Сегодня был последний день договора. Но я успела. Надев на форму пятого военного флота полупрозрачный плащ от мороси и оставив челнок под той же маскировкой, но не в порту Сурх-Гаха, а у мусорной ямы неподалеку от торговой площади, я поспешила в лавку Саяка дил Ха.
Здесь хомони недолюбливали и побаивались, и конфликты разжигать не спешили. Я, конечно, не хомони, но пять цветов формы флота альянса знали многие, поэтому челнок будет в безопасности, а меня никто не тронет.
День близился к вечеру. И именно в это время было особенно многолюдно. Обходных путей не так много, поэтому я пробиралась сквозь толпу у торговых палаток и контейнеров, одной рукой придерживая капюшон, другой сжимая мини-контейнер с бесценным грузом в кармане.
Вдруг совсем близко звучный мужской голос произнес на древнем:
– Следи за Рыжей… Командор нам мозг вышибет, если потеряем!
Я невольно вздрогнула, вспомнив, что в спешке к торговцу не ввела пигмент для волос и глаз. Но те были в кармане, нужно только скрыться от толпы. Надвинув капюшон еще ниже и свернув за большой контейнер, перешла на широкий шаг. Немного погодя, аккуратно оглянулась и беглым взглядом окинула толпу.
В обратную от меня сторону мелькнули синие форменные брюки. Я подняла глаза и увидела высокую коротко стриженую женщину хомони, которая эмоционально общалась с молодым дантурийцем, настойчиво предлагающим ей свой товар. А когда она повернула голову, то я чуть не подавилась глотком воздуха: ее глаза полыхали.
«Женщина хомони с биолюминесценцией?! Вот это да! Ни разу такого не видела! Как далеко зашла их мутация?»
От удивления я забылась на мгновение, а когда та повелительным тоном крикнула на общем языке, очевидно, своему спутнику: «Ворг, давай с ними пожестче! Иначе мы тут застрянем надолго!», вздрогнула и отвернулась… И тут же уткнулась лбом в чью-то крепкую грудь. За прозрачным плащом на ней проглядывала синяя форма второго военного флота.
– Анекс, я обойду правую сторону, а ты двигайся левее,– прозвучал сильный мужской голос надо мной, и я ощутила крепкую хватку на своем плече.– Эй, смотри под ноги!..
От испуга я подняла голову и посмотрела прямо в огненно-алые глаза хомони. За секунду от горла до низа живота обожгло яростным пламенем, как и всегда, когда я видела их. Я даже сжала пальцы в кулаки, предчувствуя, как зачешутся ладони.
Хомони нахмурился от моей дерзости, а я колебалась недолго, вспомнив, что на мне тоже форма флота и что имею право смотреть в лицо любому мужчине, тем более не в альянсе.
«Только не бояться! Надела форму – играй до конца!»– выпрямилась я и смело подняла голову еще выше.
То, как хомони окинул меня сверху вниз, а заметив форму, изменился в лице, поняла, что ищут не меня. Но вдруг отчетливо осознала, что уже видела его… В порту Тазира… Когда не смогла забрать девчонку…
Внутри все обмерло.
«Узнает или нет?!»– забилась паническая мысль.
– Что здесь делает пятый военный флот?– уже спокойно поинтересовался хомони.
В одно мгновение вперед выступила новая я.
– Ищет редкий товар, как и вы, очевидно,– прищурилась я и попыталась освободиться от его руки.
– Я не видел на орбите корабля пятого флота и челноков в порту,– подозрительно сузил глаза он, а пальцы не разжал.– Но, кажется, мы уже встречались… Вот только где?
«Он не должен узнать! Я была далеко и на грузовом челноке…»
Сердце забилось неровно. Я медленно потянулась к карману, где был галлюциноген (он должен сработать, чтобы я успела скрыться), а сама растянула губы в непринужденной улыбке и пожала плечами.
– За мной вернутся. Опасно оставлять челнок в таком месте. Удачи в поисках…
Я попыталась отойти, однако его пальцы только крепче сжались на моем плече, но не чтобы причинить боль, а – удержать.
– Хомони здесь боятся. Тебе не стоит волноваться,– самоуверенно заявил тот.– Могу проводить…
«И этот туда же!»– едва не закатила глаза я на нотки флирта в его тоне.
– Я уже многих расспросил, кто чем торгует, могу подсказать, в какую сторону двигаться…
– Считаете, мне нужна ваша помощь?– прищурив глаза, но без лишнего вызова спросила я.
– Если не нужна, тогда сойди с моего ботинка,– обезоруживающе улыбнулся он.
Я опустила глаза и увидела, что мой совершенно неформенный ботинок аккуратно уместился на его носке.
«Вот это лапища!»
Несколько локонов выпали из-под капюшона, и я их быстро заправила назад.
– А вы не подставляйте ноги,– фыркнула я и спрыгнула с его ботинка, одновременно освобождаясь от его пальцев на плече.