— Что ты тут так разболтался, — не смогла сдержать ответной ухмылки Джинни. — Ну пошел бы и пригласил ещё какую-нибудь девчонку, вроде парень не промах, зачем тебе Уизли, да ещё и третьекурсница?
— Парень не промах можно считать комплиментом?
— Если «внешние данные» тоже можно считать похвалой.
— Подловила, — ещё шире улыбнулся Тео. — Но ты, Рыжая, не обольщайся, это дружеское приглашение. Я вообще-то хотел пригласить Эмили с пятого курса, только опоздал. Теперь девчонки увиваются повсюду, так и руки чешутся сделать им сюрприз... Тео Нотт, представитель одного из самых древних семейств чистокровной аристократии, пригласил на бал ещё одну из рода Уизли...
— Я теперь даже не знаю, что думать, нахал ты или льстец, — изрекла Джинни, совершенно не обижаясь на последнюю фразу. — Что же, я не против сделать такой же сюрприз Малфою, Нотт.
— Зови меня просто Тео, — Нотт снова пожал Джинни руку, и уже хотел уйти в спальню мальчиков, но ещё добавил: — кстати, я уже сбился со счета, скольких парней отшила Гринграсс. Она решила вообще не идти на бал?
— Нет, сегодня её пригласили, и она ответила согласием, — кинула Джинни, удивляясь: она разговаривает с Тео минут пять, а уже чувствует себя так комфортно в его компании.
— И кто же этот счастливый слизеринец? — заинтересованно откликнулся Теодор.
— Гриффиндорец. «Ещё один из рода Уизли», — засмеялась Джинни, и тут же вспомнила, что Дафна, вообще-то, попросила никому не говорить про Фреда.
<center>* * *
</center>
— Ущипни меня. — Требовательно прошипела Панси недоуменно остановившемуся Драко.
— Что? — переспросил парень.
— Видишь Нотта?
Драко пару секунд искал взглядом по пестрой толпе, снующей в коридоре туда-сюда.
— И что такого с Ноттом? — не понял Драко.
— Мерлин, Драко! Ты узнаешь, с кем он! — визгливо, с нотками зависти и злости воскликнула Панси.
Теодор Нотт, в мантии с иголочки с высоким воротником и бархатом, вел под руку красивую рыжеволосую девушку с яркими зелеными глазами, одетую в длинное платье цвета изумруда. Парочка оживленно разговаривала друг с другом, улыбаясь.
— Нет. Кто она? — Драко всматривался в лицо незнакомки, пытаясь найти в ней какие-то знакомые черты. Вдруг девушка поймала его взгляд и чуть кивнула головой в знак приветствия.— Трусы Мерлина!
— Драко, в присутствии дамы обычно не ругаются, — за его спиной возникла Дафна Гринграсс, с уложенными в хитроумную прическу волосами и в простом черном платье, которое, впрочем, только подчеркивало её холодную красоту. Дафна держала бокал со сливочным пивом, а её глаза просто-напросто светились счастьем. — Куда вы так уставились?
— С кем ты пришла, ледышка? — Панси быстро перевела разговор на другую тему, не желая признавать, что Рыжая выглядела просто неузнаваемо.
— А, Джинни. Признай, она великолепна. Особенно в этих зеленых магловских... как их там... линзах, — усмехнулась Дафна, отпив пива. — Сейчас увидите, он идет из башни.
— Рейвенкловец, значит... Корнер, что ли? — поморщилась Панси. — Он же урод...
Драко, кажется, их не слышал, и быстро отставив свой бокал, пошел поздороваться с Ноттом.
— Ну почему рейвенкловец... — загадочно улыбнулась Дафна, обернулась в сторону лестницы и сияющей улыбкой поприветствовала Фреда.
— Я поняла, тебе отдала его сестра, потому что никто не захотел с тобой пойти, — откинув всякое приличие, едко отозвалась Панси. Дафна прищурилась, глядя на неё, всё ещё улыбаясь:
— Ты следи за своим спутником... кажется, у тебя и такого нет.
Через пару секунд она стояла в объятиях Фреда.
— Привет, — широко улыбнулся ей парень. — Прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Кажется, всё начнется через пару минут, — в ответ улыбнулась Дафна. Мимо них прошли несколько слизеринок, удивленно оглядываясь: Гринграсс идет с Уизли? — кажется, они немного изумлены.
— Погоди, они ещё не видели спутника Джинни, — подмигнул Фред. — Думаю, мы ещё успеем их найти. Как насчет двойного шока тем, кто не верит в дружбу между Слизерином и Гриффиндором?
«Надеюсь, и не только в дружбу», — подумала Дафна.
* * *
С каждым днем после Рождества становилось все теплее и теплее. Ученики Хогвартса только удивлялись: слишком быстро пришла весна. Дурмстрангцы открыто восхищались погодой, которая в их краях появлялась ближе к началу лета, а шармбатонцы, напротив, находили и эти условия очень холодными, недовольно смотрели в окна и зябко кутались в свои мантии.