировочные щиты разума.
— Северус. Мне важно знать, как проходит вербовка новых сторонников в Хогвартсе, — медленно произнес Темный лорд, вглядываясь в глаза Снейпа. Тот усилил окклюменцию.
— К сожалению, милорд, особых изменений нет. Старшая Гринграсс уезжает в Академию Целителей, кажется, я Вам уже рассказывал про эти привилегии особенно успешным ученикам, а у младшей... признаюсь, у неё совершенно нет дара, да и особых сил.
Тень разочарования появилась на змеином лице Лорда.
— А как насчет... твоего крестника? Помнится, ты говорил мне, что расскажешь ему на этих каникулах, кому ты служишь? И сделаешь первый шаг к тому, чтобы он принял метку?
— Увы, мой лорд, но по результатам экзаменов и собственному решению он тоже отправляется в Академию, — ответил Снейп, не переставая глядеть в глаза Лорду. Он знал, что Волдеморт не терпит, если от него отводят взгляд. Считает, что это — свидетельство лжи.
Темный лорд был недоволен.
— Ладно, Северус, но ты наверняка понимаешь, что Теодору Нотту не избежать участи стать моим сторонником. Либо умереть. Судя по тому, что ты рассказывал мне о нем, он умный мальчик и выберет наиболее предпочтительный для себя вариант. Теперь расскажи мне, что затевает Драко.
— Мадам Лестрейндж преподавала ему окклюменцию, и мальчик хорошо овладел ею. Я пытался проникнуть в его сознание, но его щиты довольно сильны. Тем не менее могу с уверенностью сказать, что он днями и ночами готовится выполнить ваше задание, — медленно произнес Снейп.
Лорд кивнул, даже не попытавшись узнать, по каким признакам Снейп это определил.
— Сегодня ты меня несколько разочаровал, Северус. Я ожидаю от тебя впредь лучшей работы, — он жестом показал ему на дверь, но через несколько секунд добавил: — а это... отродье Уизли со Слизерина — остается в Хогвартсе?
— Да, мой лорд, — ответил Снейп, никак не ожидав такого вопроса.
— Хорошо. Попробуй обучать её легилеменции — пока что только попробуй, не занимайся с ней всерьез. Потом доложишь мне, есть ли у неё хоть какие-нибудь способности.
Северус Снейп поклонился Волдеморту, пребывая в озадаченности от странного поручения Лорда.
* * *
В пятницу по окончанию ужина должны были объявить имена участников, прошедших в Академии. Все в Хогвартсе были взвинчены до предела, даже младшим ученикам, кто ещё не поступил на пятый курс, передалась эта тревожная атмосфера ожидания оглашения результатов. А что делала я? Я, мирно попивая тыквенный сок, назидательно говорила Дафне:
— Будешь присылать мне письма каждый день... ты же знаешь, я зачахну здесь от скуки без общения с тобой.
— Рыжая, я, конечно, безумно польщена своей значимостью для тебя, но пожалуйста, помолчи. Ещё не факт, что я прошла, — взволнованно пробормотала Гринграсс. — Когда уже объявят...
Рядом с нами на скамейку приземлился Тео, единственный, наверное, совершенно беззаботный человек на всю школу.
— Только что разговаривал с Гермионой. Представляете, их с Гарри вызывала МакГонагалл и спрашивала, хотят ли они отправиться в Академию авроров.
— Они согласились? — спросила я с ажиотажем.
Тео покачал головой.
— Нет. Гермиона сказала, что в дальнейшем не видит себя ни целителем, ни мракоборцем, а Гарри... как я понял, Дамблдор попросил его остаться в школе.
— Дамблдор? Зачем ему это? — искренне удивилась Дафна. — Эх, жаль, получается, теперь совсем нет надежды, что он поедет со мной...
— Только что Дафна, — я со вздохом показала Тео на Гринграсс, — утверждала, что ещё неизвестно, прошла она или нет.
Тео коротко усмехнулся.
— Пожалуйста, не смеши меня. Ты одна из лучших учениц школы...
Он хотел ещё что-то сказать, но тут из-за своего стола встал Дамблдор:
— Попрошу минуту внимания!
Большой зал тут же смолк, кто-то панически вскрикнул в наступившей тишине, и директор начал речь:
— Все мы знаем, что в сентябре вам было объявлено, что в этом году в честь нашего сотрудничества с крупнейшими волшебными академиями лучшие ученики с пятого курса поедут туда учиться на полгода, чтобы хорошо освоиться с профессией, с которой, возможно, свяжут дальнейшую жизнь. Сегодня, наконец, настал день, когда мы узнаем, кто удостоился чести туда поехать. — Директор откашлялся и взял со стола лист пергамента. — Начнем с Академии целителей. Попрошу выйти сюда названных людей. Аббот, Ханна, Хаффлпаф!
Под дружелюбные возгласы хаффлпафцев и аплодисменты Ханна вышла к Дамблдору, чуть не плача от счастья.
— Фоссет, Сандра, Рейвенкло! — Сандра, обаятельная девочка с моего курса, со счастливой улыбкой вышла из-за стола.