Я чувствовала себя ужасно: будто впереди огромные перемены, но меня при этом не будет. Внутренности переворачивались от неуемной тревоги.
«Где же буду я? Как это – не существовать какое-то время? А вдруг я вообще перестану существовать?»– стараясь глубоко дышать, чтобы не паниковать, думала я.
– Саша, впервые вижу, что ты волнуешься?– склонился надо мной Пол.
Я распахнула веки и встретилась с его ласковым взглядом.
– Все будет хорошо, правда. Я не раз находился в криосне, главное, не паникуй, когда будешь выходить из него. Довольно неприятные ощущения, но ничего страшного.
– Ты прав, я волнуюсь. Какой-то животный страх перед этой процедурой,– признала я, но лишь для того, чтобы он еще немного задержался на мне таким взглядом.
– Прибудем в Бартад, «Моби» автоматически запустит системы жизнеобеспечения, подготовит для нас безопасную атмосферу, а примерно через четыре дня мы проснемся. Если проснешься раньше, ничего не предпринимай до того, пока крышка модуля сама не откроется.
– Я знаю, Данир только что говорил…
– Мне кажется, ты не слушала,– улыбнулся он.
– Я умею волноваться и слушать,– с улыбкой прошептала я.
Пол немного постоял рядом, поправил мое термоодеяло и нажал что-то на панели управления модулем.
– Увидимся, красавица?– шутливо коснулся он кончика моего носа.
Я ощутила необычное покалывающее тепло, которое начало подниматься от пальцев ног.
– А я не постарею за это время?– чувствуя, как путаются мысли, прошептала я.
– Ты станешь еще красивее. Вот увидишь,– улыбнулся Пол и ласково провел пальцем от скулы к подбородку.
Чувствуя нарастающую слабость в теле, я все же вынула руку из-под одеяла и поймала его пальцы в свои. Пол сразу откликнулся и нежно сжал их.
– Я хочу быть с тобой,– тихо призналась я.
– Я буду рядом…
Он улыбнулся так тепло, что мне захотелось сбросить с себя всю одежду, притянуть его к себе и крепко обнять, окутать собой, сплестись…
Но лицо Пола стало медленно расплываться, мои пальцы соскользнули с его руки… Веки потяжелели…
И все же, уплывая в сон, еще некоторое время я чувствовала, как он держал меня за руку, а потом что-то прошептал, и горячий влажный след на ладони надолго запечатлелся в памяти…
* * *
«…Поцелуй»,– с громким вздохом очнулась я.
В уши будто что-то залили – абсолютная тишина, только сердце размеренно стучит где-то внизу. Я открыла глаза и зажмурилась от неожиданно яркого света.
«Где я нахожусь?..»
Решила еще немного побыть в темноте и тишине, но начала улавливать какие-то звуки… голоса… Перебрала в памяти все знакомые звуки и определила, что точно не дома, но никак не могла вспомнить, где.
«Где-то же я нахожусь?!»– недоуменно нахмурилась я и ощутила, как прохладный воздух коснулся кожи лица, и в носу защекотало от странного запаха… неприятного…
– Буди свою спящую красавицу, и будь осторожен, а то ее вырвет прямо на тебя,– прохрипел чей-то знакомый голос.
– Саша, как ты себя чувствуешь?– послышалось совсем рядом, и я приоткрыла глаза.
Надо мной склонился Пол: бледный, заросший щетиной, с отросшими волосами, которые топорщились на висках.
– Хорошо,– просипела я, а прочистив горло сухим кашлем, продолжила:– Голова немного кружится, но в теле так легко…
– Не тошнит?– спросил он и почему-то пощупал мой нос.
– Нет…– недоуменно отклонилась я.– Надеюсь, борода у меня не выросла?
– Похоже, с тобой все в порядке,– засмеялся Пол и подал руку.– Медленно поднимайся и осторожно вылезай из модуля.
Я спокойно поднялась. Ощущение такое, что я отлично выспалась за долгое время. Окинув пространство вокруг, быстро пришла в себя и всех узнала. Встала на ноги рядом с Полом и с удовольствием потянулась.
– Удивительно, но у тебя нет побочных эффектов после криосна,– усмехнулся Пол, держась за живот и морщась.
– Ох, мы прибыли с опозданием,– прокряхтел Атамус,– два с половиной фазиса… Видно, были помехи и «Моби» автоматически корректировала курс. И мы проспали наш день рождения, сестричка…
Я повернула голову на голос и увидела, как его согнуло пополам и стошнило.
– Такое со всеми?– смутилась я, выискивая в себе похожие симптомы.
– О-о, по-моему, ты единственная, кто не выплюнул свой желудок,– поморщилась Каллиста и едва добежала до раковины.– Вряд ли я буду отмечать свое тридцатитрехлетие после такого,– вытирая лицо салфеткой, тяжело выдохнула она.