– Несносная девица!– беззлобно бросил он, сверкая на меня своими невыносимыми глазищами. И замер, вновь впитывая меня влюбленно-жаждущим взглядом.
– Ветреная,– пропела я, играя с цветущей веткой кустарника.
– А я люблю ветреных…
– А я люблю, когда передо мной на коленях стоят,– улыбнулась я, а заметив, что тот не собирается отступать, посерьезнела и презрительно добила его:– Особенно хомони!
Теперь Тентар гневно сверкнул глазами, сжал губы, хотя очень хотел бы бросить крепкое словцо. Но выпрямился, размял шею и ровным голосом с хрипотцой, от которой у меня снова завибрировало в животе, сказал:
– Ты сама флиртовала со мной! Заигралась?
Я окинула его пренебрежительным взглядом снизу вверх, а потом ядовито прошипела:
– Я с хомони не играю – обычно я выкалываю им глаза…
Тот прищурился, но не сдвинулся с места.
– Так ты еще и убийца?– насмешливо подразнил он.
Мои руки давно похолодели, но я все еще контролировала себя.
– Лети подальше, пока цел!– процедила я, кивнув на подплывший шаттл.
– Видимо, наша Дари – исключение среди человеческих женщин,– с холодной улыбкой выдал Тентар, а потом коснулся пряди моих волос и добавил:– А в тебе огонь лишь в волосах: внутри пустота и трусость…
Я только состроила гримасу «как мне тебя жаль», но, когда смотрела ему в спину, чувствовала, как едва сдерживаюсь от крика.
«Пустота и трусость?.. Да кто ты такой?! Думаешь, ты другой?»
Тентар вошел в челнок. Сама не знаю, хотела ли я, чтобы он оглянулся. Но он не оглянулся. От этого у меня в горле встал ледяной ком.
Я так яростно отмахнулась от ветки куста, что все цветы осыпались под ноги, и вернулась в лабораторию.
«Что я так взбесилась? Нет, он все-таки выводит меня из себя. Но он всего лишь очередной хомони, только еще живой! Хм, огонь только в волосах… Наглец!– я села в кресло и зажмурилась.– Остановись, Кара, что он вообще значит для тебя? Хомони и я несовместимы!– и горько усмехнулась:– Это хотя бы можно пережить… Ох, убирайся из моей жизни, Тентар! Только тебя мне не хватало!»
* * *
Дари улетела… И он улетел… И чтобы избавиться от снедающего осадка от встречи и всего услышанного, я всю ночь анализировала данные своей генетической карты и то, что нашла в базе девчонки, ее выводы и заключения, свой опыт и внутренние ощущения, которые никогда не обманывали… И боялась подумать о том, что ждет меня впереди…
«Я снова вернулась в этот мир… И тень хомони опять преследует меня. Даже их злосчастный вирус во мне… Выживу ли я в этой гонке? Останусь ли жива? Когда я, наконец, почувствую себя в безопасности, хотя бы ненадолго, хотя бы на чуть-чуть?..»
Я смотрела на оборудование, на контейнеры с реагентами и медленно закипала. А потом резко поднялась и смахнула все со стола. Реактивы зашипели, над головой зашумела вентиляция и вихрем вынесла все испарения из помещения.
Сев на пол, я подтянула колени к груди и обхватила их руками. В голове застыла только одна мысль: «Что теперь делать?»
* * *
Наутро острота впечатлений притупилась. Но после душа и завтрака нашло такое неверие, что это и правда происходит со мной. Будто все, что было сказано вчера Дари и додумано мной, просто игра безумного воображения, наложенная на не обоснованные опытным путем результаты анализа. Но кто-то внутри нашептывал, что все это не случайные совпадения: и Логард, и те двое на «Моби», и тот случайный любовник на Кетаре. Мне требовались более убедительные доказательства, чем нечто, обозначенное в моем геноме. Вдруг я не смогу быть больше ни с кем?
«Нужно проверить»,– и меня поразило то, как спокойно я об этом подумала. Хладнокровно и равнодушно.
Недолго думая, я переоделась и вылетела на Кетару.
Я вошла в уже знакомый музыкальный клуб и присела у бара. Служащий сразу обратил внимание на красноволосую женщину и вежливо предложил:
– Освежающий напиток? Или розового вина?
Рядом прошло двое – хомони и гамони. Я предусмотрительно опустила глаза, но кокетливую улыбку оставила. Они заметили меня, и сели почти рядом.
– А что вы предложите необычного?– чуть громче спросила я.
– Два красного чая, пожалуйста,– прозвучало со стороны мужчин, и я тут же восторженно улыбнулась.
– Я бы тоже выпила красного чаю,– непринужденно поправила прическу я.
– Это редкий напиток,– намекнул на стоимость служащий.
– Знаю, но ведь на день рождения я могу позволить себе такой подарок?– вежливо проговорила я, вынимая кредитную карту.
– Оформи чай за наш счет,– неожиданно проговорил хомони.
Я лишь чуть повернула голову в сторону мужчин и, не поднимая глаз, благодарно кивнула.