Здесь расплачивались универсальной валютой, но заметила, что и кредиты альянса пользуются спросом. Я спокойно заказала горячий напиток, неизвестной еды, но от запаха которой слюнки потекли, надвинула капюшон на лицо и тихо села за неприметный стол у одного из выходов.
Неспешно пробуя свой обед, я непринужденно рассматривала посетителей и терпеливо вздыхала, понимая, что здесь придется покрутиться не один день, чтобы среди этого сброда найти полезного информатора…
* * *
Это были долгих семнадцать дней… На Дантуре! За это время я рассмотрела жизнь дантурийцев под микроскопом и усвоила правила выживания.
Дантур – маленькая, с виду никчемная, но опасная планета. Видимый хаос, суета, беспринципность, непорядочность и алчность – только внешняя оболочка реальности, на самом же деле здесь царил свой негласный порядок. До тебя не было никакого дела, пока ты платежеспособный клиент, никуда не вмешивался и не выказывал неуважения к местным. Но стоило проявить неосторожность, скомпрометировать себя, и тебя могли стереть в пыль. Но она же и обитель широких возможностей: купить и продать можно было все.
Я легко видела ложь и хитрость на расстоянии, порой сама прибегала к ним, если не было выбора и явных последствий, но лишний раз не рисковала, избегала конфликтов, не промышляла кражей и не применяла свое секретное оружие.
Я сменила «шикарные апартаменты» Иллаха на свой челнок и перевела его в порт Сурх-Гаха, чтобы не тратить время и кредиты на поездки из одного поселения в другое. Оплатив аренду удаленного летного портала, получила персональный код доступа через главный и запасной вход. Так безопаснее, и у меня было собственное жилье с удобным матрасом и действительно чистым бельем.
Чтобы занять себя чем-то полезным по утрам и ночам я просматривала свои исследования и просчитывала формулу нейтрализатора пигмента, для которого сама же и изобрела стабилизатор. Я ведь обещала Саре… Начала применять на себе активатор маркера ПИ-7, стимулирующий рост волос, чтобы, наконец, вернуть себе мою гордость. Пару раз помогла Тадеско скорректировать чью-то историю за небольшую плату…
За время моего молчания связки окончательно восстановились, голос стал звучать мелодичнее, с полной силой, хрипотца исчезла. Но сама немного похудела.
Каждый день я появлялась в питейном заведении и просиживала там часами. Однако периодически заходила и в другие – меньшего уровня, если здесь вообще можно было говорить об уровне, но убедилась, что искать следовало только в большой питейной: контингент разный и торговцы посерьезнее. И там хотя бы можно было поесть. В других местах еда пахла гнилью. Или это была какая-то особая приправа?..
Чтобы не примелькаться охране и обслуживающему персоналу, я немного меняла внешний вид. Надевала то кожаный плащ, то защитную накидку поверх комбинезона, увеличивала вес и формы, запихивая под комбинезон постельное белье или запасные вещи…
ПИ-7 тоже дал неожиданный результат для маскировки, хотя в испытаниях на «Моби» он так себя не проявлял: волосы заметно потемнели, а отрастая, начали виться крупными локонами, прямо как у Атамуса. Если раньше они были светло-рыжими, то теперь в них играл огонь, яростный, с красными всполохами. Цвет стал насыщенным, дерзким, и зеленые глаза заиграли по-особенному. Однако все равно свои врожденные особенности я скрывала. Даже пару раз меняла цвет кожи и надевала широкие темные очки.
Заметив, что охрана не меняется, как и охранники не переходят с одних ворот на другие, каждый день входила через разный вход и выходила через тот же. Еду и напитки заказывала у разных служащих. Иногда подсаживалась к безобидным посетителям и притворялась пьяной, слушала и аккуратно выспрашивала то одних, то других, у кого найти запрещенный товар…
* * *
В очередной полдень черноглазой пепельной блондинкой я пришла в питейную, не маскируя себя ничем лишним в одежде, и на этот раз села у прилавка служащего. Однообразная еда уже застревала в горле, но она хотя бы свежая. Подперев рукой голову, я почти дремала, настраивая переводчик то на один язык, то на другой и вылавливая что-то полезное из речи окружающих.
– И что нам делать? Нам нужен кто-то, кто сможет пробраться в альянс. На сегодня ни одного контакта. У нас нет туда доступа!– отчаянно проговорил кто-то за соседним столом.