Я помнила, что Ружена не сможет скрывать правду. Но ведь у нее нет ни одного доказательства моего нарушения. А порча истории мне сейчас ни к чему.
Я прищурилась и медленно подошла к ней, а обведя ее перекошенное презрением лицо, невозмутимо сказала:
– Ты умный генетик, Ружена, только очень глупая женщина… Ты хочешь подставить всю команду?
Сознание своей ошибки дошло до нее, но она не сдалась.
– Я вижу, как он на тебя смотрит. Только я всегда видела, что он тебе не нужен!
Да, обвинить меня в интересе к Полу она не могла. Я слишком хорошо скрывала свои чувства. Но и шантаж со мной не пройдет.
– Я не могу контролировать чувства окружающих,– ответила я.
– И что в тебе такого?– скривилась Ружена.– Ты как привязала его к себе… Он сам не свой, когда ты рядом…
– Как это там у вас называется – любовь?
Она посмотрела на меня с омерзением.
– Ты пытаешься удержать то, что тебе никогда не принадлежало,– заметила я.
Ружена скрестила руки на груди и долго смотрела на меня. Ее губы превратились в кривую линию, а взгляд стал еще презрительнее. И я рассматривала ее в ответ, но с жалостью.
«Красивая, умная, с характером беда, но все же она была близка Полу, за что-то же он выбрал ее в любовницы?..»
– Что мне сделать, чтобы ты отстала от него?– сердито бросила она, явно сдавая позиции.
– Не подводи свою команду безосновательными заявлениями на отчете,– немедля ответила я.– А меня ждет КНИС… Это мой выбор.
– Что ж,– уже снисходительно окинула меня Ружена,– надеюсь, тебе повезет на торгах.
Она высоко вскинула голову и, отвернувшись, исчезла в проеме летного портала.
– Люби его,– напоследок прошептала я и отвернулась в противоположную сторону.
* * *
«Моби» покинула орбиту Лояна, когда уже стемнело. Я перенесла все оставшиеся у лаборатории контейнеры к месту посадки Тадеско и больше не вернулась в жилой комплекс. А с разрешения сопровождающих и вместе с ними прогулялась по городу, попутно рассказав, что завтра за мной прилетит челнок пятого военного флота, чтобы срочно доставить на работу моей мечты.
Я прождала сообщения от Тадеско всю ночь в местном заведении.
Под утро от него все еще не было вестей. Я уже вернулась к месту встречи и, чтобы не нервничать, начала медитировать.
«Только бы успеть до челнока Сновард»,– едва подумала я, как услышала шелест травы, и сильный поток воздуха обдул мое лицо.
Я вскочила, надела рюкзаки на плечи, схватила в охапку контейнеры, скрепленные ремнем, и побежала навстречу челноку. Шлюз распахнулся, я вбежала внутрь и сразу наткнулась на большой мужской живот.
– Ты еле успел, Тадеско!– недовольно ткнула ему в грудь тяжелыми контейнерами я.– Почему не ночью?
– Вы кто?– попятился назад высокий светловолосый мужчина, явно любящий много поесть. Давно же я его не видела.
– Не́мьям чаз на втипи*, Тадеско!– проговорила я на словацком, снимая маску.
– Ры́шавка?!– поразился он.
– Почти,– усмехнулась я.
– Неспознавам тя**!
– Так и было задумано,– строго сказала я, сняла рюкзаки и бросила их на пол.– Ты привез чистые коммуникатор и визор?
– Как и просила – самой последней модели!– кивнул он на полку у панели управления.
Я быстро перебросила все свои наработки со старого коммуникатора на новый, синхронизировала со своим визором, а затем повернулась к шлюзу, нажала на коммуникаторе обнуление скрытых программ и выбросила его наружу. Сев в кресло, я пристегнулась ремнями и недоуменно глянула на Тадеско. Он был растерян и рассматривал меня, будто неведомое существо.
– Ну, чего ждешь? Взлетаем!
Тот очнулся, сразу закрыл шлюз и сел за панель управления. Челнок взмыл в небо и через несколько минут оказался на орбите Лояна.
Я с облегчением выдохнула и расстегнула ремни.
– Да, тебя и вправду не узнать,– развернулся в кресле Тадеско и улыбнулся.– Рад тебя видеть!
– О, а как я рада!– иронично закатив глаза, поднялась я и начала снимать комбинезон.
– Ты какая-то напряженная…
– Устала всю ночь ждать тебя!– проворчала я, запутавшись в рукаве.
– Знаешь, твоей жизни хотя бы ничего не угрожает. Как смог, так и прилетел…
– О чем ты?
– Я вот тут с такой мощью,– Тадеско махнул на челнок,– не мог в альянс заявиться, чтобы человечка спасти, а за тобой прилетел…
– Всех не спасешь!– сердито бросила я.
– Тебе Сара все рассказала? Я мог бы спасти девчонку, но систему слежения не обмануть без тебя. И в этом вся беда…