— Для Гарри я пошлю Патронуса, передам, в каком месте будет лежать меч. В назначенную точку его принесет мой домовой эльф, — объяснила Дафна.
Я вздохнул, понимая, что деваться некуда и девочек уже не переубедить. Дафна сама по себе упрямая, а если ещё и Рыжая загорелась помочь...
— Этот план — безумие.
— Мы знаем. Ты ведь с нами?
— Естественно.
С крёстным я не общался с самого сентября, он больше и не настаивал, но всё равно присылал пароли от своего кабинета, на случай «если понадобится помощь». Вот и пригодилось. Но перед тем, как войти к нему, я все равно обновил блокировочные щиты разума.
— Тео? — удивленно произнес Снейп, когда я появился на пороге. — Входи.
Я медленно подошел к нему, мотая головой по сторонам и пытаясь наткнуться взглядом на меч Гриффиндора, о котором Дафна прочитала в библиотечной книге.
— Профессор, я понимаю, что это странно — возникать после такого долгого перерыва, но я всё обдумал, — проговорил я, все ещё обводя глазами кабинет директора. А с чего, собственно, Дафна взяла, что меч находится именно здесь? — и решил, что мне нужна ваша помощь.
На лице Снейпа мелькнула тень удовлетворения.
— Я бы хотел, что раз уж мне суждено на каникулах принять метку... подготовить себя к встрече с Темным лордом. Я имею в виду окклюменцию, вы же занимались так с Дафной, — я надеялся, что это выглядело правдоподобно. Разумеется, ни о каком принятии метки не шло и речи, я скорее позволю себя убить. — Вы можете мне помочь?
— Разумеется, Теодор. Я рад, что ты подумал об этом под более рациональным углом, — кивнул Снейп. И тут я увидел меч: смешно, но он все это время был прямо перед моими глазами, висел рядом с портретом спящего Армандо Диппета, украшенный рубинами и сделанный из серебра.
— Когда мы можем начать? — увидев желанное, я спросил это у Снейпа с большим энтузиазмом, что было вполне к месту. — На следующих неделях?
— Нет, тогда мне нужно будет уладить кое-какие дела вне школы. Но я освобожусь к декабрю, и тогда мы сможем позаниматься, — задумчиво сказал директор.
— Угу, — кивнул я, косясь на рубиновую рукоятку меча.
Отчего-то я вспомнил Гермиону.
Дафна
— Быстрее. У нас не так много времени, чтобы копаться.
Все две недели с тех пор, как меня посетила дикая мысль украсть меч Гриффндора для Гарри, нас распирало дикое желание действовать. И вот она — рискованная минута!
Судя по карте Рыжей, сегодня была именно та ночь, когда Снейп отсутствовал в школе, а на этажах дежурили не Кэрроу, а Слизнорт с Флитвиком. Благодаря связям Тео мы точно знали пароль для горгульи. Ну а благодаря мне... всё должно было пойти по плану.
Или почти всё.
Мы на цыпочках крались по коридорам, освещая дальнейший путь волшебными палочками.
— В кабинете никого нет, кроме портретов, — доложила Рыжая, одновременно шагая и смотря в карту. Вдруг она запнулась и с жутким грохотом упала прямо перед каменной горгульей, сторожившей вход в кабинет директора.
— Если там нет живых людей, это ещё не значит, что надо изображать походку тролля, — пробурчал Тео, помогая ей встать.
Я шикнула на них, и так взвинченная до предела.
— Все помнят заклинание? — Тео и Рыжая чуть испуганно кивнули. — Тогда идем. Жабье сердце!
Горгулья ожила и отскочила в сторону, стена позади неё разошлась, открыв каменную лестницу, непрерывно бегущую вверх наподобие обратному течению воды.
Мы одновременно встали на движущиеся ступени, и стены закрылась за нами с глухим стуком, как бы сказав, что назад дороги уже нет. И вот уже через несколько секунд перед нами оказалась блестящая дубовая дверь с латунным молотком в виде грифона. Сердце предательски ёкнуло.
— Готовы? — спросил Теодор и, не дождавшись ответа, открыл тяжёлую дверь. Через секунду кабинет наполнился невербальными синими лучами, хлынувших из наших волшебных палочек.
— Что такое?! Я ослеп!!! — закричал на весь кабинет один из ослепленных портретов, будя и остальные.
— Надо их ещё и оглушить, — шепнула Рыжая, — это возможно?
— Разве что заклинание немоты, — ответила я, направив «Силенцио» в портрет наиболее громкого покойника.
Через пять минут кабинет вновь погрузился в полную тишину. Возмущенные бывшие директора и директрисы потрясали кулаками и волшебными палочками, но ничего толком предпринять не могли.
— Ну, где меч? — негромко спросила Рыжая, самодовольно поправив волосы. Тео вместо ответа ткнул пальцем в сторону портрета слепого и немого Армандо Диппета: меч Гриффиндора висел там, точь-в-точь такой, как я видела в библиотечных книгах. Там я и прочитала, что меч испокон веков хранится в кабинете директора как собственность школы.